«С помощью магии способ есть почти всегда. Но тут придется хорошенько подумать».

«А я хочу чая и поесть, — ответила я. Я еще не пришла в себя после столкновения с анафемой, к тому же начинала болеть голова. — И нужно найти, где остановиться на ночь».

Я вернулась назад по Пятой улице к «Викторианскому ночному кафе». Там я заказала чай со льдом, овсяное печенье, жареный сэндвич с яйцом и небольшую миску с водой для Пала, кое-как донесла напитки до столика и уселась на удобный фиолетовый стул у окна ожидать официантку с остатками заказа.

На сцене в углу выступал белый юноша с дредами — он читал сбивчивую поэму о Че Геваре, Джоне Ленноне и вроде как о марихуане. Закончил ее под жидкие аплодисменты, подхватил холщовую сумку и отошел к доске объявлений. Достал из сумки объявление с отрывными номерами телефонов и пристроил его на доске среди приглашений на уроки йоги и объявлений о продаже подержанных диванов и велосипедов. Издалека я разглядела заголовок «Ищу соседа по комнате».

«Подожди здесь и постереги мое место, хорошо?» — мысленно обратилась я к Палу.

«Хорошо», — он спрыгнул с плеча на спинку стула.

Я встала и подошла к юноше. В трех футах на меня повеяло знакомым запахом. Да, в его поэме определенно нашлось место марихуане.

— Привет, меня зовут Джесси, — представилась я. — Ты ищешь соседа по комнате?

— Ух, ты что, в аварию попала? — испуганно спросил он.

— Да, так получилось. Так тебе нужен сосед? Как тебя зовут?

— Э-э… нужен. Меня зовут Кай. Мы с друзьями живем на Восточной улице, а тот парень, Бумер, нас кинул, у него вроде случились неприятности с полицией…

— В комнате живет кто-то еще или я буду там одна? Потому что мне нужна отдельная комната, и желательно с ванной.

— Понимаешь, Бумер жил в мансарде, а там своя ванная, правда, в ней только раковина, туалет и душ, но душ иногда не работал, а Микки хотел переехать туда, так что мы собирались сдать комнату Микки на третьем этаже…

— Я могу уговорить тебя сдать комнату в мансарде мне, а Микки останется где есть?

— Знаешь, мы с Микки давние друзья и он круто мне помог, когда я поссорился с предками, так что я ему должен…

— Микки не пожалеет. И ты тоже. Все ваши скоро поймут, что я очень полезная соседка.

— Это как? — спросил он.

— Я могу достать вам столько спиртного, сколько пожелаете. Бесплатно. А если вы выращиваете комнатные растения, которые плохо растут, я могу помочь…

— Ты фермер? — прошептал он.

— Лучше. — Я наклонилась к его уху и прошептала: — Я ведьма. Настоящая. Я могу вырастить все, что угодно.

— Врешь, — с сомнением протянул он.

— Не-а, ни на грамм. Хочешь, покажу вам бесплатное шоу через два часа?

Он согласился и дал мне копию объявления с телефоном и адресом. Я засунула ее в задний карман и вернулась к столу.

Вскоре подошла официантка с моим сэндвичем.

«Ты хочешь остановиться у него?» — спросил Пал, когда парень покинул кафе.

«А что, ты предлагаешь втянуть в этот круговорот приятных людей?» — ответила я, потягивая ледяной чай.

«Согласен. Но может, комната в гостинице будет погигиеничнее?»

«Гостиница стоит денег, а у меня их немного. — Я отставила чай и откусила от сэндвича. — Даже если жилище нашего доморощенного поэта окажется хуже, чем большинство общаг, ты же знаешь заклинание для выведения вшей? Все будет хорошо».

«Дело не в заклинаниях… ты же их совсем не знаешь. Ты понятия не имеешь, стоит им доверять или нет. И можно мне кусочек сэндвича?»

Я сгребла на салфетку немного начинки и положила для него на пол.

«Надеюсь, Кай не живет с начинающими Потрошителями. И даже если так, знаешь что? Я сейчас ничего не боюсь. На прошлой неделе я убила демона. Возможно, мне просто повезло, а возможно, и нет. И я не боюсь юного наркомана. Я не боюсь какого-нибудь захудалого футболиста-насильника. Я столько всего боялась после исчезновения Купера… пришло время заставить людей бояться меня. — Я хищно откусила от сэндвича. — И меня сейчас меньше всего беспокоит, как справиться с сосунками-студентами».

Я закончила есть в тишине, наблюдая за проходящими в двери кафе людьми. Я была здесь с Купером, когда мы только начали встречаться, и мы так хотели друг друга, что после кофе пробрались в женский туалет и начали целоваться. Купер перегнул меня над раковиной и уже собирался заняться сексом, как в запертую дверь застучала перепившая кофе дама с внезапным приступом диареи. Куперу пришлось сделаться невидимкой, а я наспех натянула джинсы, но сумела с извинениями впустить даму прежде, чем ситуация стала критической.

На тротуаре хихикала и обнималась юная парочка. На меня внезапно накатила депрессия. Богемный шарм кафе перестал на меня действовать.

Пирожное мне принесли в застегивающемся пакете. Я вынула его оттуда и засунула пакетик в карман. Мы с Палом закончили есть и вышли в поисках нужного автобуса. К жилому центру Леннокс мы подъехали чуть позже семи вечера.

— Так у тебя появились идеи, как пробраться за сферу анафемы? — спросила я Пала, когда мы направлялись через полупустую парковку к большому кирпичному супермаркету.

«Мне пришло кое-что на ум. Это разновидность исчезающего снадобья. Когда ты его выпьешь, оно выведет тебе из фазы этого измерения, и ты сама, и все, что на тебе надето, станет невидимым и нематериальным. Но на машину или лошадь, если сидеть верхом, оно не подействует. Снадобье позволит пройти незамеченным сквозь любую преграду, что обычную, что магическую, разве что ограждающую сферу высокого уровня ему не одолеть. И большинство ингредиентов достаточно универсальны».

— Их можно найти в супермаркете? — спросила я.

«Большую часть — да, а остальные мы поищем позже».

— Так в чем минус?

«Потребуется двенадцать часов, чтобы его сварить, еще два часа на заклинание, и снадобье надо выпить в течение суток, иначе оно испортится. И эффект длится недолго».

— Сколько?

«Две минуты, — признался он. — Если варить восемнадцать часов и читать заклинания три часа, то можно получить три минуты».

— А для часа исчезновения его надо варить две недели? Ого! Неудивительно, что я никогда раньше о нем не слышала. А побочные эффекты у него есть?

«За исключением вероятности, что снадобье не сработает, побочные эффекты включают в себя тошноту, рвоту, диарею, дезориентацию, смерть или увечье в случае материализации внутри плотного объекта, а также болезнь или смерть в случае заражения хантавирусом или бубонной чумой».

— Хантавирус? Бубонная чума?

«По рецепту требуется свежая крысиная кровь. Некоторые волшебники не кипятят снадобье до температуры, убивающей бактерии».