— Статья шестьдесят восьмая, пункт "б",неожиданно вполголоса проговорила Жанна.

Хотя она сказала это совсем негромко, Сикстина Павловнамгновенно замолкла и обернулась к ней:

— Чего это?

— Да вы продолжайте, продолжайте, — голос Жаннызвучал вполне миролюбиво, — глядишь, еще какая статья нарисуется…Шестьдесят восьмая "б" — это до шести месяцев, а тридцать четвертая"с" — до года…

— Это что ты такое говоришь, какие такие статьи?

— Это я так, к сведению, если вы случайно не знаетеУголовного кодекса и не в курсе, под какие статьи подпадает ваше поведение.

— Да ты чего? — Сикстина Павловна заговорилагораздо тише и без прежних визгливых интонаций. — Что я такого сделала?

— Проникновение в чужое жилище без согласия граждан —это раз…

— Какое проникновение? — почти шепотом возмутиласьСикстина. — Она же, Катька, сама мне дверь открыла…

— Допустим, без взлома, — почти ласково ответилаЖанна, — если бы со взломом — тогда уже не до шести месяцев, а до трехлет… — И она мечтательно закатила глаза. — Опять же разжиганиемежнациональной розни…

— Какой еще розни? — Сикстина начала медленнопятиться к дверям, перебегая взглядом с Жанны на Катерину.

— А что вы там такое насчет лиц кавказскойнациональности говорили?

— Да я ничего такого и не говорила!

— Это по вашим словам, а нас, между прочим, трое, таккому больше веры будет, как вы думаете?

— Ах ты, ведьма черная! — прошипела СикстинаПавловна, прижавшись спиной к железной двери.

— Вот-вот, я же и говорю — статья тридцать четвертая,пункт "с"! — Жанна улыбалась тетке, как своей лучшейподруге. — Да вы говорите, говорите, может, еще до чего-нибудьдоговоритесь, посерьезнее! А то что все какие-то мелкие статьи, самое большеена шесть месяцев тянут!

— Это… Катя.., я, пожалуй, пойду… — растеряннопроблеяла Сикстина Павловна. — Где тут у тебя замок-то открывается, а точто-то, правда, засиделась, а там передача моя любимая начинается…

Катерина торопливо открыла дверь, а Жанна с хищной иудовлетворенной улыбкой осведомилась:

— Вас проводить, может быть? А то вдруг вы от волнениядорогу домой забыли?

С негромким шипением Сикстина Павловна исчезла.

Катя закрыла дверь и обернулась, сияя:

— Ну, Жанка, ты меня просто потрясла! Как ты с нейрасправилась! Ее ведь весь дом до смерти боится! Это ведь не человек, акакой-то вампир! Живой труп! Восставший из ада!

— На шею себе не надо позволять садиться, холоднопроговорила Жанна, — чувство соб ственного достоинства нужно иметь!Всякая, понимаешь, старушонка из коробчонки кричать на нас будет!

— Ну, девочки, ну теперь-то мы выпьем чаю? Катькаумоляюще заглядывала в глаза подругам. — После такого стресса, я считаю,это просто необходимо!

— Валяй, — милостиво согласилась Жанна, но имей ввиду, что именно это тебя губит. Ты каждый стресс заедаешь конфетой илипирожным, поэтому и не влезаешь ни в одну дверь…

— Ну опять вы за свое! — простонала Катя. Худей,худей.., а между прочим, я и так мужчинам нравлюсь!

— Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить, —ледяным тоном произнесла Ирина.

— Что ты имеешь в виду? — Катя взглянула на нее сподозрением.

— Ты неси чай, неси, — разрешила Ирина, тебе неодин стресс снимать придется!

Катька отмахнулась от ее слов и устремилась на кухню.

— Вот как раз хорошо, что вы пришли, щебетала она,ставя чайник и потроша свои пакеты, — а я как чувствовала, столькосладкого накупила…

Ирина подумала, что Катька врет. Никого она не ждала. А сладкогоона накупила от огорчения. Она надеялась, что проведет со своим знакомым времядо вечера, а он прогулял ее по галерее, показал дурацкую выставку, да и былтаков. У Ирины мелькнула мысль, что сделал он это неспроста, только вот зачемему понадобилось водить Катьку к Артемию Лепилину, она никак не могла понять.

Катерина между тем поставила на стол три чашки, сахарницу,нарезала лимон и прикрыла заварочный чайник грелкой в виде курицы, сидящей наяйцах. Катя смастерила эту грелку сама. Ирина в который раз ею восхитилась ирешила выпросить у Катьки похожий подарок на день рождения. Катерина достала изпакета коробку шоколадных конфет, булочки со сбитыми сливками и половинуфруктового торта. Она добавила бы еще ореховый рулет с кремом, но Жаннапоглядела так грозно, что Катька вздохнула и убрала рулет в холодильник.

— Садитесь, девочки! — радушно предложилаКатерина, разливая ароматный чай.

— Что это ты расселась? — прошипела Ирина, глядякак Жанна, забыв об всем, уже съела булочку и потянулась за шоколаднойконфетой. Мы что, сюда чаи гонять пришли?

— Тебе хорошо, ты все время дома сидишь, а я сработы, — огрызнулась Жанна, — перекусить сегодня некогда было…

Катерина потчевала подруг, себя не забывая.

Когда булочки кончились, от торта остался маленький кусочеки конфет тоже поубавилось, Ирина не выдержала:

— Хватит! Надеюсь, после всего сладкого ты сможешьразговаривать спокойно и не набросишься на нас с упреками?

— Кажется, это вы готовы на меня наброситься, —мгновенно отреагировала Катерина.

Жанна поглядела на часы и отставила чашку.

— Катерина, не морочь нам голову, немедленнорассказывай, с кем ты была на выставке!

— И вчера в кафе, — добавила Ирина.

— Я же тебе уже говорила, — протянулаКатька, — а ты еще и Жанне наябедничала. Нет, я не понимаю, девочки, чтотут такого? Очень приличный человек, не в шалман меня какой-нибудь завел, а навыставку…

— Понравилось? — деревянным голосом спросилаИрина.

— Ну не то чтобы понравилось, — Катерина отвелаглаза. — Что там может понравиться, газеты старые? Но о вкусах не спорят,вот что я скажу!

— Значит, говоришь, приличный человек, тетя в Мюнхене ивсе такое? — окончательно разозлилась Ирина. — Жанка, мне надоелоходить вокруг да около, держи эту тетеху, а то она со стула свалится.

Она схватила свою сумочку и вывалила из нее на столфотографии, приговаривая:

— Симпатичный такой блондин.., брови черные… Этот? , Наснимке Катькин блондин, племянник мюнхенской тети-искусствоведа обнимался схорошенькой девицей, чем-то неуловимо знакомой Кате.

— Этот, — пробормотала Катька упавшимголосом, — а откуда у тебя фотография? И кто это рядом с ним?

— Вот-вот, и к делу подошли! — обрадоваласьИрина. — Так я тебе сразу отвечу на оба вопроса. Фотографии эти я нашла вквартире Ксении Стрижевской. Это именно она на снимке обнимается с тетинымплемянником. Что молчишь, ты же не можешь ее не узнать, вот же она, втораясправа рядом с Феликсом, ты же сама принесла мне эту фотку из казино!