Но в этот раз стихия пошла мимо города, и Максимилиан уже приближался к границе, попутно вводя голосом координаты ресторана с бортовой компьютер. Под флайером мелькнули первые небоскрёбы и башни, а вскоре показался нужный ему район. Он проверил расположение свободных мест на площадке у ресторана и пошёл вниз на посадку.

***

Гедеон уже ожидал в знакомом с детства месте. Он сильно изменился за то время, что мы не виделись. Старше меня на почти четыре года, теперь он выглядел совсем взрослым мужчиной, но с юношеским задором и искоркой в глазах. Он подхватил меня, чмокнув в лоб, потом поставил на дорожку и провёл взглядом по моему телу.

– А ты знатно изменилась. Красавица. Уже и не скажешь, что когда-то дразнил тебя малявкой.

– Зато ты такой же остолоп, Део! – бросила я в ответ, потом рассмеялась. Мне действительно было приятно видеть его.

Какое-то щемящее чувство в груди появилось вместе с ностальгией по тем временам. Део подал мне руку:

– Куда пойдём, прекрасная леди Ким?

– Део… Я правда не знаю. Скажи, чем ты сейчас занимаешься? Ещё не успел жениться?

– Нет. И пока не собираюсь. Хотя, глядя на одну девушку в чёрном платье, меня начинают терзать сомнения по этому поводу.

– Мы же друзья с тобой, Део. Забыл?

– Нет… Но изменить мнение никогда не поздно. Я на самом деле скучал по тебе, не хватало твоих шуток и глупых замечаний.

– Детство кончилось… – произнесла я. – Папы нет больше. А я устроилась на работу.

Он немного помолчал. Как я поняла, он уже знал про смерть отца.

– Быстро. И куда?

– В BI… – Вряд ли он был в курсе всего происходящего.

– Ничего себе, – присвистнул он. – Говорят, там проворачивается половина бюджета Краума.

– Нагло врут… – загадочно ответила я. – Гораздо больше, – добавила шёпотом.

– А я работаю в научно-исследовательском центре биотехнологий, – важно сообщил он. – Я младший научный сотрудник. Через год получу следующую степень и смогу проводить свои разработки.

– Здорово. Только я ничего в этом не понимаю, – вздохнула я. – Ты же всегда был повёрнут на биотехнологиях. Помнишь?

– Конечно. Если есть цель – к ней надо идти, – улыбнулся Гедеон.

– Так куда мы всё же идём? – спросила я, скосив глаза на высокие каблуки, от которых уже успела отвыкнуть. Да и не особо привыкала.

– Пошли через парк, – предложил он. – За ним новый ресторан. Я заказал столик, как и договаривались.

– Ты пешком? – удивлённо спросила я.

– Да. Оставил дома кар. А навыками полётов не владею. Мне и так хорошо. Всё равно постоянно в городе.

– Не разделяю мнения. Это же твоя планета! Столько территории, а люди заперлись в одном единственном мегаполисе. Вокруг такая красота!

– Вокруг пустыня, Ким. Очнись! Только в городе можно существовать без проблем. А там… Песок, жара. Ветра бесконечные. И нет воды.

– Сам знаешь, где она, вода.

– Знаю. Учёные много лет бьются над загадкой Краума. В одном из секторов южного полушария найдены останки древних животных. И биологические клетки, оставшиеся от растений. Тут когда-то имелась жизнь. Эта планета не всегда была сплошной пустыней. Уже известно, что место, где мы находимся – являлось материком, а южнее было море, в котором кипела жизнь.

– Знаю, конечно. Я этих сказок ещё в детстве наслушалась. Сам понимаешь, где вся вода – в том, за что мы сейчас живём. Людям нужен от этой планеты лишь дейтерий. А всё засыпано песком и утрамбовано тысячелетиями. Слышал теорию о падении на Краум огромного метеорита?

– Это всё россказни. Учёные не доказали. Произошло что-то другое. Будто планета сама иссушила себя. Спрятала воду, чтобы никто сюда не прилетал… Да ладно, что мы тут о вымыслах. Пошли. Ещё успеем прогуляться.

***

Максимилиан вошёл в просторный зал, высматривая Тирелла. Его здесь знали все работники – отчасти этот ресторан был выстроен на его же средства. Но Блэр не занимался ресторанным бизнесом, всего лишь имел с него часть прибыли. Скорее, чтобы дополнительно потешить своё самолюбие. Даже название «Нео Асгард» являлось идеей Блэра.

Тирелл сидел за дальним столиком на белом диване, обтянутом блестящей тканью. Он махнул рукой Блэру. Тот подошёл и уселся, бросив на спинку свою спортивную куртку для полётов. Потом нажал кнопку вызова официанта.

Буквально через несколько секунд к нему примчался молодой человек с выправкой. Можно было воспользоваться и электронным меню, как делало большинство посетителей, но Максимилиан предпочитал приказывать вслух.

Тирелл положил на стол коммуникатор и поднял на начальника взгляд.

– Кофе. Чёрный. С сахаром. И порцию ноарро. Ещё виски. Лучший, что у вас есть.

– Сейчас, – кивнул головой официант и поспешно скрылся из виду.

– Что у тебя там? Говори, Тир, – произнёс Максимилиан.

– На днях вы просили меня узнать, что за новый помощник у господина Нормана, – вкрадчиво ответил Тирелл.

– Точно. Узнал?

– Да. Сегодня мой человек прислал мне сведения о нём. Знаете, на кого он работает на самом деле?

– Только не говори, что на Организацию, – отмахнулся Максимилиан.

– Нет. Не на неё. Хотя я был в этом уверен. На Астона Бейли, – тихо ответил Тирелл.

– Что?! – Максимилиан едва не подпрыгнул на месте. – На Бейли?

– Именно на него. Кажется, вопреки договоренности экономического совета Альянса, Бейли начал против вас свою игру.

– Вот же мразь… Хочет вытеснить нас с рынка… Захватить топливную сферу. Он бы не отказался оттяпать часть секторов. Значит, юноша у Нормана неспроста. А сам Норман об этом знает?

– Боюсь, что нет. – Тирелл сделал глоток кофе. – Бейли ведёт промышленный шпионаж. Ему крайне невыгодно то, что Норман собрался заключать с вами контракт. Кажется, он хочет вас убрать.

– Или убить?

– Это вернее, – согласился Тирелл.

– Но ведь он был дружен с моим отцом, – напомнил Максимилиан.

– Тогда и Краум никого не интересовал. Положение было иным, согласитесь. – Тирелл сверкнул своими янтарными глазами.

– Но ведь не он виновен в его смерти. Кто-то другой.

– Этого мы уже никогда не узнаем. Но мне кажется, что Бейли ни при чём. Ему нужно освободить нишу на рынке, которую уверенно занимает «Blair Incorporation».

– Я понял. Теперь буду знать, откуда дует ветер. Мы не станем говорить Норману про то, что в его в команду затесался шпион. Пусть сам разбирается. Если не сейчас, то через год мы сможем себе позволить развитие новой сферы в изготовлении оптики сами, без Нормана. И он будет кусать себе локти, что пошёл на поводу у Астона. А тот сожрёт его и не подавится.