– Да хоть по делу и то хорошо, а то я уже и позабыл, когда тебя видел последний раз, – услышала я веселый голос руководителя агентства, – ну рассказывай, мы внимательно тебя слушаем.

– Коллеги, – неожиданно передо мной раскрылось зеркало Гезелла, и я увидела как дядюшка достал свиток и протянул Гелеону, – доверенность выдана агентству «Мы бодрствуем всегда» лордом Гильермо Блурдом. В имении Звездный дол проживает старая леди Кастиль ле Гонзо, она двоюродная тетка лорда. Леди очень немолода, но главное не это, баснословно богатая вдова отписала все состояние неизвестно кому, хотя еще лет десять назад все было завещано лорду Блурду. Неделю назад он отбыл в командировку, вот в это время все и случилось: старушка скончалась, а завещание, как нам дали знать, оказалось переписанным. Лорд просит вас присутствовать при погребении тетки, и разобраться была ли ее смерть естественной?

– Хм, а почему мы? Это в Тайную канцелярию или кого-то вспугнуть есть опасность? – уточнил лорд Гелеон начавший что-то записывать.

– А как ты думаешь? Делаем вид, пока делаем вид, что смерть у леди естественная, ваша задача выяснить, кто бенефициар и действительно ли покойная умерла сама или ей помогли, – пояснил дядюшка, – что-то там странное творится. Да, сразу предупреждаю – семейный целитель ничего не обнаружит. Видана, это по твоей части, леди Кастиль – сингарит.

– А… ну тогда понятно, у них кожа на лице и шее человеческая, а на теле напоминает шкуру ящерицы, чешуйки разных размеров, под любую можно иголкой препарат ввести и никакой целитель следа не обнаружит. И кровь у них через двадцать минут после смерти распадается на желе красно-зеленого цвета и воду. Значит нужно захватить с собой химические реактивы, может что-нибудь и обнаружим.

– Постарайтесь, коллеги. Имение находится в десяти верстах от заставы Ливандайской крепости. Это ключевая точка, а в ней сходятся важнейшие направления: сухопутный и морской пути, да горная гряда, и очень один такой момент, именно там служил Сакс Лигур. Кстати, я уверен он будет на погребении, как выяснилось, хорошо знаком был с покойной.

– Понятно, Шерлос, ты не будешь возражать, если в имении с нами отправится Лея, без наблюдения за Саксом ей не составить его психологический портрет.

– Видана, ты главное не выпускай Леюшку из виду, – попросил дядюшка Шерлос, – а то сама знаешь, брат нам голову оторвет. Отправляйтесь сегодня, у вас мало времени. Не привлекая внимания осмотрите останки и приступайте к расследованию. Каким составом полетите?

– Как каким? – пробасил оборотень, – я, Видана, Лея и нам бы охотника в помощь.

– Я уверен, что Георг Тримеер только рад будет, – улыбнулся дядюшка, – да, это лучшая кандидатура. Он сегодня как раз завершил многомесячную работу, вот и возьмите с собой молодого человека пусть поможет вам.

* * *

День близился к закату, когда мы вчетвером покинули переход и оказались на проселочной дороге, ведущей к имению Звездный дол. Мы не прошли и пяти ста шагов, как показался двухэтажный каменный особняк. На широком крыльце стояла женщина средних лет и махала нам рукой.

– Вот нас и встречают, странно, как по мне так леди не в трауре, – невозмутимо произнес оборотень, – что скажешь, Георг?

– Все не совсем так, как нам преподнесли, – ответил тот и придержал меня под локоть, когда я поскользнулась на мокрой от вечерней росы траве, – осторожно, Лея.

– Добрый вечер! – мы подходили к особняку, а женщина спустилась к нам навстречу, – я Полин, домоправительница и воспитанница хозяйки имения, я называю ее тетей. Очень рада, что вы прилетели, нам нужна помощь.

– Нам это кому? – уточнил лорд Трибоний, взяв ее ладошку и касаясь губами, – знакомьтесь: это леди Видана Тримеер, Георг Тримеер и Лея Блэкрэдсан – сотрудники агентства.

– Рада, очень рада, пойдемте в дом, – Полин легко взбежала по ступенькам и распахнула дверь, – тетушка, представители агентства «Мы бодрствуем всегда» прибыли. Родная, все как ты хотела.

– Тетушка? Георг, юный проныра, ты знал? – ухмыльнулся оборотень пропуская нас вперед, – интересно, тогда зачем мы здесь?

– Чтобы помочь, Трибоний, – раздался звонкий женский голос и я увидела пожилую леди, сидевшую в кресле у окна, – вы единственные кому я доверяю… Здравствуйте, здравствуйте мои дорогие.

– Крестная? Однако, какая же ты хулиганка, – ахнула Видана и опустилась перед ней на колени, взяв леди за руки, – ну здравствуй. И как тебя звать-величать сейчас, неужели леди Кастиль ле Гонзо? Что случилось?

– Поговорим за столом, но сначала Полин покажет ваши комнаты, – решила хозяйка имения и прикоснулась губами ко лбу гостьи, – я горжусь тобой, девочка. Обожаю читать о расследованиях вашего агентства и хотя понимаю, что Алисе Гоцци вы даете крохи информации, но даже они великолепны. Ну идите, переоденьтесь к ужину и передохните после долгой дороги.

Домоправительница повела нас на второй этаж и развела по комнатам. Моя была рядом с Виданой и о чудо, межкомнатная дверь, она распахнулась и крестная помахала рукой:

– Я здесь, предлагаю на щеколду не закрывать.

– Хорошо, не будем закрывать, лично мне так будет спокойнее, – пообещала я и поспешила переодеться.

В гостиной, где мы все собрались, был накрыт овальный стол во главе которого сидела хозяйка, сразу показавшая Видане на место по левую руку от себя, по правую сидела Полин, оставшиеся места заняли мы с лордом оборотнем и Георгом. Леди была в коричневом платье из плотного шелка отделанного золотистым кружевом, в ушах поблескивали золотые серьги с изумрудами, наряд был праздничный и очень претензионный.

– Какое счастье – все собрались, и мы можем пообщаться не торопясь и с большим удовольствием, – произнесла леди, когда все расселись за столом, – мне предстоит долгая дорога и потому Полин, дорогая, ужинай и отправляйся в свой коттедж. Она вернется, когда потребуется, – пояснила она нам и улыбнулась, – ты ведь не будешь скучать, правда? Я люблю тебя, моя девочка, не забывай об этом.

– Вы позволите, – Полин поднялась, – я покину вас, все должно быть естественным и потому мне действительно нужно покинуть особняк. Тетушка, – она обняла леди и прикоснулась губами к ее затылку, – до встречи.

Где-то внизу затихли ее легкие стремительные шаги, и хозяйка, пребывавшая в некоторой задумчивости после ухода воспитанницы, обратилась к Видане:

– Приступим, пожалуй, дорогая. В доме кроме нас никого нет, но это пока, – загадочно улыбнулась леди и похлопала мою крестную по руке, – ну что ты такая серьезная? Я столько раз умирала, что наступил момент, когда пора перейти порог Вечности по-настоящему и потом, дорогая, я устала. Прожить больше ста лет, попрощаться с множеством родственников и друзей, оплакивая их уход и работать, работать, работать…

– Так зачем ты нас пригласила, крестная? Какую роль ты уготовила нам? – уточнила Видана.

Я лакомилась творожной запеканкой усыпанной свежей малиной, а Георг и лорд Трибоний остановили свой выбор на тушеной картошке с мясом. Мы внимательно слушали милую беседу хозяйки с Виданой и рассматривали гостиную, в углу которой на шкафу я обнаружила привидение. Это моя маленькая особенность, о ней я предпочитала не распространяться. Я вижу привидений с самого раннего детства, и виной этому было мое рождение на грани жизни и смерти той, что была моей матерью.