Девиз «Не почивайте на лаврах» не должен приводить к неуступчивости. Реальная жизнь вся состоит из компромиссов, так же как и реальный бизнес. Я заметил, что это очень тяжело понять некоторым бывшим спецназовцам. «Морские котики» умеют проходить сквозь стены, нас этому учили. Но нельзя брать приступом собеседника в сложных деловых переговорах. Хорошее ведение бизнеса требует восприимчивости и тонкого подхода, а не только абсолютной уверенности и выдающихся достижений.

«Не почивать на лаврах» не значит вести себя как слон в посудной лавке. Просто вас не должна удовлетворять посредственность. Страшно подумать, скольких людей устраивает скверно сделанная, «в целом неплохая» работа — не только чужая, но и своя. Я научился быть терпеливым человеком, но подобного не терплю.

Томас Уотсон, легендарный генеральный директор IBM, назвал формулу достижения совершенства: «С этой самой секунды выполняйте работу только на отлично».

Ничего сложного. Не так ли?

Я упоминал о том, что в 2007–2008 годах, когда работал над Wind Zero, я посещал двухгодичные бизнес-курсы. Меня привел туда мой друг Рэнди Келли (тот самый, который заставил меня научиться вести финансовый учет). Составленный по образцу программы школы бизнеса и управления General Electric, этот курс также включает элементы программы магистров делового администрирования (MBA), а кроме того — великолепные занятия по психологии и философии. Во время обучения нам всем велели прочитать книгу Умберто Матураны и Франсиско Варелы «Древо познания: Биологические корни человеческого понимания» (The Tree of Knowledge: The Biological Roots of Human Understanding). Это трудная для чтения книга о когнитивных способностях, неврологии и философских аспектах познания — такого не посоветуют на заурядных бизнес-курсах.

Книга произвела на меня колоссальное впечатление. Одна из тем, которые затрагивают авторы, — как биологические существа приспосабливаются к своей среде, как организмы проходят через физические и химические изменения вплоть до клеточного уровня, вызванные адаптацией к окружающим условиям, — и как это сказывается на нашей способности изучать и понимать мир и приноравливаться к обстановке.

Когда я прочитал это, меня озарило. Надо окружать себя правильным микроклиматом, неважно, будете ли вы создавать его сами или переберетесь в уже существующую экосистему. Если вы хотите достичь в своей деятельности определенных высот, вы должны находиться в таких условиях, которые демонстрируют желаемые достижения.

Через пять лет после окончания тех курсов я снова стал вспоминать о книге Матураны и Варелы. Часто. SOFREP разрастался быстро как сорняк, и я организовал Hurricane Group, чтобы объединить все остальные проекты, которые у нас появились. Мой бизнес становился крупнее, сложнее и во многих отношениях труднее в управлении. Я чувствовал все большую ответственность — перед расширявшимся штатом сотрудников, перед нашими потребителями и клиентами. Надо было выходить на новый уровень.

Я жил в неподходящем месте. Начав свое дело, я переехал в Тахо — уединенный и тихий городок. Там было всего два недостатка: уединенность и тишина.

Я постоянно летал в Нью-Йорк — встречаться с издателями, снимать телевизионные ролики или участвовать в других мероприятиях, связанных с индустрией новостей. Нью-Йорк был и остается медийной столицей страны, центром всей деятельности, в которую я все больше вовлекался. Я начал осознавать, что заниматься медиабизнесом и не жить в Нью-Йорке — все равно что делать кино и не жить в Голливуде. Летать на встречи (неважно, насколько часто) недостаточно, чтобы обеспечить делу процветание.

Мне надо было переехать в Нью-Йорк. Нужные мне связи будут работать, только если я окажусь в центре событий.

Только в Нью-Йорке мне удалось бы свести дружбу с Ником Ганжу, одним из основателей ZocDoc, невероятно успешного медицинского портала. Лишь в Нью-Йорке я смог бы столкнуться с Ником, покупающим кофе, который сказал мне: «Слушай, не хочешь познакомиться с Мэттом Микером?» С тем самым, что основал Bark Box, двухсотмиллионную компанию, занимающуюся торговлей по подписке? С удовольствием! Где еще, если не в Нью-Йорке, мне бы выпала возможность пообедать с Мэттом неделей позже, крепко подружиться с ним и пригласить в наш консультативный совет?

Вы встретитесь с Мэттом в главе 7 «Командуйте с фронта». Не раздели я с ним трапезу в тот день, я не включил бы рассказ о нем в эту книгу.

И вообще, если бы я не переехал в Нью-Йорк, не уверен, что эта книга была бы написана.

Я не утверждаю, что вы должны перебраться в Нью-Йорк (СМИ), или в Голливуд (кинофильмы), или в Чикаго (комедия), или в Вашингтон (политика), или в Париж (кулинария). Я хочу сказать: в чем бы вы ни намеревались преуспеть, вы должны погрузиться в соответствующую среду, а если точнее, то окружить себя лучшими ее представителями.

За последние несколько лет я проникся убеждением, что совершенство происходит из круга общения. (Как и посредственность, к слову сказать.) Вы можете подумать, что я пришел к такому выводу во время службы «морским котиком». И это правда — до известной степени: в подразделении SEAL все связано со стремлением к совершенству. Но осознавать эту истину я начал, только когда уволился из армии и стал постигать науку существования в гражданском мире бизнеса.

Опыт службы в спецназе дает много полезных уроков, но это не значит, что больше ничему не надо учиться. Многие бывшие спецназовцы устремились в бизнес с необузданным рвением воина, и у них ничего не вышло. Стиль работы может быть жестким, но нельзя просто бросаться на людей, если встречаешь сопротивление. Невозможно повязать несговорчивого клиента, надеть ему на голову мешок и пристрелить.

В войсках спецназа я усвоил прекрасные принципы успеха, отлично подходящие и к бизнесу. Но это была только половина моего образования. Лишь общаясь с опытными бойцами предпринимательского фронта, я начал понимать некоторые тонкости, которые надо учитывать, применяя эти принципы в мире бизнеса.

Когда в 2014 году я получил от Scout Media предложение продать компанию, я знал, что есть несколько надежных человек, которые могут дать дельный совет. Но этого мне было недостаточно. Некоторые мои друзья среди бывших «морских котиков», например Рэнди Келли, также состоялись как предприниматели. Однако в целом мои товарищи из подразделения SEAL не могли вывести меня на правильную дорогу в бизнесе.

Требовалось расширять круг знакомств.

Одним из тех, с кем я тогда поговорил, был Брайан Маргарита, приятель из Сан-Диего, сдававший мне офис в субаренду, когда я работал над Wind Zero. Мы с Брайаном быстро сблизились. Он был членом Организации предпринимателей (EO) в Сан-Диего. «Но она имеет филиалы в каждом штате, — сказал он мне, — и, если уж на то пошло, по всему миру».

Он порекомендовал мне навестить нью-йоркское отделение. Я так и сделал, и этот совет оказался одним из лучших в моей жизни. Благодаря вступлению в EO я сразу же приобрел немало нью-йоркских друзей, профессионалов своего дела. Я вошел в круг людей, которых с тех пор называю «мои друзья-спецназовцы в мире бизнеса».