— Здравствуйте, вы — мама Сергея? — все же спросила я.

Женщина еле заметно кивнула, а затем с какой-то покорностью пропустила меня в дом, даже не спросив, кто я, собственно, такая. В доме она была одна, как я успела заметить. В помещении стояла какая-то странная тишина, как будто бы дом вообще был необитаем. Кстати, мне даже показалось, что в этом особняке никто не живет. Обстановка комнат была бедноватой. Здесь было только самое необходимое: стол, диван, шкаф. А некоторые комнаты вообще оставались пустыми. Такое ощущение, что из дома все жильцы съехали или же, напротив, кто-то сюда переезжает.

— Екатерина Лаврентьевна, я к вам из Тарасова приехала. Я — частный детектив, занимаюсь расследованием смерти вашего сына, — объяснила я, на что женщина только опять покорно кивнула и указала мне на стул.

Я присела и продолжила:

— Вы знаете о том, что вместе с Сергеем погибли еще два молодых человека? Вам знаком Евгений Золотавин?

— Нет, никогда не слышала, — подала наконец голос Екатерина Лаврентьевна.

— А Дмитрий Шикунов?

Женщина не торопилась отвечать на этот вопрос. Она потупила глаза, а затем неожиданно крикнула:

— Не нравилось вообще мне все это. И чего Сереженька загорелся этим шоу! Он только в институт поступил, на ветеринара хотел выучиться, а пришлось на целый год брать академический отпуск. С таким трудом поступил, — сокрушалась Екатерина Лаврентьевна. — Отпуск ему никак не давали. Сережа все меня убеждал, что он обязательно станет победителем в этом шоу… Не знаю, с чего он взял, что у него были какие-то шансы на победу…

— Сергей дошел до полуфинала, — заметила я, вспомнив записи. — А значит, у него на победу были очень неплохие шансы.

— А вы что, смотрели эту программу? — с некоторым изумлением поинтересовалась Екатерина Лаврентьевна, а затем объяснила причину своего удивления: — Я думала, что такие шоу смотрят только подростки, но никак не взрослые серьезные люди. Правда, у нас в деревне эту программу смотрели все, от мала до велика. И все потому, что там Сережа участвовал.

— А с Дмитрием Шикуновым Сергей был хорошо знаком? — снова спросила я.

— Да, они были друзьями, — сообщила Екатерина Лаврентьевна. — Однажды они даже вдвоем ко мне в гости приезжали. Это было как раз по окончании программы. Сергей привез деньги. Мы купили вот этот дом, а то наша старая хата совсем развалилась.

— Деньги? — удивилась я. — Призом в программе были деньги?

— Это был приз полуфиналисту конкурса, — рассказала женщина, отложив в сторону полотенце. — Сергей занял второе место, поэтому ему выплатили триста тысяч рублей. На эти деньги мы и купили дом. Сергей сразу сказал, что поможет нам материально, если победит. Мы с отцом никогда бы не смогли скопить такую сумму на новое жилье. Я работаю дояркой, а Витя — в колхозе механизатором. Откуда у нас деньги? И Сергей, когда жил в городе, ничего от нас не требовал. Сам себя обеспечивал, работал по ночам. Никогда я с ним проблем не знала. Он меня жалел. Говорил, что скоро мы будем кататься как сыр в масле.

— Наверное, он надеялся на выигрыш, — предположила я.

Екатерина Лаврентьевна промолчала и только тяжело вздохнула. Она бросила короткий взгляд на стену. Я проследила за движением ее глаз и увидела на стене портрет Сергея в черной рамке. На этой фотографии он смотрел как-то испуганно и затравленно. Мне сразу вспомнился анекдот, хотя обстановка к веселью не располагала: «Если фотоальбомчик маленький и тоненький, а фотография одна и страшненькая — это паспорт». Мои предположения подтвердила и Екатерина Лаврентьевна: Сергей фотографировался на паспорт.

О Дмитрии Шикунове она знала не так много. Сергей с ним сдружился во время съемок программы. Но большими друзьями они не были, скорее общались в силу обстоятельств. После съемок им пришлось ездить по Тарасовской области с выступлениями, сниматься на первых полосах региональных изданий, давать интервью. Екатерина Лаврентьевна рассказала о любви Сергея к гольфу. Сергей мог потратить последние деньги на посещение клуба. Спортом он с детства увлекался. Но в деревне, разумеется, даже и не знали о существовании такой игры. Как только парень переехал в город, стал посещать «Золотой шар». Дмитрий Шикунов тоже увлекался гольфом. Скорее всего они и встречались друг с другом только в «Золотом шаре». О Жене Золотавине Екатерина Лаврентьевна ничего не могла сказать. Эту фамилию она слышала впервые.

— Вы говорите, что Сергей сам обеспечивал себя. Значит, он где-то работал, — заметила я. — Кстати, у кого он жил в городе?

— Квартиру снимал, — объяснила Екатерина Лаврентьевна. — У меня адрес есть. Мы когда Сережу забирали… то есть не его, а тело… — поправилась она, — мы не заходили к нему домой. За квартиру он платил исправно. Там его вещи…

— Он один проживал?

— Один, — кивнула женщина.

Я забрала у нее адрес проживания Сергея Акимова и, попрощавшись, вышла из дома. Екатерина Лаврентьевна за все время беседы даже не поинтересовалась, какое я имею отношение к смерти ее сына. Впрочем, скорее всего, она решила, что я работаю в правоохранительной системе, поэтому и завела со мной беседу.

Подходя к машине, я заметила, что рядом с ней стоит какая-то девица в простеньком платьице. Девушка была совсем юная, я бы дала ей не больше восемнадцати лет. Но сама она хотела казаться старше. Лицо ее было чрезмерно размалевано косметикой.

— Ха, так я и знала, что ты припрешься, — с некоторым пренебрежением бросила она в мою сторону.

— Извините, вы меня с кем-то путаете, — отозвалась я.

— Это ты путаешься с кем попало! — визгливо вскрикнула девица. — Думаешь, я не знаю, что ты Серегу в городе охомутала? Нашла дурака… Не зря мне говорили, что он в Тарасове нашел себе какую-то шалаву. А вот теперь я вижу, что ты…

— Девушка, вы забываетесь, — перебивая ее, произнесла я, не желая выслушивать оскорбления. — Я даже не была знакома с Сергеем. Я занимаюсь расследованием его гибели. Я — частный детектив.

— Ага! Ты сейчас наговоришь, — недоверчиво протянула она. — Сережка хотел вернуться в Хворостовку и забрать меня, но ты ему на хвост села. Он обещал, что у меня все будет. И машина, и квартира в городе, и даже шуба, как только он победит в шоу. А он меня обманул. Связался с такой…

— Девушка, я вам еще раз говорю, что я не была знакома с Сергеем, — спокойно произнесла я и сделала шаг в направлении своей машины, но незнакомка преградила мне дорогу.

Глаза ее сверкнули. Я даже заметила в их уголках слезинки. Девушка схватилась за ручку двери и прошипела:

— Это ты его убила!

— Вы в своем уме? — опешила я от такого заявления.

— Я все милиции расскажу. Тебя посадят, — с вызовом произнесла она.

— Света… Света… — вдруг раздался за моей спиной голос Екатерины Лаврентьевны, которая обратила внимание на нашу перепалку. Она обращалась к разъяренной незнакомке.