Павел ушел на кухню. Весь этот театр Куклачева ему был явно не по нраву, но заявлять свои требования в непонятно чьей квартире он считал неправомерным.

– Соколовский, – вдруг внимательно пригляделась Сашка к коту, – ты где взял это животное? Это же… Паша, ты посмотри, он твоего кота стащил! Соколовский! Да что ж это такое-то?! То ты у меня Жорку воруешь, то кота теперь у Паши!

Астуров вошел в комнату и тоже уставился на кота.

– Бакс? Кс-кс-кс! – Павел изумленно посмотрел на Ефима. – Вы… ты лазил по моей квартире?

Соколовский надменно хмыкнул:

– Я закон не нарушаю, я адвокат, чтоб ты знал. А кот… я просто подумал, что ему будет лучше у меня, чем в подъезде. Соседи говорят, что он вообще на улице мяукал.

– Какие соседи? – ничего не понимала Сашка. – Ты где кота-то спер? В каком подъезде? В моем? Или у Павла?

– Я его просто подобрал. В подъезде! И теперь он будет жить со мной, чего вы прицепились-то? – вышел из себя Соколовский. – И никакой это вам не Бакс. Просто кот. Таких много. Но Бакс мне тоже нравится, пусть будет Баксом.

– Таких немного, – подал голос Павел. – Это породистый кот, экзот. Классический. Я его на выставке покупал.

– А я тебе и говорю: таких на выставке много! – рявкнул Ефим. – Иди вон… молока принеси!

– Их не надо молоком поить, – проявил познания в содержании котов Астуров. – У них специальный корм есть, а молоко – это всеобщее заблуждение.

Сашка побежала на кухню, налила в блюдце водички, отрезала мяса и поставила на подоконник, чтобы Жорик не достал. Неизвестно, какие там специальные корма нужны кошкам и где их брать, а вот от мяса еще ни одна кошка не скончалась.

– Нет, Ефим, ты посмотри, Жорка-то наш совсем на кота не кидается, – удивленно обратилась к Соколовскому Саша. – А на улице – зверь прямо.

– Это потому что мой кот, – отреагировал Соколовский.

– Саша, я пойду, наверное, – уже из прихожей проговорил Павел. – Как-то этот кот больно мне моего Бакса напоминает. Пойду проверю.

– Хорошо, Пашенька, иди. Потом отзвонись, хорошо? – вышла провожать его Сашка и тут же крикнула в комнату: – Соколовский! На выход! Две недели еще не прошло, квартира моя, и топай отсюда! Я спать буду!

Соколовский не стал упрямиться. Он вышел в прихожую, обулся и решительно взял Астурова под руку:

– Ну что, пройдемте, дорогой товарищ, дама почивать желает. Не мельтешите тут у нее перед глазами. К тому же вам надо срочно проверить наличие кота в доме.

Мужчины ушли, а Сашка прошла в комнату.

Кот сидел на диване, а рядом с ним спокойно лежал Жорка.

Нет, ну так спокойно он себя вел только с Баксом. И то – сначала они познакомились как следует, переколотив все горшки в доме, и только после этого Жорик принял Бакса в свои друзья. А здесь… Да и кот подозрительно был похож на Бакса. Хотя породистые коты, они же все на одно лицо. Наверное, даже Жорик принял его за Бакса. Потому что… потому что, если это действительно кот Астурова, тогда получается, что Соколовский и в самом деле зачем-то залезал в квартиру Павла.

Но зачем? И потом, кому как не Ефиму знать, что самовольное проникновение на чужую жилплощадь не приветствуется правоохранительными органами?

От размышлений Сашку отвлек телефонный звонок.

– Алло?

Это звонил отец.

– Александра, дочь моя, какие у тебя планы на завтра? – сразу же спросил он.

– Я еще не планировала завтрашний день, но с утра я работаю.

– И не планируй. Завтра ты с нами едешь на юбилей к Дедкину, – поставил в известность папенька.

– Пап, а я с чего? Я же…

– Это не обсуждается, дочь моя. У меня Володя-водитель на неделю отпросился, а я такси не люблю вызывать. И кто меня домой повезет такого всего юбилейного? Или ты думаешь, что я там чай хлебать буду? В общем, в семь мы с мамой тебя ждем. На твоей машине поедем. Ты ее хоть в мойку загони.

– Она у меня всегда чистая, – вздохнула Сашка.

Ну вот, а она думала, что завтра придет Павел.

– Жора, а ты завтра вечером будешь развлекать нашего гостя. И, Жора, развлекать, а не гонять по всему дому! Кстати, Бакс, предупреждаю сразу: люстра у меня держится на со… В общем, люстра тебя не выдержит, туда даже не запрыгивай.

На следующий день Сашка после работы сразу поехала с Жориком в зоомагазин – нового питомца надо было чем-то кормить. Да и лоток ему бы не помешал.

Нагруженная, она поднималась к себе на этаж и вздрогнула, когда с верхней площадки ее окликнули:

– Девушка, простите, а вы – Саша, да?

Перед ней стояла уже знакомая женщина, это она успокаивала на свадьбе Павла, а потом настоятельно пыталась решить денежный вопрос с неудавшейся невестой. Мама Астурова.

– Да, я Саша, а вы ко мне?

– Ой, я вас уже целый час жду, – торопливо заговорила женщина. – У меня ж к вам такое дело, такое важное, я прямо даже и не знаю, с чего начать.

– Давайте здесь начинать не будем, а сначала ко мне пройдем, – пригласила Сашка.

В прихожую их вышел встречать кот. Жорка тут же облизал своего нового знакомого и радостно завилял хвостом.

– Бася, Басенька, – запела женщина и погладила котика. А потом обернулась к Сашке: – Вы б подумали, куда их пристроить-то? А то с такой оравой разве вас пропустят?

Сашка пока ничего не понимала, но решила, что все надо узнавать по порядку, поэтому в ответ только кривенько улыбнулась.

– Погодите минуточку, я сейчас зверей накормлю, да и нам чай поставлю, а то я только что с работы.

Когда звери были накормлены, а сама Сашка сидела уже за столом, гостья начала:

– Вы уж простите меня, но я мать. Пашина мама.

– Я вас помню, – немного напряженно ответила Сашка.

Кто знает эту мамашу, вдруг ей не понравится, что у ее сына новая пассия?

– Я вот чего хотела сказать, – мялась женщина, но потом все же отважилась: – Вы знаете, Сашенька, Паша мой всего добивался сам. Всего. Ой, я как вспомню, сколько он, бедный, мучился-а! Он тогда был еще на Маринке женат, так та вертихвостка ни капельки ему не помогала! Пашенька-то с утра до ночи на работе, а та… Ей бы только по гостям скакать, не повезло Павлику с женой, но… он не отчаялся! И все работал, работал. И вон чего наработал – директором стал! Слава богу, денежки имеются. Только ведь на одном-то месте стоять нельзя, вы ж сами понимаете, Павлик говорил, что у вас папа бизнесмен, так вам ли не знать. А Павлик такой умница! Вот вы не знаете, а он маленький-то в полтора годика уже песенки пел, да.

– Простите, но если вы думаете, что я мешаю ему развиваться…

– Я не думаю! – замахала руками гостья. – Только ему б помочь, а?