Зажмурившись на миг, вновь открыла глаза. Сосуд стоял на месте, субъекта видно не было. Точно – показалось.

Это все стресс!!!

– Как вы нас нашли? – вдруг вспомнила я и осторожно отстранилась, заглядывая Альдамиру в глаза. – Солнышко смогла докричаться до Шторма?

– Можно сказать и так, – кивнул он. – После того как вас с виверной унесло, ректор собрал Совет и…

– Знаю, – перебила я принца. – Видела своими, вернее, твоими глазами, как вы пытались найти нас с помощью кристаллов.

– Как? – удивился он.

– Без понятия. Потом узнаем, ты мне лучше расскажи, что было после этого.

– А после Кору, госпожу Ао и меня выдворили с Совета и велели идти к себе. Правда, дойти мы так и не смогли, твои и мои друзья перехватили на полпути и начали допрос. Но рассказать мы ничего не успели – прямо посреди коридора образовалась арка перехода, через которую была видна эта пещера, ты в облике Солнышка и ду Вран.

Я поежилась, вспомнив о пытках хамелеона.

– Звать на помощь было некогда, ты истекала кровью, поэтому мы сразу же преодолели арку. Госпожа Майо едва успела накинуть на каждого маячки. По маячкам нас нашли спасатели. Вот в общем-то и все.

Тем временем Альдамир поднял меня на руки и куда-то понес.

– Где все наши? – поздно спохватилась я, только сейчас поняв, что в пещере мы вдвоем. – Где они?! Они живы?! Изольда? Остальные жертвенные элементали? Их близнецы?

– В академии. Живы и уже, наверное, почти здоровы, – вновь улыбнулся принц. – Да и нам пора уходить. Портал вот-вот закроется.

А потом он наклонился ко мне и осторожно поцеловал в щеку.

– Спасибо, Груша. Если бы не ты…

Но окончания фразы я так и не услышала. Мы зашли в разноцветную арку портала, заглушившую звуки. Но это, право, и не было особенно важным. Главное, я поняла одну вещь: еще на одного друга в мире Торгон у меня стало больше. А что там будет дальше – жизнь покажет.

Как только закрылась арка перехода за мономорфом и иномирянкой-виверной, в пещере вновь появилась фигура в темном плаще.

Существо затаилось, остерегаясь быть увиденным. Однако вскоре погасли последние искры портала, а это значило, что можно приниматься за работу. И сделать ему предстояло немало: уничтожить напитанный силой квадрат Рэйна, утилизировать останки шверка и магическую воронку, чтобы, не дай Непроизносимая, по ним не сумели его обнаружить. Перенести в специальное, хорошо охраняемое место некоторые артефакты. Особенно те, что требовали длительного изготовления или добыча которых сопровождалась риском быть узнанным. А еще необходимо было зачистить следы своего здесь пребывания, ибо ищейки Владыки не зря слыли лучшими мастерами сыскного дела.

Внутренние часы отсчитывали секунду за секундой, неукротимо приближая момент «Х». Существо в плаще металось по пещере, стараясь успеть все и даже больше. Осталось слишком мало времени, прежде чем сюда нагрянут следователи. Ему вообще невероятно повезло, когда наследник Владыки решился вытаскивать близнеца с того света при помощи одного замечательного ритуала, исключавшего свидетелей. Иначе он вряд ли сумел бы сюда вернуться.

Наконец, запланированные мероприятия были выполнены. Пещера блестела чистотой не только внешне, но и в магическом плане. Оставалось последнее и самое важное: забрать кровь виверны. Пусть погиб верный пес ду Вран, главное, хамелеон сумел добыть то, ради чего пришлось рискнуть основным планом.

Совсем скоро он, будущий Властитель Торгона, попробует повторить старинный ритуал, чье описание передавалось предками из поколения в поколение. И возможно, потом мир содрогнется, услышав его тяжелую поступь.

Аккуратно укрыв драгоценный сосуд оберегающей магией, существо прижало ношу к себе и вновь растворилось в воздухе.

Конец первой книги