— Крис, эти земли принадлежат твоему клану. Верно?

— Нет, — замотал головой Кристофер, — это не наши земли. Может, спросить Кая? Он мой ближайший сосед.

— Останавливаемся на привал, — решил Ричард. — И позовите Кая.

— Привал, привал, привал!.. — разнеслось эхом по строю, и вереница всадников с тремя возами образовала аккуратный пятачок.

Вскоре к Ричарду прибыл Кай.

— Тебе знакома эта местность? — спросил принц.

— Да, это земли моего отца, но я не знал, что они граничат с владениями Гринерры. Я польщен.

Ричар потер лоб:

— Они не граничат с Флорией. Мы значительно уклонились от курса на юг. Как такое могло произойти? — Принц обежал взглядом рыцарей, которые кольцом обступили его. — Получается, что Флория здесь, — Ричард ткнул пальцем в карту, — а мы здесь. — Он указал на точку, которая была довольно далеко от Флории.

— Милорд, мы шли, не сворачивая, на восток, — сказал Мирен. — Трудно объяснить, почему мы оказались на юге, во владениях Кая.

— Следовательно, нам нужно вернуться к восточному направлению. И необходимо идти туда, — Ричард показал в сторону небольшого горного хребта, пролегающего вдалеке, слева по направлению движения отряда. — Вот Аллойский хребет, который отделяет владения Криса от земель Кая.

— Дьявол! Я ничего не понимаю! — развел руками Кай. — Для того чтобы попасть на мои земли, мы должны были в любом случае пройти через перевал, но мы-то шли все время по равнине! — Он потыкал пальцем в карту.

— Не время сейчас гадать, — сказал Ричард, сворачивая карту. — Нам нужно идти дальше.

— Но через два-три часа стемнеет, — сказал молчавший до этого Саймон.

— Это будет через два-три часа, — отрезал Ричард и направился к коню. — Чем меньше времени мы потратим на разговоры, тем быстрее вернемся к правильному направлению.

Многие рыцари уже частично сняли доспехи и стали расседлывать коней, готовясь к ночлегу, и потому решение Ричарда застало их врасплох.

Принц обскакал кругом весь отряд, давая понять, что путь еще не окончен и думать о ночном привале рано. Поворчав, рыцари возвращались в седла, а те, кто успел снять со вспотевших тел металлические панцири доспехов, надевали их заново, проклиная жару и оводов, которые кусали прямо через прилипшие к телу рубашки.

Единственный, кого не особенно волновало происходящее, был Ил, который развлекал сидящего в повозке Гилберта и правил лошадьми.

* * *

Через пять часов пути отряд подошел к скалистому порогу Аллойского хребта, чье предгорье покрывал хоть и не очень высокий, но достаточно густой лесок. Уже было далеко за полночь, и, вглядевшись в усталые лица людей, Ричард понял, что идти дальше нельзя, нужно отдохнуть. К тому же вокруг была кромешная тьма, даже луна спрятала свой лик за густой облачностью.

Кто-то из рыцарей нашел в себе силы, чтобы установить палатки, а кто-то уснул прямо на земле, укрывшись плащом и подложив под голову седло.

Ричард, как всегда, проверил часовых и направился к костру, чтобы составить компанию Крису.

Все ближе подходя к костру и глядя на темный силуэт друга, Ричард ловил себя на мысли, что не узнаёт Кристофера, словно там сидит кто-то другой.

«Видно, тоже надо поспать», — подумал, улыбаясь, принц и обошел справа фигуру Криса, чтобы присесть рядом.

И вдруг застыл на месте как вкопанный. В расширенных от удивления глазах принца отражалось пламя костра, а рот невольно приоткрылся.

— Ты?.. — тихо промолвил он.

— Привет, — с кривой ухмылкой отозвался Эдем, отвлекаясь от колышка, который он стругал ножом.

Ричард узнал этот нож. Первоклассное оружие с ручкой из слоновой кости, инкрустированное золотом и драгоценными камнями. Этот нож Ричард подарил Эдему в тот день, когда отец произвел того в рыцари.

— Ты… как ты здесь оказался? — Голос Ричарда менял тональность. Он не мог ничего поделать с нахлынувшими чувствами, ему трудно было скрыть радость, видя сидящего рядом брата.

Если бы не тот факт, что брат делил сейчас свою телесную сущность с исчадием ада.

— Да что ты мямлишь все, как баба! — Эдем поднял на брата абсолютно равнодушный взгляд. — Присядь, давай поговорим. — Он хлопнул рукой по бревну. — Или ты хочешь сначала всплакнуть? Валяй, я подожду. — Эдем опять принялся за колышек.

Сентиментальность Ричарда как ветром сдуло. Он подавил в себе желание врезать этому хаму по морде и, присев справа от брата, прислонился спиной к стоящей рядом сосне.

— Что ж, давай поговорим.

Эдем посмотрел по сторонам:

— Здесь опасно.

— Неужели? — Ричард изобразил удивление. — В мире сейчас вообще неспокойно. Говорят даже, что объявилась некая мразь, которая возомнила себя хозяином всего сущего и собирается теперь все в этом мире переделать на свой вкус, не спросив ни у кого мнения на этот счет.

— Мироздание нуждается в реформе, — спокойно сказал Эдем.

— Ты называешь то, что происходит, реформами? — Ричард развел руками.

— А ты, сдается мне, не хочешь ничего менять и вместо того, чтобы насладиться со мною красотой момента, только из чистой зависти решил изображать оппозицию!

— Из зависти? К тебе? — Ричард усмехнулся. — Да тебя пожалеть в самый раз! Старший из наследников престола, страдающий раздвоением личности, которому так или иначе достался бы трон. Ан нет! Он захотел быть властелином мира!

Эдем подался к брату:

— Решил со мной в игры поиграть?

— У-у-у! — Ричард скривился.

— В чем дело? — удивился Эдем.

— У тебя изо рта воняет. Ты что, на обед человечину ел? Запомни, братишка, вся эта разудалая жизнь тебя до добра не доведет! — Ричард погрозил пальцем. — Погрязнешь в разврате!

— Придурок! — Эдем подкинул в руке колышек. — А ты в поход собрался, значит? — На лице Эдема опять всплыла ухмылка.

— Вроде того.

— Долго будешь идти.

— Это уж как придется, — огрызнулся Ричард. — Ты и сам, смотрю, недалеко ушел.

Эдем всем телом развернулся к брату.

— В отличие от тебя, мне вообще нет надобности никуда ходить, — процедил он. — И мне не нужно, как тебе, шляться по колено в грязи, подкармливая на ходу комаров своей королевской кровушкой. Зачем тратить свои силы и напрягать свое благородное тело? Призма Рубикона дает куда больше возможностей, чем твоя зарождающаяся дружба с Мессилиотом. Мне достаточно работать сознанием и отправлять свой образ в любое место, куда захочу. Я могу быть с кем угодно, когда угодно и где угодно!