начала учебного процесса.

Новость об отъезде Семен воспринял спокойно, хотя я успел заметить, как он погрустнел. Ну ничего-ничего, как отучусь сразу отправлю его обратно матушке… А, может быть, и раньше.

В день отъезда с раннего утра снова весь дом шумел, как улей. Матушка без конца что-то складывала в мои чемоданы, потом выкладывала, затем обратно складывала.

— Если мне чего-то не будет хватать, то я просто куплю и все, — попытался я ее успокоить.

В конце концов, чемоданы были собраны, и мы с Семеном поехали на вокзал. Матушка махала нам рукой, пока мы не скрылись за поворотом.

Путь до Екатеринбурга прошел без происшествий, чему я был очень рад и немного расслабился. Еще за два часа до прибытия на вокзал я начал названивать таксисту, но его мобилет не отвечал.

— Странно, почему он не отвечает, хотя сам сказал, чтобы я его предупредил заранее? — удивился я и набрал еще раз.

В конце концов, наш поезд остановился, а я так и не дозвонился до него, и номеров других таксистов у меня не было. Семен уже начал заметно нервничать.

— Не переживай, у вокзала всегда есть машина, которую можно нанять, — сказал я, подхватил чемоданы и вышел на улицу.

— Со знакомым как-то надежнее. Тем более я ему подарок купил, — ответил расстроенный Семен.

Как я и говорил, на парковке у вокзала стояло, по меньшей мере, десять таксистов, которые принялись наперебой предлагать свои услуги. Я подошел к ближайшей машине, отдал водителю чемоданы и забрался на заднее сиденье. Семен, как обычно, сел впереди.

— Куда едем? — спросил таксист.

— К порталу УМА… Вы, случайно, не знаете, куда подевался таксист, с которым мы постоянно ездили? У него черная громоздкая машина, а сам он тучный, темноволосый, — попытался описать я.

— А как его зовут?

Вот тут я понял, что так и не удосужился спросить его имя.

— Виктор его зовут, — подал голос слуга.

— А-а, Витя. Мы сами его потеряли. Еще до праздника перестал появляться и на звонки не отвечает. Решили, что к теще уехал.

— Да, он хотел отдохнуть, — кивнул Семен. Я тоже что-то подобное слышал, но почему-то внутри нарастала тревога.

— А вы не знаете, где он живет?

— Знаю. Привозил как-то запаску. А что?

— Отвезите нас сначала к нему. Хочу проведать.

Таксист пожал плечами, развернулся и поехал в противоположном направлении. Вскоре мы оказались в спальном районе города с пятиэтажными старыми домами. Возле одного из них остановился таксист и сказал, что Виктор живет на втором этаже в квартире справа.

Я предупредил, что только проверю и сразу вернусь. Дверь подъезда была не заперта, поэтому я зашел в дом, поднялся на второй этаж и постучал в дверь справа. Никто не открыл. Я постучал еще раз и прислушался. Тишина. Я уже собрался уходить, но напоследок нажал на ручку двери, и та бесшумно открылась.

Возле двери была разбросана обувь и лежал скомканный коврик. Вынув катану, я зашел в коридор. На звук из дальней комнаты с мяуканьем бросилась мне навстречу кошка. Она подбежала и принялась тереться о ноги, жалобно мяукать и заглядывать мне в глаза. Она явно была голодна.

— Подожди, я тебя покормлю. Только сначала осмотрюсь, — прошептал я и двинулся по узкому коридору.

Везде были разбросаны вещи, будто что-то искали. В одной из комнат даже были перевернуты диваны и кресла. Что могли искать у простого таксиста?

Я заглянул во все три комнаты и увидел одну и ту же картину: разбросанные вещи, настежь открытые шкафы, сдвинутая мебель. В последнюю очередь я заглянул на кухню в надежде найти еду для кошки, но увидел кое-что другое. На кухонном столе лежала записка, написанная корявым почерком. Я прочитал ее, тихо выругался и, засунув кошку за пазуху, вышел из квартиры. В записке было написано следующее: «Големов, это только начало. Если ты не уедешь, то лишишься всех, кто тебе дорог».

Глава 11

Российская Империя. Город Екатеринбург.

Я выбежал из дома, сел в машину и всучил Семену кошку.

— Держи. Засунь за пазуху, чтобы по салону не носилась. Возьмем ее с собой, — сказал я, вытащил мобилет и набрал Олега.

Он долго не брал трубку, поэтому мне стало не по себе. Неужели с ним тоже что-то случилось?

— Алло, — услышал я его сонный голос.

— Наконец-то! У тебя все хорошо?

— Да, только голова болит после вчерашнего. А что?

— Таксист пропал, с которым я постоянно ездил. В его квартире никого нет и вещи разбросаны. Еще кошка голодная, значит, хозяев не было давно, а на кухне нашел записку, в которой было написано, что если я не уеду, то лишусь всех, кто мне дорог.

— Погоди-погоди. Ты был в доме таксиста? А как ты туда вошел? — от сонливости Олега не осталось и следа.

— Дверь была открыта.

— Может, они впопыхах уехали в отпуск? — предположил он.

— Нет, там полный разгром, который, я уверен, сделали специально для того, чтобы обратить внимание. Боюсь, как бы таксиста вместе с семьей не убили.

— Не думаю. В этом случае они лишатся рычага давления на тебя. Поэтому я почти уверен, что таксист со своей семьей до сих пор живы, а Алмазов хочет их для чего-то использовать. Теперь тебе просто надо ждать вестей. Рано или поздно поступит предложение, в котором главным действующим лицом станет твой таксист. Если они не дождутся твоего отъезда, то запустят это козырь.

— Полагаешь, они станут меня шантажировать его убийством?

— Конечно. Для чего же еще их похищать?

— Понятно. Значит надо всерьез взяться за Алмазова. Кстати, что там с Зигой?

— Ничего нового. Но мы не спускаем с него глаз, так как теперь он единственный, кто может вывести нас на Алмазова. Больше нам не известен ни один более-менее приближенный к нему человек. От мелких бандитов толку нет.

— Согласен. Жаль, что нельзя просто выбить из него признание. Надо решить вопрос с этими ментальными блоками, которые он наложил на свое окружение.

— Да, надо. Но я пока не знаю, как это сделать. Остается надеяться, что когда-нибудь Зиге и Алмазову необходимо будет встретиться. Вот тогда обоих и возьмем.

Я не стал говорить, что придется долго ждать, если вообще это когда-нибудь случится. Тем более Зига подозревает