решил проявить прозорливость следователь.

– Нет, он тут ни при чём, – честно призналась сыщица, – мне помог другой человек.

– Ну надо же, как широка сеть ваших добровольных помощников.

«Чего это он изгаляется», – подумала Андриана и спросила:

– Так я убедила вас в невиновности Савельева?

– Вполне, – легко согласился Кочубеев, взял в руки фотографию Татьяны Кругловой, долго её рассматривал и констатировал: – Симпатичная женщина, только крашеная.

– А кто теперь некрашеный? – вырвалось у Андрианы Карлсоновны.

– Вы да я, – ухмыльнулся Кочубеев.

– Разве только, – пробормотала Андриана и спросила: – Вы будете опрашивать свидетелей под протокол?

– Нет, – ответил полковник.

– Это ещё почему? – удивилась Андриана Карлсоновна.

Полковник пожал плечами.

– Николай Егорович! Прекращайте морочить мне голову! Вы освободите Савельева?

– А то как же, – делано тяжело вздохнул полковник и проворчал досадливо: – Опять вы мне всю малину испортили.

– У меня такое впечатление, – проговорила Андриана Карлсоновна несколько растерянно, – что вы сегодня играете со мной, как кошка с мышью!

– Вам это только кажется, – скучным голосом отозвался полковник.

– Савельев признался вам, что Михаил Большов давал ему ключ от своей дачи?

– С чего вы взяли?

– С того, что вы ничуть не удивились моей информации и валяете передо мной дурака.

– Ваш Савельев вообще отказался с нами разговаривать, – став серьёзным, ответил полковник. – Просто мы ещё раз опросили соседку, которая видела Савельева выходящим из собственной квартиры. Она вспомнила, что было ещё достаточно светло. И она уверена, что была пятница. Другая соседка, что слышала приход поздним вечером в субботу к Крупенникову неизвестного или неизвестной, сразу сказала, что было поздно и она собиралась ложиться спать. Сосед, гулявший с Маринкой, уверен, что Савельев, выйдя со двора в пятницу, назад не возвращался. Так как он ещё выгуливал свою питомицу.

– Вы хотите сказать, воспитанницу, – строго проговорила Андриана.

– Можно сказать и так, – снова развеселился Кочубеев, – только эта особа не может дать показаний.

– Почему? Она немая?

– В каком-то роде, хотя не совсем, – расхохотался полковник.

– Не морочьте мне голову!

– Маринка – морская свинка.

Андриана вскочила со стула и сердито топнула ногой.

– Андриана Карлсоновна, не нервничайте вы так, – добродушно прогудел Кочубеев. – Садитесь, прошу вас.

– Значит, проделанная мною работа оказалась бесполезной?

– Ни в коем разе! Теперь-то уж я могу отпустить этого дебошира и казанову Савельева со спокойной совестью, будучи уверенным, что в субботу он был на даче под присмотром своей крали.

– Зато вы остались без подозреваемого, – не смогла удержаться от злорадного замечания Андриана.

– Не совсем, – развеял её убеждение полковник, – у нас есть некоторые мысли о том, кто и зачем мог убить Крупенникова.

– И кто же это? – нетерпеливо спросила сыщица.

– Помните главное правило расследования? – вкрадчиво спросил Кочубеев.

– Их несколько…

– Но главное – «ищи, кому выгодно».

– Ах, это, – отмахнулась Андриана, – но у отца и сына Крупенниковых алиби.

– Я говорю не о них.

– А о ком же?

– Об Агнии Артемьевне Евстратовой.

– Простите, – изумилась Андриана, широко распахивая глаза, – я ослышалась?

– Нет, могу вас успокоить, со слухом у вас всё в порядке.

– Но вы сказали «Агния Артемьевна Евстратова»?!

– Совершенно верно, – выражение лица Кочубеева таило в себе загадку.

– Но зачем Агнии Артемьевне убивать Крупенникова?! Ведь она собиралась за него замуж!

– Собиралась ли? – задал встречный вопрос полковник.

Выражение лица его при этом напомнило Андриане морду деревенского кота, умудрившегося стащить тщательно припрятанные от него хозяевами деликатесы. На лице самой Андрианы было написано: «Да ладно! Не морочьте мне голову!»

– Конечно, собиралась! – выкрикнула она нетерпеливо. – Они же готовились к свадьбе! Отец и сын Крупенниковы подтверждают это! И им Агния Евстратова нравилась.

– Мошенники умеют производить хорошее впечатление на своих жертв и их родственников, – поучительно проговорил полковник.

Андриана Карлсоновна покраснела до корней волос. Ей было неизвестно, что имел в виду полковник, но она вспомнила о деятелях, которые, уболтав её, заставили заплатить за установку газовой плиты вдвое больше её стоимости. Она до сих пор кусала локти и бранила себя за неоправданную доверчивость.

– Вот видите, – обрадовался полковник, расценив её замешательство по-своему.

– Погодите радоваться, Николай Егорович! Лучше объясните мне, в чём заключается мошенничество Агнии Артемьевны, – спросила Андриана. – Евстратова вступала в брак с мужчинами и исчезала с их деньгами?

– Если бы, – с сожалением в голосе проговорил Кочубеев, – ничего такого в её прошлом найдено не было. Да и вся её жизнь, как говорится, на ладони. Она жила в одном месте и место работы меняла всего три раза.

– Тогда в чём вы её обвиняете? – изумилась Андриана.

– В том, что и на старуху бывает проруха.

– На что это вы намекаете? – сердито спросила Андриана Карлсоновна.

– Только не на ваш возраст, – пренебрежительно отмахнулся полковник.

– Если на возраст Агнии Артемьевны, то спешу вас разочаровать! Она ещё моложе меня!

– Моя присказка не столько относится к возрасту Евстратовой, сколько к тому, что она не смогла преодолеть возникшего перед ней соблазна!

– Да какого ещё соблазна! – рассердилась Андриана Карлсоновна не на шутку.

– Вы, конечно, помните, что сказал классик?

– Какой ещё классик?! И что он сказал?!

– Квартирный вопрос испортил москвичей. Но испортил он не только москвичей, а и всё остальное население страны.

– Глупости!

– А вот и нет! Как только Агния Артемьевна узнала о том, что Анатолий Иванович завещал ей квартиру, у неё снесло крышу!

– Какую квартиру? – растерянно спросила Андриана.

– Свою!

– Но простите! Они не поженились и ни на какую квартиру Евстратова рассчитывать не может!

– Это в том случае, если бы не было завещания!

– Какого завещания?

– Завещания Крупенникова, в котором чёрным по белому написано, что он завещает свою квартиру Агнии Артемьевне Евстратовой! Учтите! Там ничего не сказано о том, жена она ему или нет!

– Но он не мог написать такого завещания, – растерянно проговорила Андриана Карлсоновна, – у него же есть сын и внук.

– По всей видимости, Анатолий Иванович решил, что его сын и внук обеспечены жильём.

– Но ведь у Агнии Артемьевны тоже есть своё жильё! – воскликнула Андриана.

– И что с того, – пожал плечами Кочубеев и добавил: – Кто знает, что творится в голове влюблённого мужчины. Может, он просто хотел преподнести завещание в виде свадебного подарка любимой женщине.

– Она знала об этом?

– Если решила его убить, то выходит, что знала, – пожал плечами полковник.

– Погодите, погодите, Николай Егорович! С чего это вы взяли, что Крупенникова убила его невеста? – спросила сыщица, считая предположения Кочубеева абсурдом.

– Такова новая версия следствия, – заявил он сухо.

– Это чудовищная версия! И я не желаю её принимать!

– Мне она тоже не нравится, – проговорил полковник бесцветным голосом. – Но больше Крупенникова убить никто не мог.

– Это ещё почему?

– Потому! – неожиданно взвился полковник. – Подумайте