мертвых животных – дажелюдей! Почему должен я занимать место под Вашими чарами как они.

-Никаких дел с моей дочерью, еслиты не сделаешь.-Сказал Мистер Тайни просто.

Я покачал своей головойупрямо.

Я знал, что Эванна пыталсяодурачить Мистера Тайни, но я не видел, почему это было

необходимо.

Как я могу помочь добитьсямира между вампирами и вампирцами, проходя через

нагрузку от боли и становитсямаленьким человеком? Это не имеет смысла.

Как будто читая мои мысли,Эванна тихо сказала, –Это для тебя, Даррен.

Это не имеет ничего общего стем, что

происходит в настоящем, илиВойне Шрамов.

Это твоя единственная надеждавырваться из притяжения озера

Душ и попасть в рай.

Ты сможешь жить полноценнойжизнью как ты, в этом пустынном мире, и вернуться в Озеро Душ, когда ты умрешь.

Или ты можешь нам доверять иотдать себя в руки нашего отца.

– Я верю тебе, – сказаля Эванне, стрельнув в мистера Тайни лукавым взглядом.

– О, мой мальчик, еслибы ты только знал, как сильно это задевает, – ответил мистер Тайни печально,затем засмеялся.

– Довольно впустуютратить время.

– Либо ты сделаешь это,либо нет.

– Но обрати внимание,дочь, – сделав предложение, я выполнил мою часть сделки.

– Если парень отклониттвой совет, это останется на его совести.

– Я рассчитываю, что тысдержишь свое слово.

Эванна вопросительновзглянула на меня, не оказывая никакого давления.

Я тщательно обдумал это.

Я ненавидел мысль о том, чтомне нужно стать Маленьким Человечком.

Не столько из-за боли,сколько из-за того, что мистер Тайни станет моим хозяином.

А что если Эванна лгала? Ясказал, что верю ведьме, но обдумав все еще раз, я понял, что у меня было оченьмало причин ей доверять.

До этого она никогда неподдерживала своего отца и не действовала в чьих-либо интересах.

С чего бы ей делать этосейчас? Что если это было хитрым планом заманить меня в ловушку, а она в союзес мистером Тайни или обманывается, выполняя его требования? Вся ситуацияпопахивала западней.

Но разве у меня был другойвыход? Пренебречь Эванной, отказаться погрузиться в бассейн, уйти? Даже еслипредположить, что мистер Тайни отпустит меня, а монстры в туннеле не схватят,каким бы было мое будущее? Жизнь, проведенная в мире, полном драконов,преследуемая вечностью в Озере Душ, не соответствовала моим представлениям охорошем времяпрепровождении. В конце концов, я решил, что было лучше рискнуть инадеяться на лучшее.

– Хорошо, – сказал я неохотно.

– Но есть одно условие.

– Ты не в том положении,чтобы выдвигать условия, – прорычал мистер Тайни.

– Может быть, и нет, –согласился я. – Но я выдвину одно в любом случае.

– Я сделаю это только втом случае, если вы гарантируете, что у меня останется память.

– Я не хочу закончитькак Харкат, не зная, кем я был, выполняя твои приказы, потому что у меня небудет свободы выбора.

– Я не знаю, что тызапланировал для меня, когда я стану Маленьким Человеком, но если твои планывключают службу в качестве одного из твоих рабов с запудренными мозгами…

– Они не включают, –перебил мистер Тайни.

– Я признаю, что мненравится идея иметь тебя в своем распоряжении с сегодняшнего дня и на несколькомиллионов лет, но моя дочь выразилась очень точно, когда дело дошло до нашегосоглашения.

– Ты не сможешьговорить, но это единственное ограничение.

– Почему я не смогуговорить? – нахмурился я.

– Потому что я усталслушать тебя, – рявкнул мистер Тайни.

– Кроме того, тебе непонадобится говорить.

– Большинство моихМаленьких Людей не говорит.

– Немота не вредитникому из них, не принесет вреда и тебе.

– Ладно, – пробормоталя.

Мне не нравилось это, но я невидел смысла в споре.

Шагнув на край бассейна, ясбросил шерстяное одеяло, которым Малый Народец обернул меня сразу после того,как я появился из Озера Душ.

Я уставился на темно-зеленуюжидкость.

И не смог увидеть своегоотражения в ней.

– Что… – начал я вопрос.

– Не время для вопросов!– рявкнул мистер Тайни и сильно толкнул меня локтем.

Несколько мнгновений ябалансировал на краю бассейна, размахивая руками, потом тяжело шлепнулся в то,что напоминало обжигающий огонь ада.

Мгновения агонии и тления.

Моя плоть запузырилась, потомвыкипела.

Я пытался закричать, но уменя уже не было губ и языка.

Мои глаза и уши расплавились.

Чувства, за исключением боли,отсутствовали.

Жидкость отделила мою плотьот костей, затем продолжила работу над мозгом внутри костей.

Потом она добралась до моихвнутренних органов и начала разъедать меня изнутри.

Мозг в моей голове зашипел,как кусок масла на раскаленной сковороде, и быстро растворился.

Моя левая рука – теперьтолько кость – оторвалась от тела и уплыла прочь.

Вскоре это произошло и снижней частью моей правой ноги.

Затем мое тело полностьюраспалось на части, конечности, обугленные органы, маленькие куски мяса,оголенные осколки костей.

Все это испытывало постояннуюболь, которая ни насколько не уменьшалась.

Посреди моих страданий насталмомент духовного спокойствия.

Кое-какими остатками моегомозга я понял, что разделен на части.

В бассейне рядом со мнойощущалось чье-то присутствие.

Сначала я был смущен, нопотом я осознал, что это было мерцание души Сэма Греста, которая была со мной стех пор, как я выпил его кровь в момент его смерти.

Сэм отправился в Рай многолет назад, и сейчас последний осколок его духа тоже умирал для этого мира.

В жидкости в соответствии смоими воспоминаниями сформировались глаза на лице, юном и беззаботном,улыбающемся несмотря на муки, сующем в рот маринованный лук.