— Значит, они познакомились только в тот вечер, — повторила я.

— Да, об этом мне рассказал обслуживающий персонал. В тот вечер Шикунов с Акимовым случайно стали партнерами по игре с Золотавиным. Женя с удовольствием провел с ними несколько партий. Кстати, однажды ему даже удалось выиграть. По поведению молодых людей обслуживающий персонал без труда определил, что эти парни только что познакомились. Да… — вдруг произнес Юрий Аркадьевич, как будто бы что-то вспомнив. — Евгений Золотавин в тот вечер был необыкновенно щедр. Выпивка и закуска были предоставлены за его счет. Неудивительно, что после этого Акимов и Шикунов согласились подвезти его. Золотавин стал случайной жертвой, это очевидно… Татьяна Александровна, вот, пожалуй, и все, что я могу вам рассказать.

— И на том спасибо. Хотя я уже в принципе пришла к мысли, что Золотавин — лишний. Если бы не цепь случайностей — поломка его машины, знакомство с Акимовым и Шикуновым, он был бы жив.

— А как насчет других парней? Вы уже нащупали какую-то версию? — поинтересовался Юрий Аркадьевич.

— Тайна следствия, — отмахнулась я, а затем, подумав, сказала: — Я пришла к выводу, что убийство как-то связано с продюсерским центром «Астарт».

— С чего это вы решили? Вот уж удивили так удивили, — высказал свое мнение по этому поводу Юрий Аркадьевич.

— И Шикунов, и Акимов участвовали в проекте «Холод». И, между прочим, именно там и познакомились, — начала было я, но затем вдруг осеклась. — Хотя вам, наверное, ничего не известно об этом телевизионном шоу.

— Почему же, — усмехнулся Юрий Аркадьевич, откинувшись на спинку своего кожаного кресла и резко крутанувшись в сторону. — У меня старшая дочь смотрела не отрываясь эту программу… Так что и мне волей-неволей приходилось наблюдать за игрой. Я даже знаю, что Дмитрий Шикунов стал победителем. Сложная была игра. Я до последнего думал, что Акимов одержит победу. Сергей был уверен, что большинство зрителей — на его стороне.

— В этом я, пожалуй, с вами соглашусь.

— И вас это не настораживает?

— Что?

— То, что недавние конкуренты стали такими хорошими друзьями, — пояснил Юрий Аркадьевич. — Думаете, Сергей простил свой проигрыш?

— Даже если он и имел зуб на Шикунова… Если именно он и организовал убийство, то почему же тогда сам был в машине? Акимов был камикадзе? — с некоторой иронией отозвалась я.

— Ну, я не знаю, — пожал плечами Юрий Аркадьевич. — Кстати, вы что-то говорили о продюсерском центре «Астарт». Между прочим, Сергей Евгеньевич Дубинин частенько захаживает к нам в клуб.

— Дубинин? Что же вы молчали? — вспыхнула я.

— Вы что, всерьез его подозреваете? — ответил вопросом на вопрос Юрий Аркадьевич. — Но это же глупо. Зачем такому серьезному человеку убивать парней? С проекта «Холод», как я понимаю, он поимел немалые бабки… Сейчас, конечно, слава ребят забыта, их симпатичные мордашки уже никому не нужны. Но в свое время Сергей Евгеньевич нажился на них.

Мнение Екатова ничуть не повлияло на мои дальнейшие действия. Сразу же после разговора с ним я опять наведалась в продюсерскую компанию «Астарт». Охранники на этот раз отнеслись ко мне более благосклонно, наверное, потому, что Сергей Евгеньевич был на месте. Молодые люди в камуфляжных костюмах даже не поинтересовались, кто я и по какому вопросу рвусь к Дубинину. Они сразу же проводили меня к нему.

И одного взгляда на Дубинина достаточно было, чтобы я узнала его. До этого мне уже довелось видеть этого презентабельного, но слегка неухоженного мужчину. Нет, не в «Холоде» — там он ни разу не мелькнул в кадре.

Дубинина я видела в гольф-клубе. Тогда еще администратор лебезил перед ним. Скорее всего я обратила тогда на него внимание из-за слишком уж оригинальной внешности. Сергей Евгеньевич был полноват, если не сказать больше. При обычном среднем росте он весил больше ста килограммов. Причем полнота была не следствием его возраста — ему было чуть больше пятидесяти — или же хорошего, но вредного питания, а следствием какого-то заболевания.

Дубинин же посмотрел на меня с некоторым недоумением. Было заметно, что он совершенно забыл о нашей случайной встрече и видит меня в первый раз в жизни. А может быть, он просто старательно изобразил недоумение на своей заплывшей жиром розоватой мордашке?

— Добрый день, чем обязан? — улыбнувшись, приблизился он ко мне чуть ли не с распростертыми объятиями. — Вы — юное дарование? Поем, пляшем, играем?

— Занимаемся частным сыском, — ответила я. — Татьяна Александровна Иванова…

— Очень приятно, — кивнул Сергей Евгеньевич, немного опешив от того, что я начала разговор таким вызывающим тоном.

— Мне надо с вами поговорить по поводу убийства Дмитрия Шикунова и Сергея Акимова, — предупредила я. — Вы ведь были знакомы с этими молодыми людьми?

— Знаком? Правильнее сказать, я работал с ними, — поправил меня Сергей Евгеньевич, самодовольно улыбнувшись.

Его туша с большим трудом протиснулась в рабочее кресло. Он сложил пухленькие ручки на груди и смотрел на меня с некоторым вызовом, как будто бы тем, что он принимает меня в кабинете, он делал мне великое одолжение.

— Ну хорошо, вы работали с этими ребятами, — согласилась я с Дубининым, который вел себя просто вызывающе. — Но невозможно работать с людьми, не познакомившись с ними.

— Разумеется, замечательные ребята, — с некоторой иронией отозвался Сергей Евгеньевич и откинулся в кресле. Он позволил даже закинуть одну ногу на другую в моем присутствии. Я, честно говоря, искренне изумилась, что человек его комплекции способен на такие акробатические упражнения.

— Несколько дней назад на мосту через Волгу произошло дорожно-транспортное происшествие, — сообщила я спокойно, подозревая, что Сергей Евгеньевич знает об этом не понаслышке. — Ребята погибли при невыясненных обстоятельствах.

— Я что-то слышал об этой трагедии, — отозвался Дубинин. — Жалко ребят. Вы пришли за моими соболезнованиями?

Сергей Евгеньевич посмотрел на меня с пренебрежением, которое он и не старался скрыть. Губы его расплылись в улыбке, которая была совершенно не к месту. Меня уже начинала выводить из себя такая манера поведения Дубинина.

— Вы совершенно напрасно паясничаете, — произнесла я. — Я занимаюсь частным расследованием убийства парней. На данном этапе я пришла к выводу, что это преступление связано с деятельностью вашей компании.

— Да? И каким же это образом, интересно? — оживился Сергей Евгеньевич. Он даже сменил позу и потянулся всем своим мощным телом ко мне.

Я опешила от такой наглости. Пожалуй, это стало последней каплей. Я резко поднялась со своего места, бросила на Дубинина строгий короткий взгляд, а затем молча удалилась из его кабинета, даже не попрощавшись. Никогда никому я не позволяла издеваться над собой. И сейчас тоже не позволю. Если Сергей Евгеньевич отказался от чистосердечного признания — а именно на это я сейчас, по наивности своей, рассчитывала, — я буду действовать решительно.