— Как скажешь, Майкл.

— Я заставил их страдать за то, что они предали тебя. Я взял на роль Пита Грегори Стоуна, бывшего хахаля Феи, чтобы Питер понял, каково получать от любимой женщины лишь жалкие крохи. Тони Дэвис, которого я отстранил от съемок, был не в восторге, уверяю тебя! — усмехнулся Майкл.

— Очень умно.

— Еще бы!

Они подъехали к дому Майкла. Остановив машину, он помог ей выйти, крепко держа за руку, и Фея поняла, что пытаться бежать бессмысленно. Они вошли в подъезд. Она должна что-то предпринять!

— Мне больно руку, Майкл, — сказала Фея, пытаясь улыбаться.

— Ты еще очень слаба…

— Да, но…

— Куда ты ее ведешь, Пауэр?

При звуке голоса Пита ноги у Феи подкосились. Пит стоял у лифта.

— Пит! — крикнула Фея.

— Ну, уж нет! — процедил Майкл. — Теперь ты моя. Он предал тебя, забыла?

Внезапно в руке у него возник пистолет, и он направил дуло на Пита.

Фею охватил ужас. Что делать? Она взяла Майкла за руку и воскликнула:

— Убери пистолет. В этом нет необходимости, Майкл! Я же теперь с тобой. Твоя Грейс вернулась к тебе. — Фея заметила, как побледнело лицо у Пита, и добавила: — Я уже простила тебя за то, что ты в ту ночь столкнул мою машину с дороги, когда я по глупости решила вернуться к мужу. Я поняла, что всегда любила только тебя.

— Если ты меня любишь, тогда тебе должно быть все равно, убью я его или нет, — возразил Майкл, целясь в Пита.

— Но если ты это сделаешь, то никогда не узнаешь, осталась ли я с тобой потому, что люблю, или потому, что Пита больше нет.

— А я рискну…

Фея поняла, что через мгновение Майкл выстрелит.

— Фея, нет! — крикнул Пит, но она уже схватилась обеими руками за пистолет, и немедленно раздался глухой выстрел.

Ее руку обожгла резкая боль, и все вокруг погрузилось во тьму.

На этот раз, когда Фея пришла в себя, она сразу поняла, что находится в больнице. Левое плечо у нее болело, и когда она попыталась шевельнуться, боль пронзила всю руку.

Потом она вспомнила про Майкла и содрогнулась. Он убил Грейс, чтобы не дать ей вернуться к мужу. А где сейчас Пит? Фея попыталась приподняться, но не смогла.

— Прошу вас, — прошептала она, — помогите мне.

— Фея!

Она встрепенулась при звуке этого голоса. У ее постели сидел Пит с почерневшим от горя лицом.

— Какой кошмар! — произнесла Фея дрогнувшим голосом.

— Он в тебя стрелял. Как ты себя чувствуешь?

— Ты догадался, что я пыталась сказать тебе о Грейс?

— Да. Ее убил Пауэр.

— Он сделал это, когда понял, что она решила вернуться к тебе и начать все заново. Он сказал, что любил ее. Но разве это любовь?

— А ведь Грейс даже не подозревала о его чувствах до последней минуты. Правда, он всегда оказывал ей повышенное внимание, когда они работали вместе.

— Майкл либо заводил роман со своими ведущими актрисами, либо превращал их жизнь в ад, — вздохнула Фея.

— Грейс говорила, что он был добр к ней…

— Майкл никогда не бывает добрым! Пит, как ты меня нашел? Сколько я уже здесь?

— Вчера полиция арестовала Пауэра, а ты все это время была без сознания. Врачам пришлось сделать операцию, чтобы извлечь пулю из твоего плеча. Мы могли бы и не найти тебя, если бы Стоун на допросе не заявил, что не имеет никакого отношения к несчастным случаям и что полицейским лучше поговорить с Пауэром и со мной, потому что ты якобы встречаешься с нами обоими.

— Но это ложь!

— Знаю, но Стоун утверждает, что несколько раз видел Пауэра выходящим из твоего номера.

— Майкл никогда не был у меня в номере!

— Был, но в твое отсутствие.

— Что теперь будет с Грегори? — спросила Фея, чувствуя себя виноватой. — Его драгоценная карьера полетит под откос!

— Вероятно, он уже утешился в объятиях Джейн. Слава богу, что полиция решила проверить эту историю про Пауэра, иначе мы бы никогда не узнали, что ты уехала из больницы с ним. Сестра сообщила, что ты ушла добровольно…

— Я направлялась к тебе. Вчера утром я прочла дневник…

— Только вчера?

— Не могла собраться с духом. А потом мне было необходимо поговорить с тобой. Майкл предложил меня подвезти. По дороге я уснула, а когда проснулась, мы были уже в Голливуде, и он называл меня Грейс…

Пит вздохнул:

— Когда позвонила Мерил и сказала, что ты ушла из больницы, я понял, что-то не так… А потом я увидел розы и сказал полицейским, что тебя увез Пауэр. Грейс каждую неделю получала букет белых роз. Я шутил, что у нее появился тайный поклонник. Это ведь Пауэр присылал розы?

Фея кивнула.

— Он убедил себя, что Грейс на самом деле тебя не любит, он просто не мог смириться с этим.

— Из-за этого безумца я потерял любимую женщину! — вздохнул Пит.

Фее нечего было сказать. Грейс победила страшную болезнь, смирилась с тем, что у нее никогда не будет детей, и погибла так нелепо от руки маньяка.

— Если бы ты попыталась ему помешать, он бы и тебя убил.

— Пит, я никогда ни о чем не просила тебя, не буду и теперь…

— Ты мне нравишься, Фея. Но я не уверен, что этого достаточно.

Фея с трудом сдержала слезы.

— Передай полицейским, что я пришла в себя. Наверное, они захотят побеседовать со мной.

Пит кивнул.

— Фея, я ухожу… — Он помолчал. — Когда вернусь, не знаю. Но вернусь. Подожди немного, хорошо? Понимаешь, жизнь не пологий пандус, а лестница с крутыми ступенями. И каждую новую ступень нужно брать рывком, а на меня нашел столбняк…

— Бывает… — вздохнула Фея, решив ввериться судьбе.

Она считала, что человек силен не тогда, когда борется с судьбой, а тогда, когда действует с ней в согласии.

Беременность протекала легко. Роберт с Мерил уже знали о том, что Фея ждет ребенка, но понимали, что Питу пока нельзя об этом говорить.

Уже прошло полгода, а Пит все не появлялся. Фея с матерью готовили детское приданое. В то утро они ходили покупать кроватку и коляску. Фея устала, легла на кушетку и уснула. И ей приснился сон, будто она в доме Пита, в гостиной. Стоит и не знает, что ей делать. От единственной лампы, затененной большим букетом белых роз, падает бледный свет, и стены, ковер и все кругом серебристое, отчего вся комната кажется призрачной. И вдруг в гостиную входит Грейс в длинном белом платье с чем-то вроде пелерины на плечах, садится в кресло, улыбается и начинает говорить. «Люби Пита, Фея. Люби дочь, которая у тебя скоро родится» Но у нее родится сын! «Сын у вас с Питом будет потом…». Но у них с Питом нет будущего! «Пит любит тебя, Фея. Я знаю… Теперь он твой». Нет. Пит не любит ее, он никогда ей этого не говорил. Пит думает лишь о себе. Он порой безжалостный, беспощадный… Разве она не права? «Ах, Фея, запомни, женщине прощают всякий вздор, но не прощают правоту! Люби Пита, каким бы виновным он тебе ни казался. Принимай то, что есть. Никогда не пытайся изменить его натуру, чтобы сделать себя счастливой. Думай о том, как сделать счастливым его. Придирки, нападки заставляют любимого мужчину обороняться, и любовь — а в ней он ищет только доверия и прибежища — становится для него полной угроз и ограничений. Теперь я это понимаю. Ну, прощай». В руках у Грейс вдруг оказался колокольчик, раздался трезвон, и Фея проснулась.