- Он сегодня у сестры ночевал. Не стала его просить поехать со мной.

- А вот и зря. Я бы хоть на него взглянула. Может такому реально грех изменить, - хохотнула Эрика, отправляя ещё одну виноградину в рот.

Я прикрыла лицо руками, тяжело вздыхая.

- Лив, правда, относись проще к мужикам, - она опустила руку на мое плечо, ободряюще по нему похлопала. - Главное в твоей жизни - ребёнок. Это неизменно. Он навсегда с тобой, а парни - приходящее - уходящее. Не зацикливайся. Ты красотка! Одна точно не останешься!

Ну, прямо утешила и решила все мои проблемы, ага...

- Между прочим, только когда я избавилась от Роберта, почувствовала себя по-настоящему счастливой. Спроси меня, хочу ли я серьёзных отношений на данный момент? Отвечу: они мне никуда не уперлись! Свободной быть прекрасно! - восхищенно парировала Эрика.

Она извлекла из ящика на кухне бутылку «Шардоне», ловко раскупорила ее.

- Ты ведь выпьешь со мной за встречу? - уже разливая вино по бокалам, спросила она.

Я кивнула.

- Кстати, что в итоге с Робертом? - аккуратно поинтересовалась я.

Эрика не любила поднимать тему своего бывшего, всячески ее избегая. В последний раз, когда мы общались по этому поводу между ней и мистером Морганом шёл очередной процесс по опеке. Он никак не мог смириться с тем, что ему не дают видеть детей и продолжал обивать пороги судебных залов.

Эрика махнула рукой, давая понять, что все осталось без изменений, передавая мне бокал с вином. Подробности я узнавать не стала.

- А никогда не думала, что у вас с Кристианом ещё может что-то получится? - усаживаясь напротив, укладывая ногу на ногу, спросила она.

- Нет. Исключено.

- Почему?

- Ну, на то много причин, знаешь ли.

- Окей. Если не брать в расчёт его беременную подружку и грядущую свадьбу, ты бы решилась попробовать снова сойтись с ним? В конце концов, у вас сын общий.

- Нет. Вряд ли, - часто замотала головой я, словно пытаясь даже не допустить до себя подобные мысли.

- Да ладно тебе! Чем черт не шутит? А вдруг впереди вас ждёт счастливое совместное будущее?

- Нет.

- Почему? Может ты до сих пор Арчибальда боишься? Так вряд ли он решится сделать что-то матери своего внука. Да и Крис когда узнаёт о Нейте не позволит своему папаше влезать в ваши отношения.

- Он никогда не узнает о нем, - сквозь зубы прошептала я. - Я сделаю все, чтобы этого не произошло.

Слова подруги бесили. То есть, я пять лет жила себе нормально, а тут внезапно появится семейство Ричардсон, которые начнут претендовать на моего ребёнка? Вот уж хрен.

- Мальчику нужен отец.

- Ага. Именно поэтому ты запрещаешь Роберту видеть детей, - на эмоциях вырвалось у меня.

Эрика замялась. Умолкла. Дошла до барной стойки, взяла нарезанный ломтиками сыр, принесла на стол.

- Прости. Не хотела тебя задеть, - мгновенно понимая свою ошибку, виновато сказала я.

- Все нормально.

- Я же вижу, что тебе мои слова были неприятны, - я накрыла руку Эрики своей ладонью. - Просто Нейтом я рисковать не готова.

- Это я не готова рисковать детьми и подпускать к ним Роберта, потому что он сумасшедший деспотичный тиран, а Крис совсем не такой. И что не говори, я до сих пор уверена скажи ты ему о своей беременности тогда - все обернулось бы по-другому.

Я отняла свою ладонь от ее руки.

- Злишься на меня? - хитро улыбнулась подруга.

Она сделала несколько приличных глотков из бокала, почти осушая его.

- Но ведь это правда! Я уверена, ты сама множество раз думала о том, как все сложилось бы, знай Крис о своём сыне.

- Так. Так. Так. И о чем это у нас беседа? - сказал появившийся в гостиной Пабло.

Он вошёл очень вовремя, помогая тем самым, избежать дальнейшего неприятного разговора с Эрикой. Я бросилась в его объятия, пропитанные ароматом приятного дорогого парфюма и лака для волос.

- Привет, привет. Как же я соскучилась! - прижимаясь к груди друга, произнесла я.

Эрика недовольно фыркнула, разочарованная тем, что ее нравоучения прервали.

- Извиняюсь, что опоздал. Сегодня был бешеный день! Клиенты как с цепи сорвались! - выпуская меня из рук, произнёс Пабло. - Так о чем вы тут секретничаете, девочки?

- Да так. Ни о чем, - отмахнулась Эрика, допивая вино.

- А мне казалось вы болтали о Ричардсоне?

- Подслушивать нехорошо, - буркнула подруга, вновь наполняя свой бокал и наливая вина Пабло.

- Прямо заинтриговали, дамы! - принимая «Шардоне», парировал друг.

- Просто Эрика пыталась убедить меня, что Крис может быть моей судьбой, - влезла в разговор я.

Пабло прыснул от смеха.

- Мужчина, который забил на неё на целых пять лет? Ты серьезно? - не скрывая своего удивления, возмутился Пабло.

- У них сын!

- И что?

- И Крис не такой плохой. Просто Оливия тоже частично виновата в случившемся!

- Знаешь, я не очень хорошо отношусь к Марко Муру и для этого есть свои объективные причины - вероятно, вспоминая историю своей кузины Марии, ответил Пабло. - Но уж лучше он, чем это нерешительный тягомотник Ричардсон, в комплекте со своим папашей!

Спор медленно, но верно перерастал в настоящую ссору. Я уже сто раз пожалела, что рассказала Эрике о разговоре с Крисом.

- Так. Вообще-то я здесь, - я попыталась прервать двух разгоряченных перепалкой друзей.

Бесполезно. Они словно меня не слышали, яростно желая доказать друг другу свою правоту.

- Эй, угомонитесь! - громко крикнула я, привлекая к себе внимание.

Замолчали. Повернулись в мою сторону.

- Что вы устроили? Вы себя слышите? Что за баттл? Или вы считаете, чей фаворит победит с тем я и останусь? Бред какой!

Пабло демонстративно закатил глаза. Эрика вздохнула, усаживаясь обратно на барный стул.

- Мы что, так часто видимся, чтобы тратить эти встречи на споры? Причём, такие очень сомнительные споры...

- Ты права, Лив, - начала Эрика. - Да, мы перегнули палку. Безусловно, решать только тебе.

- Просто мы очень желаем тебе счастья. Ты его, как никто, заслуживаешь, - добавил Пабло, приближаясь ко мне, приобнимая. - И вообще, может быть мы не правы. Может тебе нужен кто-то третий... Извини нас.

Я спешно закивала. Тему Марко Мура и Криса Ричардсона хотелось немедленно закрыть.

Эрика поднялась, подошла к нам и тоже присоединилась к объятиям.

Наконец-то все закончилось, страсти улеглись.