На лицо гаргульи вновь вползла несмелая улыбка.

– А теперь пойдем, а то Сонор там, наверное, весь исстрадался!

Я решительно подошла к выходу и распахнула дверь. Как и думала, приятель уже начал волноваться.

– Груша, не дави, дай ей время, – на мгновение придержал меня гном, когда Дайана вырвалась вперед. – Она еще удивит всех нас.

И, не дожидаясь ответа, понесся догонять близняшку.

Едва наша разношерстная компания показалась на спортивном полигоне, как из ниоткуда появилась преподавательница. Почему я решила, что вот эта мрачного вида здоровенная валькирия явилась по наши души? Наверное, потому что она имела то самое выражение лица, говорящее: все мы слизняки и тряпки без особых умений и талантов. Подтверждая мои мысли, женщина окинула нас тяжелым взглядом и, забыв о приветствии, рявкнула:

– Мастер Рязана Мор. Запомнить и по возможности не обращаться.

Честно, я едва не выпала из штанов, так меня подбросило от неожиданности. Мастер это заметила и еще больше нахмурилась.

– Ты, ты, ты, ты и вот, пожалуй, ты, шаг вперед.

Диниос, Кора, еще один незнакомый мне мономорф, мистер Совершенство Максимильяно Жар и мой близнец, осчастливленные дланью Мастера, нехотя покинули строй.

– Вы, живчики, – десять больших кругов по полигону.

Затем мускулистая квадратная тетенька вновь прошлась далеким от умиления взглядом по оставшимся жертвам и приказала:

– Ты, ты, ты и ты, – выделила она меня, Лауру, Дайану и знакомую по лазарету гному Дару. – Пятнадцать кругов по центру задохликов.

Скай дэ Роушен презрительно фыркнул.

– Плюс один круг мономорфу, – тут же осадила его Мор.

Настала моя очередь едва слышно хихикать. Но видимо, хихикала я недостаточно тихо, так как валькирия не замедлила добавить:

– Мелкое недоразумение, плюс круг.

У меня вытянулось лицо.

– Остальные – двенадцать серединных кругов. Магией не помогать, крыльями не пользоваться. Каждый нарушивший – плюс один круг. Всем ясно?

Непонятливых созданий среди нас не нашлось.

– Тогда вперед, что встали? – вновь рявкнула валькирия, заставив моментально стартануть с места.

– Имейте в виду, я все вижу, – напоследок добавила она и как ни в чем не бывало продефилировала в центр поля, где замерла угрюмым всевидящим истуканом.

Никогда! Никогда на свете не спорьте с женщиной, особенно если она ваш преподаватель по физической подготовке и тем более если ее фамилия Мор.

Заморит!

Я поспорила и получила по заслугам. Вернее, добегая десятый круг для задохликов (боже, каково тогда живчикам!), я думала иначе. Тело задеревенело, ноги уже почти не ощущались, воздух со свистом вырывался изо рта, а вот обратно заходил с трудом. Перед глазами все смешалось, и хотелось одного: сдохнуть. Желательно прямо сейчас, без мучений. Вот только эта «милая» дама бдительным цербером порыкивала на отстающих и едва плетущихся. В тот момент казалось, что даже несвежий труп побежал бы у нее как миленький. О чем я и имела наглость пробормотать вслух.

Меня услышали и добавили за говорливость пару кругов. Я возмутилась и стала торговаться, получила еще три. Дальше спорить не решилась. Сжала губы, чтобы нехорошие слова не вырвались изо рта, и побежала. Вернее, поковыляла к финишу.

Ждали меня все: и живчики, отпахавшие свои километры самыми первыми, и все остальные, справившиеся с заданием вполне сносно, и даже мои подружки-задохлики – и те успели отдышаться, прежде чем я преодолела черту.

После моего феноменального финиша Мор разразилась речью о пользе физических нагрузок и, добив зарядкой, все-таки отпустила страждущих по комнатам. Напоследок заявив, что мы (даже живчики) не преодолели и трети из положенного. А ведь не за горами экзамен. Неуспевающих студентов не отчисляли, близнецами просто так не раскидывались, но распределить могли в самую ужасную точку на карте. Меня, конечно, не особо интересовало, что будет на распределении, я планировала вернуться домой раньше. Но быть самой последней ужасно не хотелось. Привитая дедом гордость не позволяла оставить все как есть. Так что придется стараться.

Пока я размышляла на отстраненные темы, друзья волокли мое не сопротивлявшееся тело в общежитие. Желтоглазик прошел мимо и сделал вид, что мы незнакомы. Цеплявшаяся за его локоть лиса высокомерно посмотрела и отвернулась, а потом и вовсе прислонилась губами к оттопыренному уху мономорфа и что-то эмоционально зашептала.

Гадюка!

И только взгляд мужчины моей мечты согрел сердце и душу. Максимильяно Жар, мм, такой восхитительный!

Правда, сразу же захотелось плакать: ну почему мне в близнецы достался не он, а грубый желтоглазик? От элементаля я бы убегать домой не захотела.

Громко вздохнув, отчего Лаура нервно оглянулась и подошла узнать, где болит, я помотала головой и постаралась выбросить унылые мысли.

Некогда страдать. Пора действовать. Буду сражаться, в том числе и за внимание Максимильяно. Ведь близнец – это не муж, его разрешения не требуется.

Проведя мысленный сеанс психотерапии, я воодушевилась и, освободившись от поддерживавших рук, поскакала дальше резвой козочкой сама. Диниос аж присвистнул от удивления.

Так-то, знайте силу самовнушения!

В душевые мы опоздали. Очередь из запашистых первокурсников и не только растянулась на полкоридора. Пока друзья честно отстаивали время, я, с подачи Сонора и Дайаны, отправилась в гости к кладовщице.

Надеюсь, она еще не покинула рабочее место.

Госпожа Майо покидать свою вотчину не торопилась. Обложившись клубками, клубочками и клубочечками ниток, она самозабвенно вязала нечто длинное и полосатое. Увидев мою помятую физиономию, Ао со вздохом отложила спицы и поинтересовалась:

– Могу вам чем-то помочь?

Я радостно закивала и изложила проблему. Майо поохала, поахала, сбегала в подсобку и принесла два комплекта спортивной формы нужного размера. Но стоило мне протянуть руки к свертку, как выражение лица кладовщицы неуловимо поменялось. Вместо доброй и отзывчивой женщины передо мной стояла озлобленная мегера.

– Вы, – прошипела она, глядя куда-то за меня. – Опять пришли. Я уже все вам сказала.

– Я тоже рад вас видеть, многоуважаемая госпожа Майо, – голос близнеца раздался непозволительно близко. – Но никак не могу понять, почему вы упорствуете. Разве требование получить полагающееся мне постельное белье неправомерно? Скажите. Тогда я свяжусь с нужными людьми, которые завтра же обеспечат меня необходимым.

Я вздрогнула и сжалась, начиная понимать, чем дело пахнет. Аккуратно стянув со стойки вожделенный сверточек, тихохонько попрощалась с Ао и бочком-бочком посеменила к выходу. Но куда там!