– И что же дальше?

– Я встретилась с Нарциссом и попросила его немедленно меня сопровождать.

Ревность и недоверие скользнули во взгляде Квинтиллиана. Марция уловила душевное волнение возлюбленного. Она не могла рассказать, что ее с Нарциссом связывает совместное убийство Коммода, и потому быстро соврала:

– Пять ауреусов сразу сделали Нарцисса сговорчивым, и он обещал молчать.

– Разбойники тебя не тронули?

– Нет, сила и ловкость Нарцисса великолепные! Если бы он выступал как гладиатор, а не борец, то он непременно стал бы лучшим из лучших во все времена. Он всех перебил, а сам не получил и царапины… почти.

– А главный разбойник? У него правда плечи такие большие, как две головы?

– Я не видела. Нарцисс его быстро обезоружил и задушил.

– Дай еще попить.

– Может, тебе потерпеть, пока не придет Гален?

– Это долго. Я не доживу. Вон сколько крови из меня вытекло. Странно, что я вообще говорю.

Марция оторвала взгляд от лица Марка Квинтиллиана и, осмотревшись, увидела, как все повязки раненого пропитала кровь, ее одежды были в крови, и под телом преторианца скопилась темная вязкая лужа.

Марции стало дурно, но еще раньше, чем она могла бы упасть в обморок, потерял сознание Квинтиллиан. Она взяла себя в руки и стала рвать еще одну тунику, чтобы перевязывать Марка.

За стенами храма послышались голоса. Сначала Марция испугалась – не пришли ли еще разбойники, но, прислушавшись, она поняла, что это отряд вигилов. Девушка выбежала из храма и попросила помощи. Декурион велел вначале рассказать, что здесь произошло, ведь найденные тела явно принадлежат разбойникам, главным из которых является особо опасный и всюду разыскиваемый разбойник Главк по прозвищу Цербер.

– Это преторианец Марк Квинтиллиан их убил, а они его тяжело ранили!

– Один убил всех? – недоверчиво спросил декурион.

– Да. Марк Квинтиллиан храбрейший и сильнейший из преторианцев!

– Вот это да! Слышали, ребята, какие люди защищают императора? Берите пример! А вы вдесятером чуть от страха не обоссались!

– Это несправедливо! Не говори так! – возмутились вигилы – все молодые парни, немногим старше двадцати лет.

– Молчать! Знаю я вас! Поэтому и поймать Главка Цербера долго не могли из-за таких, как вы. Соберите все тела вместе. Неподалеку от нашего поста живет меняла, у него большая крепкая телега есть. Возьмите ее от моего имени, сложите трупы туда, отвезите их к посту. Утром я сообщу префекту о смерти Главка: надо, чтобы он удостоверился и объявил по городу. А я пойду в храм, помогу девушке с раненым.

Декурион – крепкий мужчина средних лет, оказался опытным в деле оказании помощи раненым. За много лет службы в вигилах он повидал всякие городские происшествия, многих лично спас.

– Если не от потери крови умрет преторианец, то январь его добьет точно. На таком холоде не выжить. Я вижу, госпожа, ты свои одежды разорвала на бинты, но ты ведь могла замерзнуть, пока помощь ждала.

– Ничего! – ответила Марция. – Главное, чтобы он жил! Я послала своего человека за лекарем.

– Каким лекарем? Я тут всех знаю лекарей, что живут на Авентине, вокруг Палатина и Капитолия. Могу подсказать, кто толковый, а кто бездарь. Но если он живет где-то дальше от этих мест, то зря ты своего раба послала – преторианец умрет, так и не дождавшись. Его надо немедленно уносить отсюда.

– Но куда? – недоумевала Марция. – Он так плох, что может не пережить, если мы его куда-то понесем.

– Тут вокруг рынка одни склады, и торгаши живут. От них помощи ждать не приходится. Да и не откроют они – побоятся. Сейчас я позову двух своих людей, и мы понесем преторианца на Тиберинский остров. В храме Эскулапа ты можешь помолиться за Квинтиллиана. Так ведь его зовут? Жертву принеси, а, да у тебя и ничего нет для жертвы богу. Ну так обещай, потом что-нибудь принести. А рядом с храмом лекарь живет знакомый, Филипп из Тралл. Не помню, где уж эти Траллы находятся. Он, говорят, христианин, но ты не беспокойся, госпожа, он добрый, всех лечит и платы не берет. Только сам больной. Хорошо бы жив оказался, давно я его не видел.

Декурион крикнул двух своих подчиненных, собиравших в пригнанную телегу тела убитых разбойников. Вигилы разломали одну уже пострадавшую в драке деревянную лавку какого-то торговца, и соорудили из нее и плаща носилки, положили на них не приходящего в сознание Марка Квинтиллиана и понесли. Декурион дал Марции точные указания, где найти дом Филиппа из Тралл, и велел ждать вызванного лекаря, чтобы потом привести его на Тиберинский остров.

Марция осталась одна, дрожа от холода, она вся свернулась калачиком и заплакала. Она поняла, как сильно полюбила Марка Квинтиллиана всего за несколько недель. Страсть и похоть быстро перешли у нее в глубокое чувство, ранее не испытанное. На заре своей встречи с Коммодом она влюбилась в него, тем более император оказывал ей почести, равные императрице. Но постепенно влюбленность рядом с неуравновешенным деспотом сменилась просто благодарностью за ту блестящую роль, которую она играла при его дворе. Вскоре благодарность сменилась страхом и соглашательством, лишь бы уцелеть самой в вихре казней, непрерывно творимых Коммодом.

Марция не знала, сколько прошло времени, когда появились Нарцисс и Гален в сопровождении двух рабов, несших в сумках хирургические инструменты, бинты, настойки и мази в склянках, теплую одежду. Худощавый жилистый лысый старик Гален, преданно служивший при Марке Аврелии, лечивший самого императора и его соправителя Луция Вера, прижился при римском дворе, написал много исследований по медицине и был личным врачом Коммода. Являясь человеком исключительного ума и проницательности, он философски относился ко всему, что творилось при Коммоде, стараясь ни во что не ввязываться, не видеть ничего лишнего и жить только наукой, всегда и везде пропагандируя научные эксперименты, диету, физические упражнения. Многие думали, что именно благодаря влиянию Галена Коммод так увлекался тренировками с атлетом Нарциссом и гладиаторскими боями. Ходили слухи и о том, что Коммод проводил чудовищные эксперименты над живыми людьми, видя, как Гален изучает кровообращение и нервы на трупах гладиаторов и убитых животных. Марция всегда доверяла Галену. Будучи философом по жизни, он умел дать дельный совет и поддержать в трудную минуту, не запоминать высказанные вслух крамольные речи и не болтать о проблемах, которыми с ним поделились. Марция знала, что имени Марка Квинтиллиана и обстоятельств его ранения не надо скрывать от Галена. Он все сделает правильно и не скажет никому ничего лишнего. Еще и месяца не прошло с того момента,