Вечером в наш дом друг за другом потянулись довольно миленькие девушки. Переговорив с ними, мы с матушкой остановились на двоих. Они обе имели хорошее образование и готовы были взяться за работу уже в ближайшее время. Весь ужин мы спорили и, в конце концов, выбрали одну. Матушка не стала откладывать разговор на завтра, поэтому тут же набрала ее номер и поздравила с принятием на работу. Девушку звали Нина, и она была дочерью нашего соседа, отставного генерал-майора.

На следующее утро она пришла к нам и, поблагодарив, сразу же принялась за работу. Первым делом она записала свои обязанности, которые ей продиктовала матушка, а затем распланировала свой день и сказала, что придет вечером с результатами. Матушка осталась очень довольна ей. Впрочем, как и я.

Уже завтра состоится праздник, поэтому весь вечер дом стоял на ушах. Мы всегда отмечали Новый год в кругу семьи, но все равно в течение дня кто-нибудь мог нагрянуть с поздравлениями и подарками, поэтому стол уже с утра должен ломиться от различных яств.

Я не стал участвовать во всем этом бедламе и поднялся к себе. Умывшись и переодевшись в пижаму, первым делом позвонил Еве. Она была очень рада меня слышать и без умолку трещала. Я же просто прижал трубку к уху и, улыбаясь, слушал ее. Когда она рассказала мне все, что хотела, то попросила возвращаться поскорее и на прощание по обыкновению чмокнула в трубку. Пришлось признаться самому себе, что соскучился по ней!

Я уже хотел выключить мобилет и положить на прикроватную тумбочку, но вспомнил о Софье. Я с минуту раздумывал, но решился и набрал ее номер.

— Привет, — произнес я.

— Привет, Рома. Меня выписали, но велели еще две недели посидеть дома и не выходить на работу.

— Отличная новость! Я рад, что ты поправилась.

— Я тоже. А Ванечка от меня совсем не отходит. Говорит, что теперь будет провожать меня на работу и встречать.

— Он молодец, — похвалил я.

— Да. Только теперь для него герой — это ты. Почти каждый день он вспоминает о тебе и говорит, что хочет быть похожим на тебя. Таким же сильным и смелым.

— Если хочет, значит будет. Когда вернусь, то обязательно свожу вас куда-нибудь. В кинотеатр или зоопарк. А, может, и в парк аттракционов.

— Нет, нам нельзя выходить из дома. Мы до сих пор под охраной. Олег Александрович сказал, что пока Алмазова не поймали, лучше не рисковать.

— Не переживай, я сумею вас защитить.

Мы еще немного поговорили и попрощались. Я чувствовал, что она хотела что-то еще сказать на прощание, но сдержалась.

Весь следующий день прошел в бесконечных телефонных звонках, толпах незваных гостей и курьеров с подарками. Все они, конечно же, были адресованы матушке, но и мне кое-что перепало.

Только поздним вечером мы, наконец-то, остались одни и чокнулись бокалами в полночь.

— С праздником, сынок. Пусть наступающий год принесет много хороших дней и верных друзей. А лучше подруг… Нет, не так. Пусть новый год принесет тебе жену. Ты не думай, я не тороплю с женитьбой, но мне так одиноко бывает одной, а с внуками будет гораздо веселее.

— Отучусь, найду отца, а там можно и жениться… наверное, — строго сказал я.

Она печально вздохнула, но не стала возражать и, поцеловав меня в лоб, поднялась в свою комнату. Я же еще с полчаса просидел возле камина, попивая шампанское, а затем лег спать. Уже засыпая, я подумал о том, что теперь не жду наступления нового года, ведь уже вырос. Эта жизнь была намного короче предыдущей и мне надо успеть сделать свой род богатым и сильным.

На следующий день был запланирован благотворительный бал, поэтому матушка с утра была на нервах. Она занималась этим уже много лет, но каждый раз переживала, что что-то может пойти не по плану.

— А вдруг сегодня никто не придет? Вчера ведь был праздник, и сегодня люди себя могут плохо чувствовать, — забеспокоилась она за завтраком.

— Не переживай. Уже давно твои приемы очень ценятся и каждый приглашенный горд тем, что ты на него обратила свое внимание, — ответил я.

Я ее не обманывал, так было на самом деле.

Благотворительный прием проходил в шикарном ресторане в центре города. Мы туда подъехали заранее, чтобы все проконтролировать. На людях матушка вела себя спокойно и уверено, но я знал, что сейчас творится в ее душе.

— Ромочка, мне кажется, что я выбрала не лучшее время для приема, — тихо сказала она, когда до прихода гостей оставалось чуть более пятнадцати минут.

— Успокойтесь, матушка. Вы выбрали лучшее время из всех возможных. Посудите сами: у всех каникулы, а значит, все веселы и наслаждаются жизнью. Только в таком состоянии люди будут щедры и великодушны. Уверен, вы соберете гораздо больше, чем рассчитываете.

— Надеюсь, Великий Голем услышит твои слова и осенит нас благодатью, — улыбнулась она.

Как я и думал, все прошло на высшем уровне. Пришли все, кого она пригласила и даже привели с собой друзей и знакомых, которые тоже с радостью поучаствовали в сборе денег для приюта.

Были среди гостей и специально приглашенные для меня. Первый, с кем я познакомился, был крупный землевладелец, которому принадлежали земля и леса недалеко от Екатеринбурга. Основным его заработком были зверохозяйства по выращиванию песцов, соболей, лисиц и нутрий. А также он владел самой крупной меховой фабрикой в регионе.

Следующим, с кем меня познакомила матушка, был оружейник. Он владел заводом по производству оружия, а также двадцатью тремя оружейными магазинами, раскиданными по всей империи.

Еще двое молодых людей, которые были счастливы оттого, что их пригласили на такое мероприятие, служили в различных ведомствах в Екатеринбурге.

На следующий день после приема я съездил в имение, чтобы встретиться с Борей.

— Вот тебе данные нашей помощницы Нины. Она будет заниматься делами в городе, а ты здесь.

— Ой, как хорошо, а то я уж и не знал, куда в первую очередь бежать, — обрадовался он.

Павлу Васильевичу я еще раз напомнил, чтобы он присматривал за тем, что творит Сусликов и если, что-то заподозрит, то пусть сразу звонит мне.

Я не стал задерживаться и быстро вернулся в город, чтобы успеть накупить подарков до закрытия магазинов. Еще вчера я решил, что мы с Семеном поедем в академию завтра, чтобы успеть встретиться с друзьями до