– Можешь не беспокоиться, – было видно, тетя Катя знала, о чем говорит.

Дуло залпом допил свой чай и, сунув в рот мармеладку, ринулся вслед за Полиной.

– Не слишком вы с ней церемонитесь, – сказал он уже на улице.

– Прикажете полюбить? Это никому не нужно. Ни ей, ни мне.

– Ясно.

Они сели в машину. – Теперь – на Шелепихинскую набережную. – Полина достала из сумочки помаду и включила в салоне свет.

– Что там?

– Забыли? Вы же сами записывали адрес в протоколе. Там – мой дом. – Она старательно рисовала губы.

– Исключено.

– Кто сказал?

– Я.

– Как брутально… – Полина закончила с губами и достала коробочку с пудрой. – А я все равно поеду.

– Только если убьете меня.

– Ради того, чтобы сменить белье, могу и убить. По-вашему, это не достаточная причина для преступления? – Она отстранилась от зеркала, осмотрела свое лицо и удовлетворенно закрыла пудреницу.

– Надеюсь, вы понимаете, что там вас могут ожидать? – спросил Дуло.

– А вот это вряд ли.

– Откуда такая уверенность?

– При заполнении формуляра в гостинице я перепутала номер дома, а исправлять поленилась. Протокол допроса, – Полина покосилась на папку следователя, – при вас. Значит, у меня еще есть время.

– Предположим. Но рано или поздно ваш адрес установят.

Она улыбнулась.

– Поехали?

Сергей обескураженно помотал головой:

– Дурдом на выезде…

Автомобиль резко тронулся с места. Откинувшись на спинку сиденья, Полина проворчала:

– Знаете, что беспокоит меня больше всего? Даже по прошествии времени желание перечить вам не проходит, а усугубляется.

– Уймитесь… Куда ехать?

– Шелепихинская набережная, десять. Через центр, по Пресне, дальше по Шмитовскому вниз до реки.

– Там еще мост недавно ремонтировали?

– Точно. И откуда вы все знаете?

Сергей Дуло свернул на проспект Мира и направил машину в указанном направлении, сам не понимая, зачем совершает такую глупость.

Итак, Сергей Дуло не понимал, почему поддался уговорам и повез Полину домой, где ее, возможно, ждали оперативники. Всю дорогу он успокаивал себя тем, что еще не поздно передумать и свернуть в сторону Очаково. Там, в своей брошенной московской квартире, Сергей планировал оставить Свирскую до тех пор, пока все не закончится.

Они проехали мимо станции метро «Улица 1905 года» и попали в жуткую пробку. Шмитовский проезд был забит машинами. Время от времени то там, то сям раздавались истеричные автомобильные гудки, что как нельзя лучше характеризовало душевное состояние водителей.

Когда им все же удалось добраться до улицы Сергея Макеева, Полина сказала:

– Сворачивайте направо. Я покажу объезд.

Дуло свернул. Пути к отступлению были отрезаны. Они проследовали извилистым путем, в результате чего выехали на набережную Москвы-реки в самом конце Шелепихи. Последний поворот во двор поставил точку в его сомнениях.

– Если хотите, можете пойти со мной. – В голосе Полины прозвучала надежда, что именно так он и сделает.

Сергей Дуло сам себе удивлялся: эта женщина прочно вошла в его жизнь, и как только обстоятельства складывались так, что ее приходилось оставлять одну, он испытывал болезненное беспокойство сродни животному страху. Объяснить это чувство было невозможно. Так и осталось оно без объяснения. До поры до времени…

Вышли из машины. Сергей осмотрелся, пробежал глазами по светящимся окнам подъезда. Металлическая дверь была распахнута настежь. В подъезд он вошел первым. Стараясь ступать бесшумно, прислушался к тишине. Где-то наверху хлопнула дверь, спустя несколько мгновений прозвучали шаги.

Сергей Дуло жестом приказал Полине остановиться, а сам, поднявшись на несколько ступеней, задрал голову.

Это оказалась женщина лет сорока из разряда сильно злоупотребляющих: отекшее лицо, вязаная шапка, в руках – потрепанная хозяйственная сумка.

– Как раз ты мне и нужна! – воскликнула она нетрезвым голосом, увидев соседку.

– Опять надралась, Симочка? – спросила Полина.

– Не твое собачье дело! – огрызнулась та. – Опять мужика домой ведешь? Мало тебе вчерашнего, потаскуха?

– Да меня и дома-то вчера не было… – Полина так растерялась, что попыталась объясниться.

– Хахалю своему расскажи. Я-то все слышала: как кровать двигали, как по полу катались. Выберу время – все участковому распишу. Никакого терпения нету одинокой порядочной женщине такое переносить. Постыдилась бы, беспутяга!

– Ты, Симочка, свое от жизни возьмешь. Вот освободится твой Василий, тогда всем подъездом, да что там, всей улицей веселиться начнем. – Полина зашагала наверх.

– И-и-их, ты-ы-ы, беспутяга безмужняя… – Симочка громыхнула стеклянными бутылками и направилась к выходу.

Не собираясь ничего комментировать, Сергей Дуло пошел вслед за Полиной. Поднявшись на четвертый этаж, они остановились. Полина долго копалась в сумке, потом растерянно посмотрела на следователя:

– Ключи…

– Что?

– Их нет.

– Проверьте еще раз.

– Их нет, – повторила Полина.

– Оставить нигде не могли?

Она на мгновение задумалась.

– Я видела их в сумке, когда искала телефон. Это было вчера вечером, на кладбище.

– Когда, по вашему мнению, они могли исчезнуть?

– Когда сумка оставалась в доме Бекешевых.

– Куда они могли деться?

– Вы меня спрашиваете? – Полина постучала в соседнюю дверь. – У соседки есть запасные. – Она зашла к ней и через минуту вернулась. Еще через минуту они были в квартире Полины. – Проходите…

Хозяйка быстро прошла в гостиную и осмотрела ее. Открывала шкафы и выдвигала ящики. Вслед за тем направилась в спальню и распахнула шифоньер. Обернувшись, сказала:

– Ложная тревога, все на месте. – Затем попросила: – Подождите в гостиной, мне нужно переодеться.

– Стоп! – Дуло решительно шагнул в спальню. – Когда вы в последний раз передвигали мебель?

– Не помню.

– Значит, давно. Посмотрите сюда… – Он присел и ткнул пальцем в круглый отпечаток на полу.

– Что это?

– След от ножки шифоньера.

– И что это значит?

– Что недавно в вашем доме двигали мебель. И скорей всего в ваше отсутствие. Так что Симочка была права. – Он подошел к кровати и указал на пыльную полосу на паркете. – Видите?