— Я не могу остаться в Арансии.

— Таких слов нет в моем словаре. Больше нет.

— Она права, Винченцо.

Отец Эбби только что вошел в номер, неся пакеты с продуктами. У девушки перехватило дыхание, когда она увидела его через плечо принца.

— Карло. — Винченцо поцеловал Эбби и поднялся. — Я рад, что ты здесь. Я хочу просить у тебя разрешения жениться на Эбби. Она — мое все.

Редко когда девушке удавалось увидеть отца таким пораженным. Он поставил пакеты на стол и уставился на влюбленных.

— Я не хочу интрижки. Я хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь. Мы познакомились с тобой, когда мне было восемнадцать, так что ты вряд ли скажешь, что плохо меня знаешь.

Отец подошел ближе.

— Это точно. — Он взглянул на Эбби. — Ты этого хочешь?

— Да, — громко и не задумываясь ответила девушка.

Винченцо дотянулся до ее руки и сжал ее.

— Не уверен, что парламент позволит мне жениться на подданной и стать королем. Если нет, то я уступлю свое место сестре.

— Вы готовы к нападкам окружения и многочисленным слухам?

— При необходимости мы уедем в Штаты с нашим сыном. А он действительно наш сын. Так или иначе, мы общались с Эбби всю беременность по скайпу или лично. Макс — такая же часть ее, как меня и Михелины.

Карло сглотнул.

— Я люблю Эбби так же, как ты любил свою жену. Твоя скорбь по ней показала мне, каким может быть настоящий брак. Если Эбби покинет меня, я останусь таким же потерянным, как когда-то был ты. — Винченцо говорил искренне, и его слова тронули Карло.

— Я знаю, что думает об этом король, Винченцо. Он надеялся, что ты унаследуешь корону.

— Я надеялся, что полюблю Михелину. Но мы не всегда получаем то, на что надеемся. Джианна мечтала родиться мальчиком, чтобы быть первой в линии наследования. В свое время она станет великой правительницей.

— Вы готовы встретиться с неприязнью королевы Бьянки?

Винченцо взглянул на Эбби.

— Мы справимся с ней. Когда она увидит, как Макс похож на Михелину, она оттает. Я знаю, что втайне она будет благодарна Эбби, рискнувшей своей жизнью ради Михелины, и мне, за то, что мы подарили ей внука.

— Папа? — Эбби умоляюще взглянула на отца. — Как ты думаешь, что бы сказала мама?

Он издал странный звук.

— Она всегда говорила, что нехорошо, что у принца Винченцо есть все, чтобы привлечь любую женщину. Так как она очень любила кино, она бы сказала, что ваша история — одна из чудесных историй любви и стоит того, чтобы о вас сняли фильм. А затем она благословила бы вас, как благословляю вас я. — Карло…

Винченцо был так же тронут, как и Эбби, которая начала всхлипывать. Наконец он откашлялся.

— Я хочу, чтобы Эбби сегодня же переехала обратно в свою старую комнату во дворце, пока мы не поженились. Максу сегодня нужна будет его мама, а не няня. Поэтому через одну или две недели в дворцовой часовне будет организована тихая, скромная свадьба. Сразу же, как только ты поговоришь с королем.

— Я не хочу, чтобы ты возвращался на работу в Род-Айленде, папа.

Карло счастливо улыбнулся.

— Раз я стану дедушкой, думаю, я застрял здесь.

— Для моего отца эти слова будут музыкой. — Принц уперся руками в бока. — У тебя есть силы, чтобы отправиться во дворец? — спросил он у Эбби. — Я так счастлива, что могу лететь. Я хочу посмотреть на нашего малыша.

— Собирайся, а я пока помогу твоему отцу все упаковать. Потом мы сядем в мою машину и отправимся домой.

— Мне нужно лишь забежать в ванную за сумкой. — Но, идя медленно, она обернулась к Винченцо и добавила: — Я переваливаюсь, как гусыня.

В номере раздался звонкий смех принца.

Через пару минут девушка была готова. Когда она вернулась в комнату, Винченцо был уже в шляпе и очках. Она думала, что он возьмет ее за руку, но принц взял ее на руки, словно она была легкой как пушинка.

— Мы все делаем не так, как остальные люди. Теперь мы пересечем порог в обратную сторону.

— И я выгляжу совсем не нарядной. — Ее спутавшиеся волосы свисали с плеч, а на лице не было макияжа.

— Никого в мире нет красивее тебя. — Принц поцеловал Эбби, и его поцелуй был полон желания.

— И тебя, — прошептала она ему в плечо.

Карло открыл дверь.

— Мои люди перекрыли коридор, так что дорога свободна.

Оставив ошеломленных отца и сестру в гостиной после объявления о предстоящей женитьбе, Винченцо поспешил в детскую. Макс спал, и принц взял его на руки. Няня покатила колыбельку в комнату Эбби, и Винченцо последовал за ней. Однажды их сын будет бегать по этому мраморному полу.

Слуги так и норовили взглянуть на Макса, но принц старался не подпускать их слишком близко. Доктор Де Лука наказал держать Макса подальше от людей несколько недель.

Открыв дверь, Винченцо увидел, что Эбби спит. После столь длительных родов она слишком устала. На ней были голубая ночная рубашка и халат. Волосы убраны в низкий хвост.

Няня поставила колыбельку со всем необходимым рядом с кроватью Эбби и ушла. Винченцо положил все еще спящего малыша в кроватку, а сам лег рядом с Эбби.

Он радовался возможности обнять ее. Ему хотелось сделать это еще на яхте, и с тех пор он мучился от нестерпимого желания. Пока девушка спала, он разглядывал четкий овал ее лица и нежный изгиб губ. Он чуть не ущипнул себя, чтобы проверить, правда ли все происходящее. О большем он и мечтать не смел.

Эбби вздохнула и хотела повернуться на бок, но почувствовала руку Винченцо и тут же открыла глаза. — Здравствуй, Спящая красавица. — Героиня сказки и близко не была так красива, как его будущая невеста.

— Ты давно здесь? — немного сонно спросила Эбби.

— Совсем нет. Viene qui tesoro[11].

Она и была его сокровищем.

Винченцо прижал девушку к себе и поцеловал. Даже в мечтах о них двоих принц не представлял, до чего же волнующими будут их поцелуи. Он обещал себе быть осторожнее с ней. Та близость, которую он так ждал, могла быть возможна лишь после визита к врачу. Но уже сейчас он знал, что это будет восхитительно. Сейчас им не нужны были слова: все было сказано за последние месяцы и годы. Он наслаждался каждым прикосновением, каждым вздохом, тем, как ее тело словно было создано для его объятий. Эбби была пламенем, согревающим и дающим жизнь, и Винченцо не мог насытиться им.

Тут принц услышал, что малыш проснулся и закряхтел. Винченцо поцеловал Эбби в шею.

— Кто-то проснулся и хочет увидеться с мамой.