Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она покачала головой и прошла между нами. У Маттиса приоткрылся рот. Он несколько секунд смотрел ей вслед, прежде чем на его лице отразилось понимание.
– Черт возьми. – Он посмотрел на меня. – Ты не можешь сказать.
– Неужели, – фыркнула я.
– Вот засранец! Сивери можно знать, а мне нет? – воскликнул Маттис. Не то чтобы сердито, скорее с завистью.
– Она была там, – хихикнула я. – И видела все то же, что и я. И ее рот тоже под магическим замком, так что можешь не пытаться.
Маттис фыркнул.
– Он заставляет тебя молчать, избегает тебя, а ты хранишь ему верность. Должно быть, он неплохой любовник.
Сердце сжалось. Я ударила его по плечу.
– Он не… мой любовник.
– Конечно, – впервые улыбнулся Маттис. – В любом случае тебе больше не нужно его защищать. Он хочет уйти и уйдет при первой же возможности. Защищай себя, Элиза. Он не останется.
Я и так это понимала. И я знала, почему Вален Ферус хотел уйти. Того, что когда-то было между нами, оказалось недостаточно, чтобы успокоить его жажду крови. Но та стена, что я выстроила, была слишком тонкой и хрупкой, чтобы вынести натиск боли, которую принес с собой Вален.
– Знаю, – выдавила я. – Я с ним не согласна, но он, похоже, уверен, что вдали друг от друга нам безопаснее.
– Это только вы с Сив можете судить. Нам будет безопаснее?
– Нет, – покачала я головой. – Я думаю, он нужен здесь. Но он сам должен это понять. Он всю жизнь прожил одиночкой, и у него не так много тех, кому он может доверять. – Я пихнула Маттиса локтем в ребра. – Даже забавно, какими похожими делают людей трудности с доверием.
Прежде чем он успел парировать, Халвар объявил привал.
Мы забрались в самую чащу. Деревья окружали нас со всех сторон. Тени были густыми, как новые чернила.
– Остановимся на ночлег, – сказал Халвар. – Костров не разжигать. Тор и Легион останутся караулить первыми.
По нашему отряду прокатились стоны. Вблизи моря ночные ветра пронизывали до костей. Ночь заканчивалась, но в предрассветные сумерки подмораживало сильнее всего. Я достала из заплечной сумки два шерстяных одеяла и свернулась калачиком, тесно прижавшись к Сив и Маттису. Он молча подвинулся, чтобы она легла поближе. Замерзать из-за обид было бы излишним.
Я натянула одеяло до самого носа. Глаза жгло от усталости. Но прежде чем отдаться сну, я поймала взгляд Валена, когда он проходил через лагерь.
Он остановился на мгновение, словно изучая меня. Запоминая.
На несколько секунд все осколки его души проступили на поверхность. Он боролся с самим собой. Равнодушие? Я не верила в это.
Он пытался убедить в этом самого себя.
Я улыбнулась. В этой битве Ночному Принцу было не победить.
* * *
Вечером Сол беседовал с Арвадом. Он вышел от отца с какой-то новой улыбкой на лице. Удовлетворенной. Счастливой.
И когда мой первенец успел дорасти до того, чтобы выбирать вторую половинку? Его выбору никто не удивлен, а я так и вовсе счастлива. Они с Торстеном были неразлучны с самого детства. И все же я никак не могу разглядеть юношу за тем веселым неуклюжим мальчиком, сновавшим по коридорам. Но вот, я открыто пишу его хьярте.
Херье не интересны ни юноши, ни обеты, ни любовь. Она повенчана с клинком. Хорошо. Я не готова к новому ребенку в ближайшее время. Вален же, как обычно, хочет быть похожим на брата. Он теперь вглядывается во всех придворных и дворянских дочерей – видно, выбирает ту, что завладеет его сердцем. Слушать мои напоминания о том, что ему только-только минуло двенадцать лет, Ночной Принц не желает…
Я подняла глаза от страниц к бледному свету утра и сморгнула слезы. Строчки плыли перед глазами. Я не знала, почему эта запись так меня тронула, и держалась спиной к лагерю, молясь, чтобы никто меня не заметил.
Мне не повезло.
– Грустная книга?
Халвар с улыбкой прислонился к дереву. Мне поплохело. Позади него появились Тор и Вален, отстоявшие первую вахту. Стиг, Маттис и Фрей скрылись за деревьями – настала их очередь.
– Нет, – сказала я. – Не грустная.
– О чем? – Халвар присел на валун рядом со мной.
Затылком я чувствовала взгляд Валена и боялась посмотреть в ответ.
– Дневник Лилианны.
– Вот оно что, – усмехнулся Халвар. – Все эти годы мы дразнили нашего дорогого принца за то, как он заучивает эти страницы наизусть. Надо сказать, теперь, когда мы знаем, что они написаны о нас, я воспылал к ним новым интересом. Что за запись сегодня?
Тор со своей кислой миной молчал еще оглушительнее, чем Вален. Но, возможно, он захотел бы узнать.
– О том, как Солнечный Принц выбирал себе супруга.
Ухмылка Халвара дрогнула, а на глаза легла тень. Мы все осторожно взглянули на Тора.
Его лицо смягчилось, морщины разгладились. Острый взгляд исчез, и глаза потеплели. Он облизнул губы и шагнул ко мне.
– Можно… взглянуть?
Я протянула ему журнал и начала по очереди заламывать пальцы, наблюдая, как он просматривает страницу. Когда он улыбнулся, от сердца у меня отлегло. Он улыбался устало и отстраненно, но тем не менее улыбался.
– Я это помню, – сказал он и протянул мне дневник, кивая в знак благодарности. А потом ткнул Валена в плечо. – А еще я помню, как ты спрашивал каждую девушку из школы, справится ли она с непосильной задачей любить принца.
– Он был так разочарован, когда никто не заинтересовался предложением, – хихикнул Халвар.
С губ грозил сорваться совсем не аристократический смешок, и я прикрыла рот ладонью. Вален смотрел на друзей, но по тому, как сжались его губы, я догадалась, что он изо всех сил старается не улыбаться. Все вдруг стало так просто и жизненно. Мы так долго прятались за стенами, что воспоминание о днях, когда Ночной Принц еще был Легионом Греем, вызывало тревогу.
Момент закончился слишком быстро.
– Тебе нужно постараться отдохнуть, – сказал Вален, не сводя с меня глаз. – Мы скоро отправимся в путь.
– Я думала, мы идем только по ночам? – Я обернулась к Халвару.
– Такой был план, – кивнул он. – Пока мы не узнали, что один из чертовых караванов направляется в Воронов Пик. Они слишком близко. Нам нужно поторопиться и добраться до этих беженцев, пока они не попытались путешествовать в открытую.
– Что за караван?
– Наверное, везут что-то к свадьбе, – пожал плечами Халвар.
Я скривилась. Руна и Колдер спустили всю казну на пышную церемонию обмена обетами. Груженые повозки и телеги вот уже несколько недель стекались в Воронов