с моим напарником, – и я кивнул в сторону Гулорда, – мои мысли насчет того, что мы с вами думаем об одной и той же девушке, укрепились еще больше. Особенно это стало ясно в тот момент, когда вы уточнили о том, что с ней нельзя говорить, касаться ее и не позволять ей смотреть на вас. Тогда-то я и понял, что Шада именно та, кого вы и разыскиваете.

– Подожди, – притормозил меня Кематан, – ты знаешь об ограничениях, связанных с нею, но при этом ты как минимум говорил с ней?

– Да, – только и кивнул я.

Пожиратель удивленно глядел в мою сторону.

– Я этого не понимаю, – негромко пробормотал он.

Я же пожал плечами.

– Ну тут все достаточно просто, – ответил я ему, – непосредственно этих правил я до того, как вы о них сегодня упоминали, точно не знал. Но когда их услышал, то сопоставил с тем, что мне было известно.

И решив, что хватит мучить пожирателей да и заинтересованно слушающего меня Гулорда, сказал:

– Давайте я вам расскажу все с самого начала, и тогда вам будет все более понятно.

– Хорошо, – согласился мой собеседник, – так было бы значительно проще.

Я же немного помолчал, а потом перешел к своему повествованию.

– В общем-то тут и рассказывать особо нечего, – честно признался я. – Шада состоит в нашем клане. Сейчас она живет в Парне. По-моему, глава клана даже предложил ей пройти обучение в Академии магии за счет средств клана, и девушка согласилась. К нам она попала случайно. Насколько я знаю, ее отбили во время какого-то нападения на одного из членов нашего клана. Но оно было сорвано, а девушка попала к нам. И мне точно известно, что на тот момент, когда ее отбили у нападающих, она была закутана в одежду с ног до головы, у нее были закрыты рот и глаза. Именно поэтому я и соотнес то, в каком виде ее нашли, с теми правилами, о которых вы рассказали. По сути, это и все. С тех пор она с нами.

Кематан слегка наклонил голову и задумался.

И я даже примерно понимаю о чем.

В моем рассказе была упущена такая немаловажная часть, как то, что девушка – пожиратель, и я вряд ли смог с нею спокойно говорить, если на тот момент, когда наши с нею дорожки пересеклись, ее нашли в том виде, что я описал.

Как раз практически это и сказал мне старший из наших собеседников.

– Вы бы не смогли так просто с нею общаться, и уже тем более хоть как-то принять в клан… – И он вопросительно посмотрел на меня.

– Ну, – пожал я плечами, – насколько мне известно, с ее принятием не все так просто и было. В клан ее принимал как раз таки сам наш глава, и что там происходило, я точно сказать не могу. Но Шада, после того как глава провел ритуал, стала одним из наших соклановцев. Это я вам гарантирую. Сам общался с нею буквально несколько дней назад.

– Это нереально, – только и прошептал пожиратель, а потом посмотрел на меня. – Ты уверен, что ее принятие в клан проводил именно ваш глава?

– Да, – наклонил я голову.

Мужчина замолчал и стал что-то обдумывать с очень серьезным выражением на лице.

– Ты можешь рассказать, как мне ее найти в столице? – наконец произнес он. – И если ты это сделаешь, то я считаю нашу сделку полностью завершенной, и все это будет по праву принадлежать тебе.

И пожиратель указал в сторону сундука, где лежали артефакты и книги.

– Ну, – прикинув наши возможности, медленно протянул я, – выйти на Шаду, особенно если она уже поступила в Академию, будет не так легко.

В этом месте Кематан нахмурился.

Но я еще не закончил говорить, а потому продолжил:

– Проще выйти на наших людей, и уже они сведут вас. – И еще раз прикинув последовательность дальнейших действий, я добавил: – Да, так будет более правильно.

И потом быстро рассказал пожирателю, как тому через детей из Грязного района выйти на тех, кто сведет его с Клумом или Гмыхом, и как следствие – с Шадой.

– Понятно, – протянул пожиратель, – больно необычный у вас клан.

Я же пожал плечами.

– Какой есть, – ответил я ему.

Он кивнул.

– Забирай, они твои, – и мой собеседник указал на предмет нашего договора, сейчас лежащий на сундуке.

– Хм, – задумался я, после чего перевел свой взгляд в сторону Гулорда, – ты же узнал какие-то артефакты из тех, что нам предложили.

– Да, – подтвердил тот, – это артефакт великого исцеления, – и он показал на небольшой зеленоватый камень округлой формы, – у нас есть один такой, – после чего он показал на какой-то шар, размером чуть больше кулака, – и это. Но о нем я только слышал.

И вампир перевел свой взгляд на Кематана.

– Это портальный камень? – спросил он у него.

– Да, – спокойно подтвердил пожиратель.

Гулорд кивнул.

– У моего деда был такой когда-то давно, и он вел в очень необычный мир. Как раз там дед и нашел большую часть тех редких артефактов, которые и позволили возвыситься нашему клану. Но в определенный момент портальный камень просто перестал работать, и мы потеряли связь с тем необычным миром. Дед так больше и не нашел других путей, ведущих туда.

И вампир вновь посмотрел на Кематана.

– Этот камень ведет туда же?

Пожиратель искренне пожал плечами.

– Не знаю, – произнес он, – этот камень привязан к портальной площадке одного из нейтральных миров, но тот же это мир, где бывал ваш дед, я сказать не могу. Но гарантирую, что этот камень полностью рабочий, и им можно воспользоваться порядка семидесяти раз. В нейтральных же мирах можно поискать и тот мир, что вам нужен. Они все связаны между собой. Не зря же их называют сетью нейтральных миров. Только… – И мужчина задумчиво пробормотал: – Конечно, для этого вам потребуется знать название искомого мира. Вам оно известно?

– Нет, – помотал головой Гулорд, – может, дед и упоминал его когда-то, но я этого уже не помню. А вот то, что он говорил о каком-то нейтральном мире, я припоминаю. Но я всегда думал, что это именно один мир и его отношение по отношению к другим. Он рассказывал, что там можно встретить людей, которые могут жить в различных планах реальности. Он как-то говорил, что ангелы и демоны там могут сидеть за одним столом. Я всю жизнь думал, что именно поэтому он нейтральный.

– Понятно, – кивнул Кематан, – ну вообще-то это так и есть. Нейтральные миры связывают все планы реальности, и оттуда можно