– Страшный сон ушел. Выпей воды и полежи немного, а я пройдусь по дому и навещу хозяйку. Она всегда была ранней птахой, должна уже проснуться и чай пить в кровати.

– Я слышала, что леди заходила к тебе перед сном или мне показалось? – уточнила я и Видана поправила мою подушку, – да, заходила. Ты ей очень напомнила меня в юности, и она не преминула это еще раз повторить. Но я думаю: она хотела убедиться, что мы хорошо устроились.

Леди прошла к окну и не отодвигая штору смотрела на лес, он начинался через пару десятков метров от особняка.

– Чтобы не случилось здесь, ничего не бойся, – негромко произнесла Видана, – мы все вернемся домой живыми и невредимыми.

Дверь за ней закрылась. Я нежилась под теплым пуховым одеялом, сон казался далеким нереальным и терял свою пугающую силу. Легкие еле слышные шаги моей крестной стремительно приближались, прошли мимо, и я услышала как она остановилась у комнаты лорда Трибония. Через мгновение его тяжелые шаги поспешили туда откуда вернулась Видана.

– Лея, хозяйка имения мертва, – она бесшумно открыла дверь, – еще рано – пять часов, но будет лучше, если ты встанешь и оденешься.

– Скоро появятся гости, – пробормотала я и выскользнула из-под одеяла, – я буду готова через пару минут.

– Хорошо, а я разбужу Георга, без меня никуда не выходи. Трибоний опечатает комнату покойной.

– Мама, я уже на ногах, – раздался его голос в коридоре, – обойду дом, встретимся в гостиной.

– Как обидно, Видана, нам столько было обещано, – печально произнесла я заплетая косу, – и что сейчас?

– Моя дорогая, если ты не забыла то нас и отправляли к усопшей, – заметила она стоя в дверном проеме между комнатами, – я бы сказала, что мы попали в историю задуманную не вчера, а значит нам предстоит ее раскрыть. Ты хотела приключений? Они начинаются, – мягко улыбнулась она, и неожиданно страх затаившийся после кошмарного сна испарился, – и ты готова встретиться с ними. Одна по дому не ходи, пожалуйста.

– А кроме нас здесь кто-то еще есть? – уточнила я, поправляя жилет, – домоправительницу нужно пригласить, или она уже здесь в доме?

– Нет я ее не увидела. Георг сходит в коттедж, если Полин нет в особняке.

В коридоре второго этажа пахло свежестью, она мне напомнила аромат на этажах где жили аспиранты.

– А в доме лавровый лист жгли, потому и запах такой свежий, – ответила на мой немой вопрос Видана, – шаги… вот мы уже и не одни.

В дверь осторожно постучали, а затем неслышно открыли и показалась русая голова.

– Леди, вас просят пройти в гостиную, – произнесла хорошенькая девушка, – прибыл лорд Нободи.

– А Вы кто? – уточнила Видана продолжая стоять у окна, – в доме же никого не было.

– Я Марушка – служанка хозяйская, – пояснила девушка, украдкой рассматривая нас, – она вчера разрешила мне после обеда родителей проведать. Леди всех отпустила, а домоправительница живет во флигеле, он там за особняком в лесочке. Ей тоже было велено покинуть дом. Видимо хозяйка хотела с вами одна без свидетелей пообщаться.

– Сама догадалась или сказал кто? – улыбнулась Видана, я молчала. А впрочем, что я могла сказать?

– Тетушка Хлоя – кухарка здешняя и соседка моих родителей. Так вы пойдете?

– Конечно-конечно. Идем, Лея, не будем заставлять посланца нас ждать, – распорядилась моя крестная и направилась из комнаты, я как тень двинулась за ней. Мы шли по коридору, а я задалась вопросом: «А куда подевались лорд-оборотень и Георг?»

– Леди Тримеер, – мы только переступили порог гостиной как раздался глухой голос, в нем слышалась еле сдерживаемая ярость. Пожилой лорд в темно-зеленом дорожном костюме сидел в кресле у стола и неприязненно смотрел на нее, – Вы не успели появиться в этом доме как в мгновение ока провалили серьезное дело. Как так случилось, что леди ле Гонзо умерла? Вы что действительно каждым своим шагом открываете то одним, то другим магам дверь в Вечность? Вы не покинете это имение до тех пор, пока не раскроете смерть хозяйки, а я доложу Его Величеству, что передал Вам приказ и выскажу свое мнение о желании некоторых лордов ввести Вас в императорский совет.

Он поднялся и сделал шаг к ней, его худая иссохшая рука коснулась подбородка леди, а глаза нехорошие, я бы сказала откровенно злые, уперлись в ее лицо.

– И запомните, леди-выскочка, ничье покровительство Вас не спасет. Ольгерд Тримеер никогда не пойдет против меня, а победа над Тривией не сделала Вас такой же мудрой и прозорливой, какой была она, – прошипел лорд, слегка наклоняясь к ней, – Вы как были так и остались простой девчонкой с далекой лесной заставы. Меня, в отличие от всех остальных, не обманывает Ваш великосветский блеск, и расследования в агентстве. Я вижу Вас насквозь: Вы – пустышка в красивой обертке. Без Тримеера Вы никто, и я – Кай Родониус Нободи докажу это.

Он полностью игнорировал присутствие меня и Марушки, в гостиной мы были лишь живыми изваяниями, онемевшими от увиденного и услышанного. Истинным потрясением для меня было поведение моей крестной. Она выслушала столь пламенную речь полную негатива и беспочвенных обвинений с совершенно недрогнувшим лицом и стоило лорду только замолчать, как улыбнулась и убрав его руку от своего лица, показала мне на диван у окна.

– Родная, садись и не переживай. Лорд Нободи большой шутник, ему очень нравится пугать юных девушек, в такие минуты он вспоминает о карьере религиозного деятеля, каким мечтал стать будучи адептом Академии Мерлина, но что-то пошло не по плану. – Певуче произнесла Видана и заняла кресло рядом со мной, – не так ли, лорд Нободи? Вы так раздражены, что не успели увести леди Кастиль ле Гонзо под венец?

– Да как у тебя язык посмел произнести такое? – ахнул лорд и его губы сжались, – ты считаешь, что я охотник за чужими состояниями? Да ты в своем уме? Ты чего улыбаешься, в доме покойник!

– Лорд Нободи, а почему Вы так раскричались? – продолжая улыбаться уточнила леди Тримеер. – Передайте императору, что выскочка не покинет имение леди ле Гонзо, пока не выяснит, что случилось на самом деле, а свои инсинуации и гневные оценки оставьте при себе, пожалуйста. Или услышав о кончине леди Кастиль, Вы осознали, что все мы смертны и порой это происходит неожиданно, когда мы этого совсем не ждем. И в этом случае я могу, совершенно случайно, не узнать о Вашем отношении к моей скромной персоне. Не волнуйтесь, мне это известно уже лет как двадцать. Ведь это Вы потребовали самого строжайшего расследования и наказания для лорда Тримеера за его преждевременный выход из операции «Танец над Бездной».

– Вы знали? Хм, тем лучше, – ухмыльнулся лорд и, вскинув голову украшенную седой роскошной шевелюрой, поправил бриллиантовую брошь у жесткого накрахмаленного воротника, – зарубите себе на носу, леди-выскочка, пока я жив Вы место в Императорском совете не увидите. Тоже мне вторая Тереза Леонская нашлась…

– Вы что-то путаете, лорд Нободи, я не являюсь бастардом в императорском семействе, и потому не нужно приписывать мне чужие титулы. А впрочем, если Вы все сказали то стоит попрощаться и заняться своими делами: мне расследовать, а Вам отправиться с докладом к Его Величеству. Всего доброго.