– Когда я смогу приехать? – с места в карьер спросил сын.

Ну и семейка! Неужели они не читают газет? И не ведают, что Эл опять король?

Вечером он немножко поразвлекался с блондинкой, которая, конечно же, была польщена подобной честью. Эл вспоминал Даллас, хотя и не часто. Интересно, где и с кем она. Уж эта женщина никогда не будет средней.

Потом Эл заснул. Во сне он слышал аплодисменты и ощущал прикосновения теплых тел.

– Мне звонила Даллас, – сказала Линда.

– Кто? – не отрываясь от журнала, спросил Поль.

– Даллас. С ней произошло несчастье, и я разрешила ей пожить в моей квартире.

– Зачем?

– Ей нужно было куда-то переехать.

– Я не знал, что вы так дружны. Линда смотрела в иллюминатор самолета.

– В чем дело, Поль? Что с нами происходит?

Они впервые оказались рядом, хотя провели четыре дня в Канаде. Но по вечерам проводились приемы, так что наедине побыть не удавалось.

– Ничего. Я ведь предупреждал, как буду вести себя на гастролях.

– Жалеешь, что взял меня?

Он отложил журнал и внимательно посмотрел на нее.

– А ты?

– Я первая спросила.

– Не знаю. Я думал, все будет хорошо. Но я отдаю предпочтение Элу, а это тебя не устраивает.

– Хорошо, я не возражаю и отлично все понимаю. Но я даже не на втором месте. Ты не дотронулся до меня…

Не было времени. Ты же знаешь, я постоянно должен быть с Элом после концерта. Он не может заснуть, ему нужно с кем-то поговорить, поиграть в карты и просто успокоиться. Так что, когда я добираюсь до номера, ты уже спишь. Да и я устаю.

– Вот те на! Парочка настоящих влюбленных!

– В Нью-Йорке все будет по-другому. Он найдет девушку по душе, и я смогу быть с тобой.

– А как же Даллас? Она ведь ему нравится?

– Это чувство не обоюдное. Она плохо отнеслась к нему. И повторения не нужно.

«Неужели? – раздумывала Линда. – Посмотрим». Что будет, если она сведет Даллас и Эла? Что, если они поладят? Может быть, тогда исчезнут все ее проблемы?

«Дорогой Эл, я предлагаю тебе взятку. Ты можешь получить Даллас, а я премного благодарю и забираю обратно Поля».

Линда улыбнулась. Нельзя так поступать по отношению к подруге, но в любви и на войне все способы хороши. А она сейчас воевала.

В Нью-Йорке стояла жара. Самолет встречали толпы народа и огромное количество репортеров. Эла повезли на телевизионное интервью, и Поль, конечно, последовал за ним.

Линда поехала в город на такси. Она устала и была расстроена происходящим. Хотелось вымыться, подумать и, может быть, переспать с мужчиной, даже из чисто медицинских соображений.

Единственный способ расслабиться – получить физическое удовольствие. Линда давно обнаружила, что секс помогает ей успокоиться. После этого она не меньше любила Поля, он ведь устраивал ее в постели, но секс без эмоций был своего рода психотерапией.

Она подумала, не позвонить ли Рику. За последние месяцы она несколько раз встречалась с ним. Глупый актеришка с прекрасным телом. Они познакомились в супермаркете.

Линда попросила таксиста остановиться и позвонила из автомата.

– От тебя не было вестей уже несколько недель, – пожаловался Рик.

– Меня не было в городе.

– Могла поставить меня в известность…

– Извини, я думала, что смогу зайти к тебе. Последовала пауза, а потом Рик обиженно сказал:

– Ты настоящая стерва, ты ведь используешь меня. Так мне не приходить?

– Конечно, приходи.

– Скоро буду.

Линда повесила трубку и тяжело вздохнула. Рик прав, она действительно использовала его. Но стоит ли ему жаловаться? Он-то использует женщин многие годы.

Она назвала водителю адрес Рика и откинулась на сиденье. Чувства вины не было. Откуда ему взяться? Поль ведь спал со своей женой и, может быть, иногда участвовал в групповом сексе. Боже, вокруг него крутилось столько женщин!

Линда закурила. Она надеялась, что Рик не будет досаждать разговорами из-за ее долгого молчания. Линда даже не сообщила ему свой телефон и адрес, а это раздражает любого мужчину. Если Рик начнет надоедать, она его просто бросит. Такого мужчину легко заменить.

В ходе телеинтервью Эл все время улыбался. Ответы. Вопросы. Их задавала известная журналистка Марджори Картер, она вела собственную программу новостей. Всю дорогу она бросала на него томные взгляды. Когда-то она работала в Вашингтоне, и говорили, что эта женщина однажды переспала с президентом. Эл не знал, с которым. Скорее всего, с Кеннеди. Марджори было около сорока, но она казалась привлекательной и ухоженной.

– Все прошло хорошо, – сказала она после шоу. – Во всяком случае, вы умеете разговаривать.

– Что вы имеете в виду?

– Большинство звезд заворожены своим изображением на мониторе. А поэтому и двух слов связать не могут.

– Это смешно.

– У меня билеты на завтрашний концерт. Стоит пойти?

Эл улыбнулся. Она хочет поставить его на место, хотя бы после того, как убрали камеры.

– Зависит от того, что вы ищете.

– Наслаждений, – ее глаза сверкали.

– Здесь я вам могу помочь.

– Тогда я приду.

– Обязательно. А потом не забудьте про прием. Если повезет, он переспит с ней.

Ворвался Берни.

– Потрясающе, Эл! Молодец… – он вытирал пот цветным носовым платком. – Люди узнали, что ты здесь. Нужно немедленно убираться. Не отходи от Люка и беги, как заяц.

Берни увел Эла. Люк крепко взял его за руку, а Поль встал с другой стороны. Потом они вместе направились к тому выходу, где их меньше всего ждали.

Ни Берни, ни Поль не рассказали Элу, что во время шоу какой-то неизвестный угрожал по телефону. Наверное, сумасшедший: «Я убью этого сукина сына…»

Такие угрозы случались, но нужно всегда относиться к ним серьезно. Неизвестно, как может поступить подобный лунатик. Однажды на гастролях оскорбленный муж сумел пробраться к Элу в гримерную с мечом в руке. И только реакция Поля спасла его. Он схватил маньяка и пригвоздил к полу, пока не подоспела помощь.

Они спокойно добрались до машины, а потом и до отеля, куда вошли через подземный гараж.

– Я хочу поиграть в покер, – приказал Эл Полю. – И достань мне девушку. Грудастую блондинку.

Поль нахмурился. Опять девушку. На этих гастролях Эл словно взбесился. Поль посмотрел на Берни, тот подмигнул в ответ:

– У меня есть как раз такая…