просидел не долго, чувствуя определённую чуждость общества, выказал уважение сидящим и удалился в свою комнату.

Одним из отличительных свойств МИРа было то, что комната, снятая в гостиной, в любой точке мира была одна и та же. Этим я и решил воспользоваться в то время, пока Горум отдыхал в кругу старых друзей. Пройдя в комнату, отведённую под склад, прошёлся между стеллажами, погладил ядро алтаря Демеллы, пообещав, что уже скоро настанет тот момент, когда я соберу её алтарь. Проверил манонакопитель, что подзаряжался от черепа лича, он ещё не был полон, но был близок к этому значению, поэтому, чтобы не случилось простоя, заменил его на пустой, благо с определённого момента у меня их достаточно. Оглядевшись и не найдя задач, что требовали внимания, приступил к главной цели своего прибытия — экипировке.

Для начала приступил к очистке инвентаря. Мало ли, что можно найти во время похода, дополнительно место не будет лишним. При выгрузке из инвентаря лишнего лута, с удивлением наткнулся на шипящую палку, ту самую змею, что некогда налетела на заготовку стрелы. Поразившись тому, что та всё ещё была жива, не придумал ничего лучше, кроме как вернуть её на место. Что с ней делать ума не приложу, авось пригодится. Логика, конечно, барахольщика, но уж слишком это неординарная штука.

Я не представлял, что меня может ждать в тех пещерах. Зная гномов — множество ловушек. С этим мне мало что поможет, кроме моих собственных навыков, но на всякий случай взял цельнометаллический щит. Я им не умел пользоваться и в бою с противником куда больше сделаю своим клинком, чем щитом, однако направить его в сторону опасности и укрывшись ретироваться вполне мог. Пополнил стандартные запасы алхимии, они не сильно у меня расходуются, таков уж стиль Чёрных скорпионов, что полагаются исключительно на металл, алхимию же мы хоть и используем, но либо на этапе подготовки, либо в крайне редких случаях. Пополнил запас стрел, некогда я их прилично поистратил, да всё забывал пополнить. Задумчиво покрутил перчатки Теневого Убийцы, их решил держать при себе, они несколько раз здорово меня выручали, так что пусть будут. Немного подумав, доэкипировался тубусом с паутиной Боргосского паука.

Закончив с снаряжением, сел в кабинете за карту. Та карта, что я ношу с собой, куда меньше и менее детальная, чем та, что находится в кабинете. Естественно, что на ней так же отсутствуют стратегически важные отметки, потому как в случаях подобных сегодняшнему, когда карта предстаёт перед чужим взором, палить информацию верх глупости. Перенеся на кабинетную карту отметку гномов, задумался о путях достижение точки.

В Межгорье, горы не стояли однородным кольцом, были гряды, что выступали наружу, или напротив заходили на территорию. Вот на одной из концов таких гряд и находилась точка входа в гномьи подземелья. От границы она находилась на расстоянии километров десяти, и соответственно, что и кратчайший путь до неё был от границы, однако немного подумав, решил, что пойду из замка. Да, так дорога выходила почти в два раза длиннее и если взять за аксиому, что уровень опасности растёт в прогрессии от окраины к центру, мне предстоял куда более сложный маршрут. Но с этим я готов был мириться, учитывая, что разведаю одно из направлений от основного форпоста в Кастеллумме. Процесс нашей зачистки и обоснования и так не быстрый, подобный же манёвр будет шагом на встречу к цели.

Определившись с экипировкой, маршрутом, целями похода, я потянулся, достал с полки одну из книг, и плюхнувшись на кресло расслабился. На сегодня дела сделаны, спешить никуда не надо и я могу спокойно отдохнуть с книжечкой в руках, тем более, что понятия не имею о том, что ждёт меня впереди, какие испытания придётся преодолеть, сколько времени находится в напряжении, так что вполне могу себе позволить покайфовать.

Глава 14

Проснулся я от громкого стука в входную дверь. При чём не входную дверь комнаты, а входную дверь трактира. Не знаю, как это в принципе возможно, ведь личная комната изолирована от внешнего шума, катаклизмов и всего прочего, но видимо, в случае локальных событий, связанных напрямую с тобой, происходили определённые поправки к правилу. Быстро экипировавшись, я спустился в трактир. Не смотря на громкий шум, издаваемый стучащим, никто не спешил открывать дверь. Впрочем, по вполне понятным причинам, ибо те, кто могли бы это сделать, лежали в весьма своеобразном состоянии алкогольного опьянения, в коем внешний мир перестаёт существовать.

Несмотря на то, что первой мыслью было не обращать внимания на шум, я быстро переиграл своё решение, так как стучащий был крайне настойчив, раз за разом усиляя напор. Переживая, как бы не остаться без двери, я отварил засов и распахнул дверь, чтобы тут же получить сапогом по голени. Отпрыгнув в глубь комнаты от следующего удара, я с удивлением уставился на фигуру в плаще, что не встретив сопротивления при ударе, потеряла равновесие и стала заваливаться внутрь комнаты. Подхватив девушку, а это оказалась именно девушка, что явственно стало видно в процессе падения, когда с неё свалился капюшон, вернул её в вертикальное положение.

Гнома была красива. Ниже среднестатистической человеческой женщины, но с ладной фигурой, правильными чертами лица, косой, толщиной с мою кисть и огромными глазами-озёрами, в которых на данный момент плескались страх, паника и слёзы. Оглядев гномов, что сейчас спали на тех же местах где отмечали, она выцепила Дорна, подбежала к нему и стала тормошить.

— Дорн, Дорн, миленький! Да проснись же ты! Вставай! Там Диллария в беде!!! Вставай же!

Но не смотря на все её крики, увещевания, ответом ей служило лишь невнятное бормотание перепившего гнома. В глазах незнакомки заблестели слёзы, она всхлипнула, но весьма быстро собралась. Оглядела зал ещё раз и остановила взгляд на мне, как на единственном, кто находился в вертикальном положении. Немного поразмыслив, она таки подошла ко мне.

— Вы должны, прямо-таки обязаны помочь Дилларии!

— Ну если должен, то помогу.

— Пожалуйста, не смейтесь! Но ей очень нужна помощь. А Дорн, Дорн, чёртов Дорн не в состоянии даже рот закрыть!

Видя, что дело серьёзное, я толкнул в её сторону один из стаканов, в котором по чьему-то недоразумению был компот из подгорной клюквы и приказал.

— Пей.

То-ли моя интонация не терпела возражений, то-ли девушка и сама понимала, что ей сейчас необходима любая помощь, дабы успокоится, но она залпом осушила стакан. Пока она пила, а затем морщилась от