– Норд?

– Буду, кем захочешь, детка! – хрипло выдохнули в трубку. – Нордом, вестом, квестом, невестом…

– Дита! – рассмеялась я, сразу стало легче дышать. – Как я рада тебя слышать, подруга!

– Может, тогда и увидеть не откажешься? – осторожно уточнила Дита. – Я о-очень соскучилась по дружеской пицце!

– У вас же уроки, – нахмурилась я и глянула на часы. – Прогуливаешь?!

– Не-а, – протянула Дита.

– Тод заболел, – пожаловалась Лера более тихим голосом. Я поняла, что подруги на громкой связи. – Урок отменили! Все в печали…

– Хорошо, – согласилась я. – Приходите, будем заедать печальку!

По пути домой позвонила маме, попросила приготовить нашу дружескую пиццу, а потом набрала Тода. Если он заболел, то завтрашнее утреннее занятие отменяется. Сегодняшнего тоже не было, но в мандраже перед определением уровня магии я даже не поняла, почему учитель отменил встречу. Учитель успокоил, что это лишь обычная простуда, и поздравил с отличными результатами.

Девочки уже ждали на нашем месте, но пицца ещё не была готова. В ответ на мою обиженную мордашку, мама рявкнула:

– Знаешь же, что в обед самый большой наплыв посетителей!

И унеслась с тремя пиццами в зал. Папа спокойно проговорил:

– Видишь, нам некогда. Сделайте сами.

– Правда?! – встрепенулась я.

Впервые папа готов пустить на кухню не только меня, но и подруг. Возможно, так он признавал, что я магичка, и хвалил за успешное прохождение проверки. Это было так круто, что я ощутила себя ребёнком, которому подарили давно желанную игрушку. Побежала за Диткой и Лерой. Девочки даже запрыгали от восторга и, захлопав в ладоши, понеслись за мной к дому. Правда, пришлось пройти десять кругов ада из мытья рук, облачения в фартуки и завязывания неудобных косынок, но мы и это одолели! Зато в награду папа определил нам часть разделочного стола, позволив брать продукты. И тут у меня возникла идея!

* * *

Я шла к дому мага и, удерживая в руках заветную коробочку, кусала губы, пытаясь сдержать улыбку. Впервые я готовила для парня! Это тревожило и вселяло в сердце странный трепет. А в голове роились вопросы. Понравится ли ему? Примет ли? Нет!

Смущённо улыбнулась, представив, как Норд высокомерно изгибает бровь и презрительно хмыкает, а я такая: сама сделала! И вот на его совершенных, – таких притягательных! – губах появляется та самая улыбка, которая всегда заставляет трепетать моё сердце. Настоящая, истинная, невероятная… Как разноцветная бабочка посреди невзрачных оттенков болота! Даёт надежду и… да попросту приятно на него смотреть! Красивый парень с потрясающей улыбкой. Улыбайся он так каждый день, я бы…

Остановилась и, занеся руку, чтобы позвонить в дверь, замерла. Я бы… Что?!

Тут дверь распахнулась сама, и меня втащили внутрь. Моргая от слепящего яркого света, я пыталась понять, кто передо мной. По росту и габаритам вроде Норд.

Я протянула коробку и с улыбкой заявила:

– Это тебе!

К моей радости Норд принял коробку, а я потёрла глаза и снова заморгала. Как же на улице темно!

– Я тебя не звал. Зачем пришла?

К моему ужасу голос принадлежал Норду и доносился слева. Я подняла глаза и поняла, что передо мной стоит Сакс. Что он тут делает? В домашних штанах, футболке и тапочках… Первым порывом было выдернуть коробку из рук блондина, но я сдержалась.

Если он в гости пришёл, тогда и Гальего здесь. Ох уж эта троица! Раньше никогда не встречала их у Норда, но… Я же приходила по требованию «господина» и тут же топала за ним на задний двор отрабатывать домашку.

Вторым порывом было сказать, что я принесла это им всем в благодарность, но язык не повернулся. Совесть взвыла – ведь я уже второй раз за день оказываюсь в двусмысленном положении рядом с Саксом и под пристальным взглядом Норда. Но всё равно не стала вырывать коробочку – глупо это.

Повернулась к Мардарию и произнесла:

– Знаю, что не звал. Но я захотела прийти, чтобы отблагодарить тебя за то, что…

Тут моё красноречие куда-то спряталось, а в голове стало пусто-пусто. А за что его благодарить? За то, что сделал меня рабой? Что заставлял до полуночи заниматься с ним? Да, в итоге я прошла проверку и показала ошеломительный уровень, но что до того Норду? Стушевалась и, кивнув на коробку, пробормотала:

– Я сама сделала это. Знаю, что тебе всё равно. Нет… Знаю, что ты и не попробуешь, но я очень старалась!

– Отравить меня решила? – усмехнулся Норд. – Пиццу принесла?

– Я съем! – подал голос Сакс и мягко улыбнулся мне: – Я потихоньку привыкаю к такой пище…

Норд быстро подошёл к растерянному Саксу и, излишне резко вырвав из его рук коробку, открыл её. Удивился:

– Печенье?

Щёки мои залились краской, почему-то стало трудно дышать. Я опустила голову и, судорожно кивнув, уставилась в пол. Сердце билось медленно и гулко, а Норд молчал. Стук, другой, третий…

– Сама испекла?

Я встрепенулась и, глянув исподлобья, кивнула. Норд улыбнулся, и сердце моё пропустило удар. Нужно запретить эту улыбку! За неё я готова стерпеть и ночные тренировки, и утренние занятия, и тоску по милым подругам, и издевательства Руфины!

– Не думал, что ты способна на такое, – хмыкнул Норд. К моему сожалению, его сияющая улыбка исчезла, когда маг посмотрел на Сакса: – Ты заявил, что съешь, – он протянул коробку: – Вперёд!

В груди кольнуло, горькая обида наполнила меня. А чего я ждала? Что он похвалит? Да когда такое вообще случалось? Дурочка, не нужно было приходить! Не нужно было делать это!

Сакс спокойно открыл коробку и, подцепив один из шоколадных кружочков, откусил. Лицо блондина просветлело.

– О! – оживился он и, сверкнув голубыми глазами, кивнул: – Вкуффно!

Проглотив первое печенье, потянулся за вторым, но Норд вдруг ловко выдернул коробку из рук друга.

– Попробовал и хватит, – недовольно проговорил он.

Сакс усмехнулся и скрестил руки на груди, а я гневно вскинулась:

– И что это было? Проверял на друге, не отравлено ли?!

– Не могу же я это на себе проверять, – иронично сощурился Норд.

Возмущение переполнило меня, я даже не нашла что ответить. Эх, зря я переживала, что Норд увидел меня и Сакса обнимающимися! Так и надо. От злости я схватила коробку и попыталась вырвать её из рук Норда.

– Так пусть и остальное ест! – шипела я и, пытаясь преодолеть неожиданное сопротивление Мардария, дёргала гремящую коробку с печеньем. – Сакс хотя бы поздравил меня с отличным уровнем, а ты… Не заслужил!

Норд подался вперёд, – я едва не выпустила коробку из рук, – и спросил:

– Тогда зачем ты испекла это для меня? Раз сказала – так и будет. Я никогда и никому не отдам ничего своего, поняла?!