— С Данте я работаю уже три года, сопровождал в экспедициях. У магистра поистине грандиозная цель и он предан ей всей душой.

— Ты с пафосом-то не перегибай, — я скептически вскинула бровь. — Поиск лекарства от жажды — это его великая миссия?

— Тебе не понять, — разочарованно взглянул на меня Гидеон, — что это такое — жить, понимая, что в любой момент можешь потерять разум, превратиться в кровожадное чудовище. И хорошо, если тебя сразу поймают и казнят. А если ты навредишь близким?

От такого взгляда на проблему я неприязненно передёрнула плечами, но ответила, стараясь сохранить нейтральность голоса:

— Да я в курсе, что это такое ваша жажда. Папа у меня вампир, и хоть я ни разу его не видела, — я мысленно попросила прощения у своего настоящего отца за эту ложь, — проблемы вашей расы мне знакомы. Но ведь лекарства не существует. Все исследования зашли в тупик. Разве нет?

— Тут-то мы и подошли к самому интересному, — альбинос довольно улыбнулся, будто чувствовал своё превосходство. — Данте обнаружил, что те самые люмены, о которых тебя спрашивали на экзамены, могут быть ключом к исцелению.

— Но ведь их давно истребили, — под скептическим взглядом Гидеона, что буквально кричал "Опять?!", я поспешила исправиться. — Они давно вымерли. Это снова тупик!

— Не скажи! — возразил Гидеон. — У магистра есть наработки, он близок к решению загадки.

— Поэтому он держит Мину в камере с дурман-травой? — мой вопрос был из разряда "файерболом по воробьям", но я надеялась, что Найт посвящен в эту тайну.

— О сестре Данте тебе стоит говорить с ним, — Гидеон моментально изменился в лице, закрылся. — Тем более, раз ты о ней знаешь, значит, вы гораздо ближе друг другу, нежели ты пытаешься меня убедить. Мы пришли.

И действительно, я даже не заметила, как мы оказались в просторном холле академической библиотеки.

— Читальные залы с доступной легатом информацией прямо по курсу, а я вынужден тебя оставить, — и, не глядя на меня, Найт повернул налево и скрылся за поворотом, над которым висела табличка "Реликвии Древних, вход по пропускам".

Вынужден он, ага. Рад, скорее. Не понравились ему мои расспросы. Но ничего, и до этих сведений доберусь, если понадобится. А вот как пробраться в закрытую секцию — это сейчас вопрос номер один!

Я с максимально скучающим видом оглядывалась по сторонам, отмечая все охранные и сигнальные системы. Удивительно, но библиотека оказалась одним из самых защищённых зданий в Академии. Ректорат не поскупился ни на механические системы, ни на магические, создав удивительный симбиоз техники и магии.

Там, где могла дать сбой аппаратура, подстраховывали защитные чары. Я поняла, что изнутри до цели мне не добраться. Тут даже "паук", что плёл эту сеть, запутался бы!

Напоследок прошлась до читального зала, заглянула внутрь и порадовалась тому, что успела переодеться в легатскую форму. На меня тут же уставился один из смотрителей, но увидев перед собой обычного студента, вернулся к просмотру своих отчётов.

Так, всё, для проформы я тут посветилась, можно было осмотреть здание снаружи. С этой целью я и двинулась вдоль стен библиотеки. Налево, по направлению за ушедшим Найтом, прячась за широкими кустами и проверяя каждый сантиметр кладки, я дошла до первого ряда высоких стрельчатых окон. Пока удача не улыбалась — в магической сети ни одного изъяна, за который можно было бы ухватиться. Мне бы одну слабую точку, через которую можно было бы вскрыть весь периметр!

Заглянула в окно и увидела Гидеона. Альбинос склонился над проекцией какой-то рукописи и делал пометки в отдельном планшете. Это что, значит, можно переписать данные с редкого фолианта и вынести за пределы охраняемой библиотеки? Как вариант, если не получится достать саму книгу, попробую стащить записи у Гидеона.

Продумав план "Б", я принялась осматривать окно. Стандартные сигналки, их легко отключить простым взломом центрального блока. Техника для такой махинации у меня есть. Теперь охранные чары. Я призвала солар и посмотрела на сеть заклинаний магическим зрением. Тут всё было печальнее. Плотно посаженные ячейки не давали и шанса приткнуться, вплестись в сетку так, чтобы создать для меня нужную брешь.

Блуждая взглядом по узлам охранок, я наткнулась на то, что вселило в меня надежду. Какими бы крутыми не были спецы, что настраивали эту систему, в одном они просчитались. Запитали два узла охранных чар на каменную кладку откоса. Стоит лишь раскрошить камень в нужном месте — и узел ослабнет. Да, с виду всё в порядке, система стабильна и комар носа не подточит. Но для меня — это форточка, в которую я обязательно просочусь.

Воодушевившись найденным дефектом, я решила вернуться сюда ночью. Тем более, что до наступления темноты осталось совсем недолго. Перед уходом я бросила последний взгляд на Гидеона и поняла, что мой план "Б" всё равно бы не сработал. Найт спрятал планшет с записями в стол, запер ящик сетефоном, и вышел из зала. Очевидно, записи выносить тоже нельзя.

Задерживаться у библиотеки я не стала, поспешила домой к Ингрид. Нужно подготовиться к вылазке, а ещё у меня была одна очень важная просьба к ведьме.

— Ингрид! — я решила прямо с порога озвучить свой вопрос. — Мне нужна твоя ведьмовская сила.

Девушку я нашла в гостиной, где она с увлечением рубилась в какую-то голоигру. Как и в первую нашу встречу, вокруг царил хаос из разбросанных вещей, обёрток от шоколадок и прочего быстропита. С единственно чистого кресла на меня с тоской взглянул Аксель. Ох, малыш, ну и хозяйка тебе досталась!

— Чего надо? — не оборачиваясь ко мне, бросила Ингрид.

— Есть какое-то заклинание, амулет или зелье, которое помогает не видеть сны? — я аккуратно расчистила себе место на диване и присела.

— Интересный запрос, — по-прежнему глядя на творящийся на проекции бой, протянула ведьма и надолго замолчала. Даже губу закусила от напряжения

Я приготовилась долго ждать, поэтому совсем не ожидала, когда через пару секунд Ингрид, с победным воплем "Получай, сучонок!", принялась танцевать по залу, подхватив Акселя и снося всё вокруг.

— Так что с моей просьбой? — следя за этим рыжим ураганом, поинтересовалась я.