— До или после войны?

— На твой вкус.

— Когда собирали выживших, — он прикрыла глаза, собираясь с мыслями, — мне прилетел ментальный приказ, зацепивший всех нас. Искать среди людей одаренного с достаточной силой. Того, который сможет открыть стабильный портал. Поэтому хозяев я менял с завидной регулярностью — остальные-то быстро сбросили установку, решив просто жить, а я вот оказался внушаемым. По мозгам мне прошлись очень мощно. Когда вырвалась на свободу Ваша темная сторона… Она снесла почти все установки, просто как карточный домик. А потом я день за днем привязывался все сильнее. Тогда, под белым древом, я уже знал, что не смогу Вас оставить ни при каких обстоятельствах. Потому что сам так хочу, а не потому что ошейник держит.

— Спасибо тебе…

— За что? — он даже приподнялся.

— За откровенность, — я проследила за сползающей по телу каплей воды.

Эльф только улыбнулся. В ответ на эту улыбку я уцепилась крепче и потянулась к губам. Дженталь мягко отстранился, вылезая из воды и вытягивая меня следом. В помещении висел густой пар, от влажного жара веки наливались свинцом. Я растянулась все на той же кушетке, застеленной мягкой махровой простынью.

По спине скользнула теплая капля, в воздухе разлился запах лаванды. Масло. Охотно подставляю спину, чувствуя, как расслабляются мышцы, уходят боль и напряжение из плеч и шеи. Кайф… В такие моменты возникает кощунственная мысль: кому нужен секс, когда есть такой массаж?

Чуть хрустят позвонки, но боли нет. Кажется, я отключаюсь прямо там, потому что в следующий раз, когда я открываю глаза, я уже укрыта, а воздух в ванной значительно менее жаркий. Эльф замечает, что я открыла глаза, но вставать все еще не хочется.

— Вас отнести в комнату, или Вы еще полежите тут?

— М? — не сразу осмысляю сказанное. — В комнату, наверное…

Меня поднимают на руки, в очередной раз, Дженталь бесшумно открывает дверь, благо, конструкция позволяет распахивать ее пинком в любую сторону. Мужчина опускает меня на кровать, в последний момент успеваю уцепиться за ворот рубашки, не давая уйти. Эльф хмыкает, опускаясь рядом.

Почему-то в последнее время только с Дженталем под боком я ощущала себя в безопасности. Возможно, это просто был какой-то очередной выверт подсознания, которыми магический мир щедро наделял своих детей. Я не встречала ни одного наделенного хотя бы каплей магии существа — а таких здесь было достаточно — без заскока. От безобидных в духе помешанности на порядке и самоконтроле, до тех, кто мог ни с того ни с сего начать кидаться заклинаниями. Последних, правда, было немного, их устраняли свои же.

У меня вот вывертом оказалась потребность в чувстве безопасности. Впрочем, это не так уж и удивительно в силу пережитого. Эльф притянул меня ближе, я привычно обняла его, перекидывая через него ногу. Остроухий относился к этому философски, он вообще не слишком выплескивал эмоции наружу, даже раньше. Пожалуй, самый всплеск его эмоциональности пришелся на единственное мое помутнение рассудка.

Я со вздохом прижалась еще крепче. Надо что-то делать со всем этим, нестабильная и неспокойная жизнь меня слишком выматывает. Окружающих, думаю, тоже. Будем решать, а пока…

— Спите уже, не терзайте себя.

— Я сплю.

— Вы много думаете, пытаясь вытянуть на себе весь мир. Спите.

Я проснулась ближе к закату, совершенно разбитой и дезориентированной из-за дневного сна. Причина была абсолютно банальна и, нет, я не выспалась. За дверью бушевала Мирена. В комнату прошмыгнул Канто, явно намереваясь спрятаться от урагана. Дженталь тут же соскользнул с кровати, подбираясь в напряжении.

— Что случилось?

— Первая информация от следователей пришла… Можно мне куда-нибудь скрыться?

— Иди сюда, — хлопаю по кровати, — Мирена всегда бьет по площадям, поэтому рядом со мной тебе ничего не грозит. С чего от нее прячешься-то?

Ответить он мне не успел. В коридоре раздались шаги, рыжий зайцем метнулся к кровати, в два прыжка оказываясь у меня под боком. Дверь распахнулась, а передо мной предстало очередное живое свидетельство того, что не зря ураганы называют женскими именами, ой как не зря…

— Вот ты где!

На ладони Вальц-старшей светился шар заклинания. Не слишком раздумывая, делаю рывок назад, устраиваясь на коленях Канто, одновременно заслоняя его собой. Женщина раздраженно смотрит на меня, но гасит заклинание.

— Что случилось? — стараюсь звучать максимально спокойно, одновременно поглаживая мелко дрожащие пальцы рыжего.

— Личность заказчика покушения установили, вот что! А такие дела без помощников изнутри не проворачиваются!

— А Канто-то тут причем? — я совершенно ничего не понимаю, вот просто ничего. Бред какой-то, хотя работают тут быстро, надо признать.

— Потому что заказчица — его мать! Надо было еще тогда эту рыжую пакость зачистить и не говорить о нем тебе. Но нет, пожалела малолетку!

Мирену надо было как-то отвлечь и вывести из комнаты. Паника парня ощущалась даже спиной, руки уже не просто дрожали — ходили ходуном, как у припадочного, переставшие слушаться его пальцы обжигали холодом. Мягко сжимаю ладонь, мол, все будет хорошо и иду к Вальц, стараясь не открывать ей обзор для магического удара, да и Дженталь, умница, чуть смещается. Ровно настолько, чтобы прикрыть брешь и успеть в случае необходимости поставить щит.

За локоть вытаскиваю женщину из комнаты, уводя ее в синюю гостиную. Лично на меня это помещение действует умиротворяющие, глубокие оттенки, оттененные золотом и витражами. Киваю Саахаши, змеелюд сноровисто сервирует стол и покидает помещение, тихо шелестя чешуей.

Мирена фыркнула, опускаясь на край кресла с оскорбленным в лучших чувствах видом. Я только вздохнула, магией подвигая к ней чашку с чаем. Женщина выдохнула, принимая предложенное. Какое-то время мы сидели в тишине, я наблюдала, как разглаживается ее лицо, опускаются напряженные плечи. Сейчас она окончательно расслабится, и можно будет попытаться узнать детали. Наконец, Вальц подняла на меня глаза:

— Карден заказала покушение. Понятно, что не в одиночку…

— А Канто-то тут в чем виноват? Он же уже давно ее Дому не принадлежит. Или я чего-то не знаю? — не хотелось бы, чтобы возникли непредвиденные проблемы, я успела привязаться к рыжему и терять еще и его не собиралась.

— Я вспылила, признаю. Но и ты меня пойми, он же внешне копия своей мамаши…

— Это не повод, Мирена… Господи, ощущаю себя родителем ребенка-подростка сейчас. Пытаюсь объяснить, что делать с эмоциями и порывами.

Вальц несколько секунд посмотрела на меня и захохотала в голос, окончательно расслабляясь. Напряжение отпустило и меня, все-таки сидеть на пороховой бочке мне было не по душе, да и выбирать между родственницей и дорогим мне человеком не хотелось.