Очень скоро подошли Оксана с Супером, Оля с Орионом, Юлиана с Корой. Даже Арина с Арни сегодня были, они уже получили очередной приз и теперь на некоторое время от выставок были совершенно свободны. Подруги собрались, и Саша тут же рассказала, как прошла встреча.

– Житейская ситуация, – пожала плечами Кира. – Не ценил, не любил, не сберег.

– А может быть, это она его не любила? – не согласилась Юлиана. – Вот как в кино – с одним была стерва, а другой на нее нахвалиться не мог. Мы же всех тонкостей не знаем.

– А я думаю, – здраво рассудила Ольга, – что нам и не надо знать. Зачем людей зря дергать? Между прочим, вмешательство в личную жизнь даже законом не приветствуется.

– Самое главное, – добавила Арина, – ничего там криминального нет. Так что, Саша, ты смело можешь принимать от Павла предложение руки и сердца.

– Ой, Ариш, ну ты сказала! – смутилась Сашка. – Какие предложения? Мы еще и не думали об этом!

– А надо бы подумать, – заметила Кира. – Тебе уже под тридцатник, между прочим.

– Да я вообще тебе удивляюсь! – возмутилась Юлиана. – Ты с Соколовским ходила, о свадьбе не думала, теперь с Павлом – та же история. Пора уже и за ум браться. Надо же и деток успеть родить, сколько можно стрекозой-то порхать?

Сашка вздохнула. Ее подруги – веселые, воздушные, беззаботные барышни – были между тем прекрасными женами, отличными матерями и частенько ругали Сашку за ее такую нерушимую любовь к свободе. И да, в чем-то они были правы. Но решиться на свадебную машину с пупсом Сашка все же не могла.

– Все-все-все! Исправлюсь! – засмеялась Сашка и замахала руками. – Завтра же выхожу замуж!

– Ой, вот все бы ей только хиханьки, – качала головой Арина. – Ну никакой серь-езности.

– Ариша, ты нам зубы не заговаривай, – прищурилась вдруг Кира. – Ты скажи, Арни на выставку поведешь?

Арина вздохнула.

– Поня-ятно, – протянула Ольга. – И чего, мы будем друг с другом состязаться? Я вот, например, не слишком хочу. Арин, а там нигде больше выставок не намечается? Мы б скинулись на вашу поездку, а?

– Ариша! Ну Арни ведь и так уже суперчемпион! – поддержала Оксана.

– Ну, если вы настаиваете, – начала сдаваться неконфликтная Арина, – то мы пропустим одну выставку.

– Четыре! – тут же сориентировалась Сашка. – Нам надо четыре САСа получить, а потом мы чемпионы!

У девчонок вытянулись шеи:

– Ха! Нет, они чемпионы! Еще большой вопрос, кто этот САСа получит! – возмутилась Ольга. – Может быть, вовсе и не Жорик, а совсем даже Орион!

– Девочки, между прочим, мы с Супером тоже идем, – напомнила Оксана. – И Татьяна с Джеймсом.

– Вот Татьяну тоже надо уговорить, чтобы она с Ариной уехала куда-нибудь, – заволновалась Сашка. – Они ж там с Жориком перекусаются вусмерть! Или уж попросить Танино начальство отправить ее во внеочередную командировку?

Павел опять пришел в десять. Взволнованный, с розами.

– Саша, это тебе! – протянул он розы и поцеловал Сашку в висок. – А еще у меня с собой шампанское. Жорик, привет.

Сашка сегодня как-то особенно внимательно приглядывалась к Астурову. Вот и не хотела, а оно само собой получалось. Вот и цветы Павел опять принес. На свои деньги, между прочим, и шампанское… И чего такого, если мужчина любит ухаживать за девушкой красиво?

– Саш, чего-то не так? – насторожился Павел. – Ты на меня так смотришь.

– Да нет, все так, – проговорила Сашка и тут же ляпнула: – Я сегодня у твоей жены была.

– А-а, – протянул Павел и пошел в кухню – наливать в вазу воду.

– А почему ты не сказал, что был женат?

– А разве ты сама не догадываешься почему? – сел он за стол, склонил голову и посмотрел на Сашку долгим, грустным взглядом. – Я не хотел терять тебя, Саша.

Сашка поежилась.

– Ну почему сразу «терять»? Я взрослый человек, я бы поняла. Надо было сказать. И потом… это кольцо… ты же ей его тоже дарил. А потом обратно забрал.

Павел поднялся, подошел к окну и, раскачиваясь с пятки на носок, заговорил:

– Она… она швырнула мне это кольцо прямо в лицо. Я не мог ее оставить. И вообще, Марина – это… Она хорошая женщина, но хотела сразу всего и много. Она совсем не умела ждать. Ей надо было много денег и сразу. А я только открывал свою фирму. Я в этой фирме работал и за продавца, и за… в общем, за всех. Там у меня только один помощник был – Егорыч. И было очень обидно, что вот этот самый Егорыч верит в меня больше, чем собственная жена. Марина не стала ждать. Она начала искать себе более богатого спонсора, и… и я ушел. Она просто…

– И все же, Паша, пусть пока кольцо побудет у тебя, – расстроенно сняла кольцо Сашка и передала его Астурову.

Тот кольцо взял и, аккуратно завернув его в носовой платок, спрятал в карман.

В это время у Павла зазвонил телефон, и он отвлекся:

– Да, мама. Нет. Нет! Я сказал – нет! Я не буду ничего никому предлагать! И пусть все пропадает! Прорвусь!

Он отключил телефон и взволнованно зашагал по кухне, такой высокий, красивый.

– Паша, что-то с мамой? – встрепенулась Сашка.

– Нет, это она по делу звонила, – нахмурился Астуров. – Саш, я…

– Паша, давай выпьем, – предложила вдруг Сашка, чтобы снять напряжение. – Чего ты – зря, что ли, это шампанское принес? Вот я уже и фужеры достала.

Вечер уже совсем стал милым, у Сашки улеглись ненужные подозрения, а Павел перестал хмурить брови, когда в дверях зашевелился ключ.

– Кто это? – удивленно спросил Астуров.

– Это… – Сашка поджала губы. Вот только бы это был не тот, о ком она подумала!

Но пришел Соколовский.

Он ввалился сразу на кухню, чуть хмельной и с большим чемоданом.

– Соколовский! – взвизгнула Сашка. – Ты! Ты совсем с ума сошел?! Я же не одна!

– Ой-й, не буду я смотреть, чем вы тут занимаетесь в моей квартире, – замахал Соколовский. – Чего я не видел? Как вы целуетесь? Эка невидаль! Жорик! Ты только посмотри, что я тебе принес! Я тебе принес… Ты вон туда сядь, подальше, а то я тебя знаю – от радости накинешься, а потом разгребай тут…

Саша и Павел растерянно смотрели на Ефима, а тот совершенно спокойно разделся, а затем вытащил на середину гостиной чемодан, открыл, и… оттуда метнулась голубая молния.

– Во! Жор, ты видел? – восхищенно спросил Соколовский.

Жора видел, потому что тут же залился веселым лаем и кинулся эту «молнию» догонять.

– Соколовский, ты сбрендил? – ничего не понимала Сашка. – Зачем ты притащил кота? Ты же знаешь, Жорка их рвет!

– Это он чужих котов рвет, а это мой кот! – заносчиво заявил Ефим. – Жорик, ты за него головой отвечаешь, понятно? Кис-кис-кис. Ему бы молочка. Козлятина, где у тебя молоко?