Люси кивнула.

– Хотя я удивлена. Она всегда казалась т-такой уравновешенной.

– А может, у тебя нет выбора, если ты попала в звездную команду Дакоты, – пробормотал Эрик. – Может, Амика уже несколько недель дергается и нервничает, но решилась признаться в этом только сегодня.

Пока вся труппа наводила последний лоск и готовилась, мисс Кусама уговорила Амику. Та влезла в костюм, и учительница аккуратно помогла ей с прической и макияжем, шепотом уверяя ее, что у нее все получится. Дакота все это время стояла рядом и только страдальчески закатывала глаза. Эбби следила за происходящим, едва скрывая волнение. Она, конечно, была рада, что внимание сосредоточено не на ней, но что бы их Леди в Розовом делали без Марти? Ведь дублеры не предполагались.

– Так, все. Все в порядке. Амике уже гораздо лучше, – в конце концов объявила мисс Кусама. Амика глотнула воды из бутылки, и по лицу ее теперь невозможно было ничего понять. – Мы все готовы? Дэнни? Сэнди? Окей, тогда поехали!

«Бом-баба-лу-бом! Бом-бам-бум!»

Аплодисменты зала оглушали, и когда все вышли на поклон, Эбби казалось, что она парит на вершине мира. Сердце ее все еще билось в унисон с последним зажигательным танцем.

«Йу-ху-у! Мы это сделали!» – думала она, с облегчением понимая, что не забыла и не пропустила ни одной реплики и ни одного движения. Ее уверенная в себе, смешная, обожающая фастфуд Джен заставляла зрителей покатываться со смеху. Неловких моментов, правда, избежать не удалось: Амика забыла свои слова, – но, несмотря на это, спектакль имел огромный успех, на фоне которого даже заикание Люси не было заметно.

Когда Леди в Розовом вызвали на специальный поклон, Эбби обменялась с подругой «дай пять». Амике она тоже улыбнулась.

– Молодец! – прошептала она. – Мы это сделали!

– Ты еще скажи, что не слышала, как она забыла свои слова. Пять раз! – прошипела Дакота.

– Ох, Дакота, заткнулась бы ты, а? – радостно отозвалась Эбби. Сейчас ничто не могло испортить ей настроение. – Пойдем, Люс, и ты тоже, Амика. Нас ждет вечеринка, и мы ее заслужили!

Быстро перекинувшись приветствиями с родными и друзьями («Девчонки, вы настоящие героини, – искренне сказала Гермиона, – почти такие же талантливые, как Эмма Уотсон!»), они переоделись и направились к вестибюлю. Там уже были накрыты столы с едой и напитками, а в док-станциях и динамиках гремела музыка.

– Вы только посмотрите, это же Чарли! – крикнула Эбби. – Как он успел так быстро сюда добраться из своей ложи?

Чарли балансировал на лестнице, пытаясь прицепить к потолку диско-шар. «Просто мистер Практичность какой-то», – весело подумала Эбби. Розовый с черным баннер поперек одной из стен возвещал: «МОЛОДЦЫ, команда „БРИОЛИНА”!»

– Классно сработано, девчонки! – сказал Чарли, осторожно спустившись с лестницы. – Теперь надо обязательно повторить!

– И тебе того же. – Эбби хлопнула его по ладони. – Хороший свет, друг мой! И да, скорей бы завтра.

– А можем мы п-пока не говорить о том, что будет дальше? – взмолилась Люси. – Я еще от сегодняшнего-то не отошла.

Эбби взвизгнула, когда кто-то потянул ее за волосы.

– Оу, Джен, ты не распустила косички?

– Нет пока что. – Она улыбнулась, повернулась и оказалась лицом к лицу с Беном. Чарли с Люси поторопились оставить их одних, но Эбби едва это заметила. После представления она сменила сценический макияж на более естественный, но косички оставила, зная, что они ей идут. И она видела, как тепло глянул на нее Бен. Пусть даже сам он смотрелся слегка нелепо в своей кожаной куртке «Грозовых птиц».

«Просто будь естественной и клевой», – уговаривала себя Эбби.

– Отлично сработано, Кеники, – делано беззаботно отозвалась она. – Увидимся на танцполе.

Бен подмигнул ей, и Эбби отправилась к столу с закусками, от радости не чуя под собой ног. Но хорошее настроение и предвкушение чего-то приятного она испытывала ровно до того момента, когда спустя двадцать минут в зале появились Дакота и Максин.

«Она выглядит… отфотошопленной!» – это было первое, что подумала Эбби.

Дакота смотрелась просто невообразимо офигительно, даже по ее собственным стандартам. Сияющие волосы вились идеальными локонами. На ней было облегающее красное платье и босоножки на убийственно высоких каблуках. Послав Максин воздушный поцелуй, она грациозно впорхнула в группу «Громовых птиц», распространяя вокруг все тот же ванильный аромат. Теперь все глаза были устремлены только на нее.

– Э-эм… Ей, похоже, забыли сказать, что это школьная вечеринка, а не ночной к-клуб! – хихикнула Люси. – Переборщила малость. Будет ужасно стыдно, если она прольет или уронит на это платье что-нибудь. Бедный его дизайнер!

– Смешная такая, – заявил Чарли, закидывая в рот сразу целую плошку сухариков. – Настолько самовлюбленная, что аж жалко. И жу-утко скучно! Пошли на танцпол. Я даже камеру с собой взял. Эбби, ты идешь?

Девушка не обращала на него ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Дакоте. Та как раз болтала с Беном.

– Она это несколько недель планировала, – прошептала Амика. – И платье решила сменить после того, как Бен сорвался на нее на генеральной репетиции.

Щеки Эбби вспыхнули, она принялась нервно расплетать косички.

– А она… она думает, у нее есть шансы?

Амика с жалостью глянула на девушку. В следующее мгновение человечность с нее слетела, уступив место привычной стервозности.

– Подруга, она только поэтому и решила участвовать в мюзикле. Она уже вечность по нему сохнет. Он, по ходу, тоже не совсем равнодушен.

Когда Эбби снова посмотрела на Дакоту и Бена, сердце ее, казалось, провалилось в пятки (точнее, в блестящие конверсы – и о чем она думала, когда решила их надеть? Ей что, пять лет?). Потому что Дакота обнимала Бена за шею, а он смеялся прямо ей в идеально накрашенное лицо.

– Я думала, он ее ненавидит. Сам же сказал, что Дакота – тупая корова! А до этого со мной флиртовал, – прошептала Эбби. – Вы же сами видели!

– Да наплюй ты на него! – Люси почувствовала, что ситуация накаляется. – Чарли прав, пошли танцевать. Уже куча народу танцует, даже мисс Кусама. Вон, глянь!

Они дружно расхохотались: учительница яростно плясала под Тейлор Свифт, копна волос летала вокруг нее диким облаком. Все тут же присоединились к ней на танцполе – все, кроме Эбби: она по-прежнему не сводила глаз с Дакоты и Бена, смотрела на них, даже когда его ладони нырнули под блестящие волосы Дакоты, на шею, и, смеясь каким-то ее словам, Бен привлек девушку к себе и поцеловал…