находилась рядом с кузней гнома, отныне там будет располагаться первая в подгорном царстве столярная мастерская. Вторым подарком были собственноручно изготовленные инструменты. Высококлассная сталь, большой набор в исполнении настоящего мастера кузнеца. Орк оказался на седьмом небе от счастья.

Следующий гномий караван был на один воз длиннее. Он был полностью загружен высококачественной мебелью. Эта поездка орка не была торговой в общем смысле, гномы куда охотнее купили бы мебель орка, чем люди, избалованные столярными изделиями, но орку нужна была критика, информация, знания. Он платил мастерам столярного дела деньги, чтобы те просто пришли, посмотрели, сказали что не так. Каждого из них он внимательно выслушал, затем докупил учебников по темам, что были для него обозначены и распродав свои изделия в последний торговый день вернулся с новой партией товаров.

На несколько дней орк пропал в своей мастерской, оттуда не было слышно не стука, не скрежета, ничего. И когда гномы уже было забеспокоились, что так удачно открывшаяся столярная мастерская сдулась, в ночи третьих суток по пещерам раскатился стук металлических инструментов о дерево. То качество, которым обладали новые изделия, описать было сложно. Гномы в очередь встали за изделиями орка, взвинтили цены за них, сделав из орка вполне состоятельного члена общества буквально за пару недель.

В подобном ключе орк работал долго, он постоянно совершенствовался, покупал книги, оплачивал приезд мастеров-людей, чтобы те дали советы и критику по его творениям. В определённый момент орк достиг вершины мастерства. Приглашённые именитые мастера не могли найти не единого изъяна в работах Рыка и тогда он пошёл дальше. Он стал разрабатывать свои конструкции, привлёк к этому делу Торина и вскоре они стали работать вместе. Торин ковал, Рык строгал и пилил, а на выходе у них выходил сплав творений. В изделия требовавшие крепости вставлялась металлические стержни. Для изделий гнома изготавливались высококлассные рукояти.

Вскоре они были признаны лучшими мастерами подгорного царства, брали особо сложные заказы и с блеском с ними справлялись по сей день.

Горум закончил свой рассказ, он взглянул на меня, мол: «видел, к каким мастерам привёл?» Я же не мог этого не оценить, так что вполне искренне подтвердил.

— Я впечатлён.

Пока мы общались, очередь почти дошла до нас, так что мы притихли. Знакомство прошло в штатном режиме. Нас представили друг-другу, мы пожали руки, после чего все уселись за ломящийся стол. На пустой желудок обсуждать заказ не стали, в этом вопросе я полностью доверился Горуму, утверждавшему, что на сытый живот переговоры пройдут мягче.

За столом я предпочитал слушать, а не говорить. Отвечал на какие-то вопросы соседей, да уминал разные вкусняшки. Не самая комфортная для меня атмосфера, но я здесь ради Горума сижу, к тому же, можно считать, что это часть работы по добыче ворот. Вот расположу к себе мастеров и будет мне скидка. Вопреки нашим опасениям, конфликтных ситуаций не было, хватило речи Горума о том, что я нормальный парень, а по понятиям и вовсе почти гном, только ковать не умею, зато мечом махаю знатно. Этого вполне хватило, видать образ орка, возвышавшегося над всеми горой, навёл определённые ассоциации в мою пользу. Когда первый голод был утолён, первые чарки распиты, Горум позвал в уголок меня и мастеров на разговор.

Говорил в основном гном, он описал обстановку, замок, техническое задание и характеристики, которыми должны обладать ворота. Мастера задумались, затем выкатили список материалов, которые необходимо привезти для заказа. Когда же речь зашла об оплате, меня и вовсе огорошили. Торин придержал за локоть своего товарища, желавшего назвать цену и спросил его.

— Ты не против, если плату за этот заказ получу я? Потом сочтёмся.

Орк расплылся в широченной улыбке, что больше походила на оскал и свойственным его расе рыкающим басом ответил.

— Торин, ты же знаешь, что не против. Ты не подводил меня, я не подводил тебя. Если тебе надо что-то от этого человека — называй свою цену смело!

— Спасибо, друг. — Торин благодарно улыбнулся орку, после чего перевёл взгляд на меня. — В Межгорье, что тебе не безызвестно, ранее жил один из гномьих кланов. Они не были великими воинами, мастерами. Не отличались почти негде, кроме одного — выращивания специальных грибов. Не знаю уж, как они у них появились, почему только у них, но как факт — они там были. Эти грибы сделали их достаточно богатыми, так как эти грибы входили в состав масла, в котором закаляются отдельные виды стали. Только при использовании данного масла, можно добиться максимального качества закалки, при прокаливании на сверх высоких температурах. Более того, это масло добавляло металлу дополнительные свойства прочности, эластичности, с ним оружие держит заточку несоизмеримо дольше.

К сожалению, когда Межгорье объяло проклятие и буйство нежити, связь с ними пропала, скорее всего клан погиб. Их плантации за это время тоже должны были быть уничтожены, просто потому, что за ними никто не ухаживал. Однако должна была остаться партия готового продукта. Она поставлялась в специальных, цельнометаллических бочках, которые ко всему прочему укреплены рунами, так что время их не взяло. Само же масло и вовсе не имеет срока годности, оно будет столь же полезным и через тысячу лет. Добудь для меня сто литров этого масла, и мы сделаем тебе такие ворота, что таран расколется в щепу прежде, чем на них появится хоть вмятина!

Не успел гном договорить, как перед глазами выскочило сообщение:

«Доступно новое задание — «Масло для Мастера»

Добудьте 100 литров специального масла для закалки, отнесите его мастеру Торину.

Награда: ворота для крепости.

Принять? Да/Нет?»

Отказаться от задания, для меня равносильно тому, что расписаться в бланке отказе от мысли по зачистке Кастеллумма, так что не смотря на весь тот холодок страха, что пробегал по спине от одной мысли рыскать по Межгорью, да ещё и в пещерах Межгорья — жму «Да.» А затем и оповещаю о своём решение Торина.

— Согласен. Завтра приступаю к поиску.

— Вот и договорились! У тебя есть карта Межгорья? — Мой кивок. — Давай сюда. Отмечу примерное место, где располагаются эти пещеры.

На протянутой мной карте появилась относительно небольшая обведённая область.

— Согласно легендам, вход где-то здесь. Точнее врятли кто-то скажет. Может архивариус совета старейшин, но туда тебя не пустят, это достояние гномов. Так что придётся тебе ориентироваться по данной метке.

— Понял, спасибо.

Договорившись о работе и цене за неё, мы вернулись за стол. Впрочем, за столом я