– Зря Вы строите из себя великодушную леди, – посоветовал он уже взявшись за дверную ручку, – я к Вам лучше относиться не стану. Если через три дня Вы не предоставите полный доклад императору, я добьюсь того, что в Ваше агентство не придет ни один клиент.

– Сейчас заплачу от горя, – меланхолично заметила леди, прежде чем за лордом захлопнулась дверь, – Марушка, а можно нам чаю? Что-то во рту пересохло от споров с нашим несостоявшимся проповедником.

– Ты не испугалась его угроз? – уточнила я, стоило только девушке покинуть гостиную, – лорд был рассержен и красноречив.

– Делать мне больше нечего, как трястись от слов императорского посыльного. Он бесится из-за того, что потенциальная невеста исчезла за дверью Вечности и оставила его с носом, а не с лелеемым наследством. Это если что третий случай за последние два года. Лорд – картежник, решил поправить положение дел состояниями немолодых леди, но пока не получается. Хотя… хм, а у меня появилась потрясающая идея, нужно обдумать.

– Аааа…а разве картежник может быть на службе императора? – изумилась я и она расхохоталась, – Лея, так он же на крючке, что прикажут то и сделает, да еще и от себя жути напустит. Ты разве не заметила: лорд удовольствие получал уверенный, что оскорбляет меня.

– Да сомнительное удовольствие какое-то…

– Это да, но каждый развлекается как умеет, главное что мне передали – смерть леди Кастильи ле Гонзо неожиданная и к нам скоро пожалуют гости, но вначале нужно позавтракать и приниматься за дела. И где вас носило?

В гостиную вошли лорд-оборотень и Георг с подносом, он поставил его на стол по красивому лицу шли ярко-красные пятна.

– Мама, зачем ты это все выслушивала?

– Так интересно же узнать насколько глубоко вляпался лорд Нободи в эту историю, – заметила леди Тримеер и заняла место за столом, – Лея, тебе приглашение требуется?

– Я поставлю в известность отца об имевшем место инциденте, – упрямо возразил Георг расставляя чашки на столе, – если каждый императорский посланник будет оскорблять мою мать, то чем все закончится?

– Георг, остановись, – сухо заметила леди, – не нужно нагружать отца лишними проблемами, а это одна из них. Мне нет дела до истерики лорда Нободи, он был очень убедителен, даже слишком и потому я все поняла правильно.

– Ты хочешь сказать…

– Ешь! Что вы обнаружили в доме? – леди Тримеер повернулась к лорду-оборотню, жевавшему бутерброд с сыром и ветчиной.

– Ничего, кроме того, что дом готов в любой момент принять толпу гостей, не меньше тридцати человек. Кладовая просто трещит от запасов муки, круп, варений, солений. И это не особняк, Видана, это настоящая крепость и с наскоку ее никому не взять. Малышка, во что мы вляпались?

– Наставник, будь я в курсе дела, то поставила бы тебя в известность. А если этого не произошло, то я ничего не знаю. И потом, ты мне зачем такие вопросы задаешь? У тебя же глаза блестят, давно мы в подобные переделки не попадали, соскучился?

– Да, – выдохнул старый волчара, чьи глаза возбужденно сияли, – какое счастье, что ты меня понимаешь. Я давно говорю – мы с тобой одной крови, и человеческая в тебе, Видюха, только внешность. Ох и повеселимся мы с тобой, я уже предвкушаю. Слушай, а давай отправим молодняк в столицу, тогда и славой с ними делиться не придется, да и приглядывать не нужно будет, они же нам руки свяжут, особенно Лея.

– Хм, ты уже о славе думаешь? – усмехнулся Георг и подмигнул мне, – вот такие они, старые волки. Шелест по дороге, – улыбка исчезла, и он посерьезнел, – вот мы и дождались, гостей…

Привидение лежало на посудном шкафу и подмигнув мне, – заметил, что я его вижу, – делало записи в большом блокноте. Когда-то это был мужчина лет сорока, а его одеяние свидетельствовало о том, что жил он несколько сотен лет назад. И в тот момент я подумала, что лорд Нободи и Видана разыграли перед ним свою пьесу, как впрочем и лорд Трибоний.

* * *

– Ой, какие люди, – весело произнесла леди Айрис, появляясь в гостиной, – мы ведь не помешаем, правда? Нас пригласила хозяйка имения на уик-энд. А где она сама? Хочу поздороваться и расцеловать, мы так давно не виделись с ней. А кстати, вы здесь каким образом?

– Леди Кастиль ле Гонзо умерла сегодня ночью, – негромко произнесла Видана и поднялась, – проходите. Может чаю с дороги?

– Да не помешает, – милостиво согласилась гостья и добавила, – я не одна, меня сопровождает племянник. Я могу пройти в комнату к леди Кастиль, она же еще там?

– Она там, но пока к ней нельзя. Леди Айрис, а кто еще приглашен на выходные? – уточнила леди Тримеер, наливая для нее чай и пододвигая тарелку с булочками.

– О, Вы их знаете, милейшая леди Тримеер, – вежливо кивнула Айрис Торквемада, удобно располагаясь в кресле у стола, – леди Шарлотта Винтерс и ее золовка Валери Шугалей.

– Шугалей? Герцог Шугалей? – невинно так переспросил лорд-оборотень, а леди Айрис хихикнула, озорно стрельнув темными глазами в его сторону, – да-да, Вы все правильно поняли, голубчик. Валери быстро прибрала к рукам этого старого затворника, впрочем как и его состояние, умная девочка.

– Я почему-то не удивлен, – одарил леди странной улыбкой оборотень, – только талантливая актриса могла обаять немолодого лорда прошедшего огонь, воду и медные трубы, не доверяющего никому, а его замок – это каменный мешок, попасть в который сложнее, чем в хранилище королевской казны.

– О, да, Валери очень талантливая девочка, уверена, она вам всем очень понравится. Странно, но где мой племянник?

– Милая тетушка, я уже тут. Доброе утро, леди и лорды, – невозмутимо поздоровался Сакс Лигур, появившись на пороге, – не скажу, что рад вас видеть, но видимо так нужно, чтобы мы все здесь собрались. Вот и выясним, кто из нас достоин места архивариуса, чего в дальний ящик откладывать?

– Сакс, ты представляешь, а хозяйка умерла ночью, – тут же поделилась новостью леди Торквемада, на что тот пожал плечами, – а мы разве не на похороны прибыли?

В гостиной наступила неловкая тишина. Леди Айрис поджала губы и устремила немигающий взгляд на племянника.

– Это кто тебе такое сказал? – сухо полюбопытствовала она справившись с замешательством, – нас пригласили на выходные, покушать шашлыка и вкуснейшей выпечки здешней поварихи, отдохнуть от столичной суеты и пообщаться с любимыми подругами.

– Да? Серьезно? А зачем тогда в твоем саквояже жидкость для умащивания тел усопших, у меня едва руки не отвалились от тяжести. Так что извини, тетушка, но ты не на пикник собиралась, а на погребение. А на поминках вполне возможно подадут шашлычок и выпечку, главное чтобы кизлярки поставили побольше, хозяюшка этого достойна. Перепить ее никто из офицеров не мог, так хоть на поминках оторвемся и счет сравняем. Умница она была и щедрая для нас небогатых офицеров, такие столы накрывала – закачаешься, не на каждой свадьбе подобные найдешь.