больше не мог. Поезд полчаса как тронулся, вокруг было тихо. Только равномерный стук колёс и подрагивание занавесок вносили разнообразие в путешествие. Неврастения, терзавшая нашего героя с самого начала этой дурацкой истории, в которую он вляпался, убив соседа, теперь грызла его изнутри, не позволяя нормально переносить одиночество. В конце концов, он не выдержал борьбы с самим собой и отправился искать вагон-ресторан. Знал, что опасно, боялся, но шёл, будучи не в состояние, справится с одиночеством, навалившимся на него, пока он находился рядом с этим странным попутчиком.

Вагон-ресторан, как и весь поезд был полон только наполовину. Тем не менее играла музыка и милая девушка миниатюрного телосложения пела пронзительным голосом душещипательные романсы. В дальнем углу крепко закладывали за воротник два дородных купца. Где-то в середине курили сигары и пили мадеру англичане. Подальше от остальных в противоположном углу от купцов обедала презентабельная супружеская пара.

Анатоль, бегло просмотрев меню, взял уху и стопку водки, устроился посередине вагона у окна. Быстро поел. Немного помаялся от безделья и, глядя на иностранцев, захотел сигару и ещё выпить. Первая стопка помогла расслабиться и снять напряжение, но её эффект уже проходил, состояние хотелось зафиксировать. Поэтому Анатоль взял ещё двести грамм в графине и бутербродов с икрой. Также попросил принести ему сигару и пепельницу. В одиночестве потреблять все эти блага бытия было как-то обидно, но подходящей под свой вкус компании в ресторане он не видел, и сам не представлял не для кого интереса, поэтому опрокинув «мерзавчик», со смаком закусил и раскурил сигару глядя в окно и пытаясь разглядеть хоть что-то интересное в проплывающих мимо поезда ёлках.

Из задумчивости его вывел приятный женский голос.

– Не переношу этого вонючего дыма и как вы только это курите!

Анатоль обернулся. За соседним столиком сидела дама в роскошной шляпе красивого бордового цвета и смотрела прямо на него до неприличия голубыми глазами. Ворсинки меха, которым был оторочен жакет и перья на шляпе подрагивали в такт стука колёс. Анатоль сыграл бровями, не зная, как ответить на такой, с одной стороны, беспардонный, а с другой – настолько очаровательный наезд. Незнакомка улыбнулась и на её очерченных скулах появились милейшие ямки. Анатоль был побеждён ещё до начала боя, молча затушил сигару и сказал:

– Ради вашей улыбки, сударыня.

Девушка осталась довольна.

– Кет. – Протянула она ему ручку.

Анатоль нежно прикоснулся к ней губами и произвольно задержал в ладони чуть дольше, чем того требовал этикет.

– Анатоль, офицер… – Начал рапортовать по полной форме наш герой, но спохватился, и немного смущаясь добавил: – В отставке. К Вашим услугам.

– Нуу, – слегка протянула Кет игриво, – Вашими услугами я, предположим воспользуюсь. Позволите пересесть к Вам за столик?

Она продолжала топить его в озёрах своих глаз, от глубины которых у Анатоля кружилась голова, язык прилип к нёбу и плохо ворочался, а в голове кружились мысли, что просто встретить такую красавицу уже большая удача, а успешно пригласить за свой столик просто подарок судьбы.

– Что вы пьёте? – Спросила она, игриво рассматривая графинчик с очевидным содержимым, и сама себе ответила: – Водку, фу гадость. Надеюсь, Анатоль, Вы не собираетесь предлагать мне водку?!

– Что Вы сударыня, – залепетал в ответ Анатоль, чувствуя, как румянец лезет наружу и громко добавил, обращаясь к официанту. – Дорогой, шампанского нам и сообрази закусить.

Почувствовав в руках привычный вес массивной бутылки в сочетание с приглушёнными женскими смешками и шуршание шампанского в бокалах, Анатоль словно вернулся в зону комфорта и уже не смущаясь купался в голубых озёрах как опытный пловец.

У Кет оказалось выкуплено целое купе, она боялась случайных попутчиков. Анатолю Кет так и сказала:

– Я очень боюсь чужих людей, некоторые лица меня просто пугают, но, увидев Вас, я сразу поняла, что рядом буду чувствовать себя в безопасности. Мне иногда кажется, что человека я вижу сразу, только взгляну на лицо и словно читаю книгу. Вы можете мне не верить, но я Вам говорю абсолютную правду.

Ехала Кет к богатой тётке на черноморское побережье в Анапу. Чуть меньше года назад, похоронив мужа, она осталась молодой вдовой, и весьма состоятельной. Пыталась как-то найти себя в Петербурге, писала женские романы, но дело не выгорело, и она решила в поисках вдохновения перебраться на побережье.

Анатоль дело своего побега представил так, как если бы он вышел в отставку и решил посмотреть мир.

Разговор шёл непринуждённый и продолжился в купе новой знакомой даже после наступления ночи. Девушка оказалась свободных нравов, не признавала условностей, наложенных на её пол общественной моралью, но до жарких ласк и объятий дело не дошло. Кет очень умело балансировала на границе дозволенного, не позволяя своему новому знакомому, её перешагнуть. Во втором часу после бесчисленных милых разговоров, с пожатием руки уверением в совпадение мнения и с полной уверенностью, что нашёл родственную душу, Анатоль словно опомнившись распрощался с красавицей и опьянённый происходящим, отправился в своё купе с жарким заверением встретиться завтра перед прибытием в Москву.

Странный попутчик спал, оставив на столе газету с нерешённым до конца кроссвордом. «Он, что так и не отрывался от него весь день?» – Подумал Анатоль и лёг на своё место, где увлечённый ласковым шуршанием грёз в голове, заснул под стук колёс крепким сном.

Должен признаться, такое беспечное поведение господина меня взбесило в высшей мере. Не говоря уже о том, что труп прежней возлюбленной, знакомство с которой стало причиной основных его бед, только остыл в сырой могиле, а он уже пытается накинуть себе новое ярмо на шею. Совершенно беспечно забывая о необходимости конспирации и соблюдении хотя бы минимальных норм самоконтроля. Знакомится с подозрительной красоткой, появление которой слишком хорошо подогнано под ситуацию.

К сожалению, в мире людей я привязан к воину, которому служу и отрываться от него далеко не могу, иначе я бы сейчас с удовольствием проследил за этой особой. Уверен, она в данный момент получает инструкции от своих хозяев.

В поисках выхода из сложившейся ситуации я решил поговорить с Анатолем в его снах. Попробовать вернуть заплутавший разум моего друга и хозяина к здравым суждениям. Но, всё оказалось не так просто, как хотелось, утонув в грёзах чувственного наслаждения, разум Анатоля был невосприимчив для диалога со мной и единственное, чего я добился – это подпортить ему парочку сладких сновидений.

Мерзкая гадина чёрненький мешал мне изо всех сил, кажется, он был заинтересован в существование грёз, туманящих разум Анатоля. Мелкий демон только делал вид, что дремлет в уголочке купе на чемодане с вещами нашего попутчика,