— Я не хочу забывать. Я хочу остаться в Академии. Можно?

— Уверена?

Стоять под пристальными взглядами не очень уютно. Но сейчас я готова выдержать все, в том числе — эту противную ухмылку Кирилла. Надо же! Появился! Застыл в дверях, как статуя, ни шагу в сторону.

— Уверена.

— Больше передумать не получится!

Это было понятно и без Павла Семеновича.

— Ну, тогда… — заведующая забрала у меня кружку. Рукам стало пусто, появилось ощущение, что уходит последний шанс, очень важный и очень… нужный. Захотелось все-таки выпить этот проклятый отвар… и все! Никаких метаний, переживаний, угрызений совести…

— Точно?

Я отвернулась, чтобы не видеть, как уносят кружку.

— Ну вот и ладушки, вот и умница, — захлопотала вокруг меня заведующая. — Всяк лучше у Макоши под крылышком, она от злыдней оградит.

У двери громко фыркнул Кирилл. Я тоже поджала губы — видели мы эту защиту, чуть без головы не осталась.

— Погоди, Петровна, — отстранил ей Павел Семенович, — дай, поговорю. Не дело ведь — столько пережила, а ничего не знает.

Заведующая тут же отошла, уступив место куратору.

— Ну, о Кромке рассказывать не буду, сама все видела. О другом поговорим. Про Академию ты знаешь, а вот про Научно-Исследовательский Институт Скорой Помощи имени Макоши слышала?

— Н-н-нет. Я только Склиф…

— Скли-и-иф, — передразнил Павел Семенович. — Какой он тебе «склиф»? Ну, да ладно, не о том речь. Функции что там, что там одинаковые. Только что Склифосовский за наш мир отвечает, а НИИ Макоши — за Кромку. Сама понимаешь, работать там могут только те, у кого двойников нет. Вот академии вроде нашей и выискивают талантливых людей везде, где могут. Так что и тебе, и им — тычок большого пальца в сторону двери, где снова собрались спецкурсники

— в НИИ имени Макоши. Основная практика, кстати, тоже там. Вопросы есть? Вопросов было много. Но я задала только один:

— А почему этот Институт Скорой Помощи нельзя было построить прямо на Кромке?

— А потому, — Павел Семенович сдержал ухмылку, — что законы мироздания здесь и там разные. Невозможно на Кромке использовать медицинскую аппаратуру, разве что совершено примитивную: мешок Амбу, скажем, или ртутный тонометр. Зато там можно использовать магию! Вот как ваш Дар.

— Ну и нанимали бы колдунов и знахарок.

— Пробовали. Не получается. Разве что на подхвате — кровь заговорить, зубную боль унять…

Ничего себе! На Кромке можно было заговорить кровь! Так почему же…

— Тогда, почему для князя не использовали магию, почему не…

— С чего ты это так решила? — удивилась заведующая. — Я всю дорогу руду заговаривала, просила остановиться. Как видишь, даже моих сил не хватило! Что уж говорить о людских умениях. Увы, совершенных миров не бывает. И в Прави можно найти червоточины.

Это я примерно уже знала, но теперь все оказалось разложено по полочкам. Будущее больше не выглядело таким мрачным. Но все-таки уточнила:

— Получается, и работа будет?

— Если доучишься.

Это было уже не спонтанное решение, принятое из-за того, что совесть грызет. Работа — то, за что можно и постараться. Жаль только не мечта всей жизни. С другой стороны, мечты как таковой у меня тоже не было.

— А… зарплата?

Павел Семенович расхохотался:

— Не бойся, не обидят. У спецкурсников даже стипендия повышенная. Только тебе придется постараться, слишком уж много пропущено. Ребята, — повернулся он к остальным, — поможете?

Равнодушное пожатие плечами, такие же кивки.

— Вот и ладно. — Павел Семнович направился к выходу. И обернулся на пороге: — Кстати, о князе. Он бы в любом случае после того похода не выжил.

— Вы это уже говорили.

— Я о другом. Мы под защитой Макоши, а он нарушил ее волю. Похитить кого-то из врачей или студентов — несмываемых грех. Думаю, богиня потребовала бы его голову. Поэтому не грусти — князь знал, на что шел.

— А ты думала, разговоры о покровительстве Макоши — пустая болтовня? — пожал плечами Кирилл и с обычным равнодушием скрылся за дверью свой комнаты.

— Тоня! Не раскисаем! — хлопнула в ладоши Майя. — Биологию я беру на себя, с патологией поможет Артем, — тот спокойно кивнул, — а с математикой… Даш, скажи своему дружку, что математика — на нем!

— Он такой же мой, как и твой, — прошелестела та. После возвращения Даша снова стала тихой, скромной мышкой. — Тоня, если смогу помочь, обращайся.

Чего ей стоило это предложение, я догадывалась; Даша почти ни с кем, кроме Кирилла, не общалась, да и с тем только по учебе.

— Узнай у старосты, какие завтра уроки, и начинай готовиться.

Я набрала записанный в первую же неделю номер и получила приглашение в общий чат. Глядя на список заданного, схватилась за голову.

Майя заглянула мне через плечо и присвистнула:

— Анатомию Ведьма ведет? Ох, не завидую. Главное, не спишешь.

— Уже в курсе, — вспомнила я парочку контрольных, на которых успела поприсутствовать. — А, главное, никто не может понять, почему.

— Ты ее очки видела? На форму внимание обратила? Она в них как в зеркало смотрит, так что если повернулась спиной к классу — точно мониторит.

— Мне конец, — подвела итоги.

— Нет. Просто списывай, когда она лицом к вам, тогда ее внимание рассеяно между всеми.

Пожелав удачи, ребята ушли. А мне дико захотела есть, домой и на Кромку, а то и дальше — только бы с Ведьмой не встречаться.

Но — увы. Первой парой стояла как раз анатомия. Преподаватель сдвинула на нос очки и хмыкнула:

— Явилась? Допуски твои мне интересны только с одной стороны: придется принимать все зачеты. А тебе — сдавать. А также контрольные и лабораторные. Учти, из-за опоздания и пропусков баллы снижу. Тройку получишь только если расскажешь на пять!

На этом инцидент был исчерпан.

Остальные преподаватели смотрели в допуск и велели подходить после уроков, закрывать «хвосты». Их было так много, что я уже не надеялась остаться в академии, но одногруппники быстро просветили: пока все в пределах школьной программы, почти ничего нового. Только вот анатомия с патологией…

Да и времени оставалось немного. От объемов предстоящего руки опускались, но сдаваться я не собиралась.

Мельком просмотрела темы по математике, физике и английскому. Придется повозиться. А вот по обеим литературам — мировой и отечественной, нужно просто написать сочинения. По русскому — диктант и изложение. Завтра же сделаю! Обложившись книгами, я принялась за чтение.