и я услышала besar, то есть «поцеловать». Теперь мне кажется, она произнесла basura, «мусорный бак». — Нина не стала пускаться в дебри испанской грамматики. — Скорее всего, она сказала: «La dejé en la basura».

— «Я выбросила ее в мусор», — объяснил остальным Кент.

— Мусор?.. — Уэйд перевел взгляд с Кента на Нину.

Во рту у нее стало сухо. Когда она только устраивалась в ФБР, старший профайлер давал ей психологическую оценку и прекрасно знал о ее прошлом.

— Кармен сказала, что они с клиентом встретились в Вирджинии, — медленно произнес Уэйд.

— Да. Мне скоро двадцать восемь. — Дав им минутку, Нина продолжила: — Неизвестно, когда у меня день рождения. Возможно, он прошел…

— Двадцать третьего февраля, — закончил Уэйд.

Брек прижала ладонь ко рту.

— Погодите! Девочка из дела Ла Йороны родилась двадцать третьего февраля, затем мать отвезла ее в Мэриленд. А потом, говорите, она выбросила ребенка где-то в Вирджинии?

Уэйд поднял руку, прерывая обсуждение.

— Геррера, вы и есть пропавшая дочь Виктора и Марии Вега?

Она шумно сглотнула.

— Прошлой ночью я проверила, сколько девочек-латиноамериканок бросили в мусорный бак в Северной Вирджинии двадцать восемь лет назад.

Воцарилось молчание.

— Одну, — хриплым шепотом закончила она.

Кент сжал ее ладонь.

— Нина…

В детстве ей досталось мало сочувствия, нежности или попросту доброты. Мягкое прикосновение Кента, теплота и участие в его голосе показались нестерпимыми. Она отдернула руку.

— Судьба была к вам необычайно жестока, агент Геррера, — вздохнул Уэйд. — Не хочу вас еще больше мучить, но вы и сами понимаете: нужно точно определить вашу связь с жертвами.

— Второй раз допросим Кармен! — решила Брек.

Уэйд покачал головой.

— Доктор Мэтьюз сообщила, что она впала в ступор после нашего визита. Нас уже не пустят.

Нина сразу перешла к волнующему ее вопросу:

— Я хочу продолжить работу над делом. Для обеих семей я незнакомка и ни с кем из них раньше не общалась. Объективность никуда не денется.

— Дурите себя сколько угодно, а со мной не выйдет. — Старший профайлер скептически поднял бровь.

Самообман? Пусть так. Ей хотелось… Нет, необходимо было вести расследование! Геррера уже пожалела о своей откровенности, как вдруг подала голос Брек:

— Ваша ДНК есть в частных клиниках? Таких, где определяют генеалогическое древо или ищут родственников?

Она покачала головой.

— Зачем искать людей, которые выбросили меня на помойку?

За долгие годы Нина ожесточилась в этом вопросе. Родители от нее избавились. Иной причины она не видела. Мысли о семье пришлось обнести глухой стеной, дабы оградить себя от боли.

Брек улыбнулась уголком губ.

— Повезло нам: под рукой одна из лучших кримлабораторий в мире! Я помогла кое-какому лаборанту, когда работала в Отделе киберпреступлений. — Она улыбнулась еще шире. — Он у меня в долгу. Попрошу сравнить ваш образец ДНК с профилем Виктора и Марии из ОИСД.

— Ваш знакомый сегодня работает? — с опаской поинтересовалась Нина.

— Полчаса назад стоял на парковке.

— Он может тайком провести сопоставление? — удивился Кент. — Такое вообще возможно?

На щеках у Брек появились ямочки.

— Найдет способ. — Помолчав немного, она добавила: — Хотя придется подождать час-другой.

— После обеда мы летим в Финикс, — напомнил Кент.

— Он мне позвонит и все расскажет. Наверное, мы как раз приземлимся.

— А он примет мазок от «неизвестного источника»? — Нина пальцами изобразила кавычки.

— Конечно. Но он не дурак и поймет, что ДНК от кого-то из наших. Просто не узнает, от кого именно.

— Допустим, ДНК совпадет с образцом Вега, и Геррера окажется тем самым пропавшим ребенком… — Уэйд сделал паузу. — Бакстон первым же делом отправит ее в Вашингтон.

— Если узнает. — Брек вскинула подбородок.

Наступила тишина. Члены команды погрузились в задумчивость. Наверное, гадали, как серьезное нарушение регламента отразится на их положении в ФБР. Нина отчаянно стремилась продолжить работу, только не ценой чужой карьеры.

— Я вам не позволю, — отрезала она.

— Что не позволите? — спросил Бакстон. Босс незаметно подошел к их столику, пока они увлеклись разговором.

Глава 31

Бакстон устроился в кресле и выжидающе глядел на Нину. «Интересно, сколько он успел услышать?» — подумала она, лихорадочно решая, как отвлечь босса от подлинной темы обсуждения.

— Взять на себя вину за мое поведение в тренировочном центре, — соврала она. Бакстон недавно говорил с инструктором и явно хотел высказаться.

— Рад слышать. Агент Денбри не обрадовался вашей самодеятельности.

— Геррера процентов на тридцать уличный коп. — Кент улыбнулся. — Научится еще.

— Не очень-то вы мне помогаете, — вздохнул Бакстон. — Я ведь намерен сделать из вас постоянную команду. Слаженная работа обязательна.

— Как и следственная, — сменил тему Уэйд. — Кстати, Брек и Кент собирались рассказать о Джеймсе Сниде.

Нина благодарно взглянула на старшего профайлера. Он специально сменил тему, чтобы отвлечь босса. Кроме того, ее распирало любопытство: что Брек и Кенту удалось нарыть на телерепортера из Финикса? Откуда он все знает?

— Снид постоянно выступает с информацией, известной только нам и убийце, — начал Кент. — Он одержим этим случаем и освещал первое нападение двадцать восемь лет назад. В общем, его стоило проверить.

Брек кивнула.

— Снид брал интервью у соседки, придумавшей название «дело Ла Йороны». Потом это название закрепилось.

Нина вспомнила новости, которые смотрела в самолете в Финикс — казалось, сто лет назад.

— Увы, Снид не наш подозреваемый, — продолжил Кент. — Не подходит по психологическому портрету.

— Точнее, его можно сбросить со счетов, — добавила Брек. — Двадцать девятого февраля тысяча девятьсот девяносто шестого он уехал на Гавайи. В том году это число выпало на четверг; Снид как раз приземлился в Гонолулу, за день до своей свадьбы. Ее провели в субботу. На материк он вернулся только через две недели, после медового месяца.

Нина уже выучила график убийцы наизусть.

— В девяносто шестом субъект совершил нападение в Лос-Анджелесе.

— Верно, — подтвердила Брек. — Снид никак не мог там оказаться, но мы на всякий случай проверили. Во все остальные «високосные дни» он находился в Финиксе. Чаще всего вел прямой эфир, поэтому совершать убийства за городом попросту не мог.

— Безупречное алиби… — Нина вздохнула. — И все-таки он знает куда больше, чем нужно.

— Вчера вечером мы с ним связались, — сообщил Кент. — Он получает «эксклюзив» из близкого к расследованию источника. — Агент слегка покачал головой. — Разумеется, Снид его не назвал.

— Мы объяснили, что сведения, скорее всего, сливает убийца, — вставила Брек. — А он процитировал Первую поправку[29]. И понеслось…

— Допустим, убийца на связи со Снидом, — предположила Нина. — Зачем ему?

— Дезинформационная кампания, — ответил Кент. — Мы в спецназе тоже так делали. Подозреваемый сообщает Сниду стратегически важные данные в самый неудобный момент. Цель — помешать расследованию, повести нас по ложному следу, отвлечь.

Нина в который раз