Максимилиан замолчал. Подошёл официант, поставил перед ним заказ, налил виски в бокал, склонил голову и удалился прочь. Блэр поднял бокал, сделал маленький глоток. Задумался. Он прекрасно осознавал, что вокруг собрались акулы Альянса. Они кружат и готовы сожрать его корпорацию с потрохами. Как и во всех сферах. Кому нужны монополисты, когда каждый хочет урвать себе кусок из этого пирога?..

– Вам не следует пока летать одному. Нужна охрана.

– Ты будешь моей охраной, – усмехнулся Блэр.

– Я и так с вами постоянно. Подумаю, как лучше поступить. Пока не подавайте вида, что нам что-то известно. Мы всё равно окажемся хитрее.

– Я даже не сомневаюсь в этом.

Взгляд Тирелла внезапно устремился в сторону выхода. Он замолчал.

– Что там? – недовольно спросил Максимилиан.

– Кто?.. Всего лишь та девушка, о которой вы велели узнать информацию в том числе. Ваша новая помощница, – тихо произнёс Тирелл.

– Да? Она одна? – оживился Блэр.

– Нет. С молодым человеком. Кажется, у них здесь заказан столик.

– Она нас не видит? – нервно спросил Максимилиан.

– Пока нет. Слишком увлечена беседой со своим спутником.

– Тогда постарайся не привлекать её внимание. Дай мне хотя бы отобедать. А потом я с ней пообщаюсь

Максимилиан улыбнулся, а в голубых глазах пробежали холодные искры. Нужно обдумать дальнейшие действия. С этой мыслью он придвинул к себе блюдо с ланчем.

День становился всё интереснее.

Мы сидели за столиком в ресторане. Гедеон сам сделал заказ, и теперь мы ждали. Разговор зашёл о работе, это казалось мне скучным. Но жаловаться не хотелось. Я больше рассказывала про Землю, которую Део никогда не видел по-настоящему. Об океанах и заснеженных горах, о туманном мегаполисе, на окраине которого находился наш университетский городок, один из самых древних на планете. Гедеон слушал, почти не перебивал. Сам он окончил заведение на ближайшей к Крауму обжитой планете, Рэне, потом сразу же вернулся, чтобы продолжить работу здесь.

Вечер проходил в тёплой дружеской обстановке. Пока Гедеону не понадобилось выйти, и я не осталась одна. На миг я отвернулась, чтобы взглянуть на панораму за окном, и тут же почувствовала на своей шее чьё-то дыхание. Будто обожгло. Я даже дёрнулась от неожиданности.

– Развлекаешься, Ким? – услышала я знакомый голос и осознала, кто это.

– Имею полное право, – тихо ответила я, не поворачиваясь.

– Выйдем, поговорим, – прозвучало убедительно, в приказном тоне.

Но в мой мозг Блэр не вмешивался. Он предлагал мне выбор. Можно попробовать отказаться, но тогда я пойду не по своей воле. Вспомнив наш последний разговор, меня передёрнуло от таких разных ощущений: возбуждения и ненависти одновременно.

– Выйдем. Только ненадолго. Я здесь не одна.

Я поднялась и поймала на себе жадный взгляд Блэра, в его холодных глазах проскочила искорка страсти и вожделения. Ну ты и озабоченная скотина, Макс! Надеюсь, хоть в ресторане приставать не будешь!

Мы вышли на застеклённую террасу, которая находилась здесь же, с выходом прямо из зала. Макс подал мне руку, когда мы приблизились к невысокой ступени, галантно, но с присущим ему цинизмом и холодностью. А потом мы подошли к ограждению. За ним раскинулась панорама города, а на небе уже появились обе луны, которые выглядели полупрозрачными на фоне закатных лучей.

Глаза Макса пожирали меня. Зачем я только надела это платье?! Он рассматривал каждый открытый дюйм моей кожи, я даже ощущала его взгляд на себе, словно он касался им меня.

– Что вы хотели, господин Блэр? – наконец-то смогла спросить я, подняв на него глаза.

Он ответил не сразу. Видно, уже жалел, что поддался порыву. Серьёзной оправдательной причины его действиям не имелось, а признаться в каких-то чувствах (если они у него вообще были) он не спешил.

– Почему опять «господин Блэр»? Мы вроде бы не на работе. Там ты называла меня иначе, помнится.

– А я прекрасно помню вашу угрозу. – Я указала взглядом на Тирелла за прозрачной перегородкой. – Не хочется как-то нарываться на неприятности.

– Разве это неприятности? – усмехнулся он. – Мне кажется, тебе нравится быть в центре внимания. Я не прав?

– Нет, – отрезала я. – Особенно вашего внимания.

– Ты сама не понимаешь, что можешь упустить. Я мог бы дать тебе гораздо больше, чем твой мальчишка. Кстати, кто он?

– Это мой парень. И вообще, не ваше дело… Макс.

– Точно не моё? – Он склонился надо мной. Его губы оказались настолько близко, что дыхание приостановилось. – Я же сказал тебе, что стану первым.

Губы горели от его близости, тело само вспоминало тот бесстыдный поцелуй в кабинете. Макс безусловно привлекал меня как мужчина, возбуждал даже сквозь ненависть и жгучее желание отомстить ему. Я поняла это и без его вмешательства. Что-то было в этом получеловеке. Заводило, заставляло сердце биться сильнее, а кровь приливать к низу живота.

И отталкивало с той же силой.

С одной стороны, он был идеален – богатый, красивый и холостой. От его поцелуев даже сквозь всю мою ненависть и злобу что-то разрасталось внутри. То, что я ненавидела.

Да… Он был идеальный телепатический маньяк. Но того, что рассказывали о нём окружающие, я пока не замечала. Думаю, если бы он хотел, то лишил бы девственности ещё там, в кабине лифта шахты.

– Вы опоздали, Макс, – заявила я, отодвигаясь в сторону. – Вы уже никак не станете первым. Так что можете не тратить на меня драгоценное время. Лучше пойдите к своему сторожевому волку, а я вернусь к любимому.

Последнее слово я произнесла особенно страстно. Чтобы Блэр не думал, что он божество, распоряжающееся чужими судьбами и чувствами.

– Не верю тебе. Ты же хочешь меня, но боишься себе признаться в этом. Поверь, я сделаю так, что ты захочешь меня.

– Внедрением в мой мозг? – парировала я.

– Обойдусь без него… Кстати, раз ты уже сама заговорила о моей особенности… Поверь, она может играть в разных ладах. У меня богатая фантазия. Я могу превратить обычный секс в такое, что ты не забудешь всю свою жизнь. А вот что именно ты будешь помнить, зависит только от тебя.

– Вы ненормальный, – шарахнулась я. – Я вообще лишь работать с вами собиралась, но раз у вас столь богатая фантазия – я лучше уволюсь, и дело с концом.

– Куда ты денешься? – рассмеялся он. – Иди к своему воздыхателю – он уже вернулся и ищет тебя.

– Тогда возвращайтесь первым. К своему волку.

– Смотрю, Тирелл тебя чертовски возбуждает. Я же знаю то, в чём ты не хочешь признаваться мне.

– Что?! – разгневанно спросила я.