Непроглядная стена воды не давала ни шанса на новую вылазку следующим днем, особенно, если дождь продлиться всю ночь.

Все четверо собрались за ужином. Каори расщедрилась на самое дорогое, что тут могли подать – рис с мясом. Каждый уткнулся в свою тарелку.

– Мы продолжим завтра? – невзначай спросил Тефтон.

– Посмотрим на погоду – ответила Каори.

– Если продолжим, то Леви пусть останется здесь. Иначе второй раз медведь точно до него доберется.

Леви бросил косой взгляд на брата.

– Так все – не выдержала девушка – пока вы двое не расскажите что случилось, никуда не пойдете.

Но братья молчали, грозно переглядываясь между собой. Ник цыкнул, он больше не мог смотреть на все это. Не вдаваясь в подробности, он пересказал все, что произошло в лесу, начиная от появления медведя, до его бегства.

– То есть как? Взял и убежал?

Тефтон вдруг тоже задумался, будто бы забыв об этом ранее.

– Да, это правда. Шансов не было. Этот трус не мог передать другую пачку патронов Нику. Еще бы чуть-чуть и все… конец. Но уникум почему-то испугался. Я почти уверен, что он испугался.

Каори уставши выдохнула и поднялась из-за стола. Она подошла к окну, взглянув на ливень во тьме ночи. Затем она пару раз слабенько качнула головой.

– Акина была права… не стоило мне вас брать. Вам такое не по зубам. – Она посмотрела на братьев, – простите. Это моя вина, вы все же еще дети.

Тефтон подавился рисом и с набитым ртом начал возражать.

– Да это не мы дети! Это он трус! – указательный палец устремился на Леви.

– Ему одиннадцать… – спокойно ответила Каори.

– А мне четырнадцать! Но я дрался, а он в землю закапывался. Трус!

Леви не выдержал. Он ударил деревянным стаканом по столу, от чего все его содержимое выплеснулось наружу. Резко встав с места, мальчик направился прочь в отдельную комнату. Ник молча пошел следом, поклонившись перед уходом Каори, благодаря тем самым за угощение.

Каори потерла пальцами глаза и снова взглянула в окно.

– И все-таки я плохой учитель. Они ошиблись.

Тефтон допил чай и сладко чавкнул.

– Да нет, ты хороший учитель. Ты же воспитала меня – он улыбнулся – уж я-то тебя не подведу.

Каори хлопнула двумя руками по столу. Затем она взяла Тефтона за цепь-фибулу столь любимого им песочного кейпа и потянула к себе. Тефтон резко изменился в лице, он испугался ее пронзительного взгляда – глубина черноты, тоненькие полоски бровей насупились.

– Ты… не думай, что мир вращается вокруг тебя. И не забывай, что он твой брат. Он не такой охотник, как ты, но он старается ради тебя. Так и ты, пожалуйста, старайся ради него, дерись за него. Он же твоя кровь. Вот тебе мой урок, братья всегда должны драться друг за друга, жить друг для друга.

Тефтон затих и спокойно ответил.

– Я прекрасно это знаю. Никто не посмеет сделать ему больно, пока я жив. Но он должен знать, что он трус. Он должен принять это и побороть страх, как и я в тот день, когда погибли родители. Иначе ему никто не поможет.

Каори что-то сжало внутри. Рука, держащая мальчика, отпустила его.

– Как ты сказал?..

Тефтон посмотрел на нее исподлобья.

– В тот миг, когда балка жгла мне спину, а я смотрел на его грязное лицо. Я так боялся, что он не дышал… было так больно. Тогда я и поклялся, что позабочусь о нем. Но он должен сам понять, что мир это не розовое полотно.

– Хватит… – она отошла в сторону – я прошу тебя, извинись перед ним.

– Что?!

– Без обсуждений, Тефтон, извинись перед ним, иначе он тебя возненавидит.

Леви в этот момент сидел в темноте у окна и смотрел, как дождевые капли стекают вниз по стеклу. В голове кипит память, всплывают разные моменты. Тефтон учит его стрелять, Тефтон дерется с Аланом один на один, Тефтон попадает в яблоко на голове Брайда и срывает овации. Всегда и везде он первый, всегда и везде лучший. И громадная тень от его фигуры падает на Леви, превращает его в пылинку, в ничтожество. Именно ничтожеством он чувствует себя сейчас.

Он прекрасно знал, что брат прав, что он действительно трус, бесхребетный урод, боящийся всего и вся. Брат ли он ему? Может, это ошибка? Может они и не братья вовсе?..

Слеза потекла по щеке мальчика, и он тут же ее стер, еще больше себя возненавидев.

Как помогать людям, если ты сам вечно нуждаешься в помощи?

Дверь приоткрылась со скрипом. В комнату тихо вошел Ник.

– Ты как?

Леви покачал головой – явно не важно.

– Знаешь, Ник, наверное, ты ошибся. Я не такой уж и особенный, как ты думаешь. Простой слабак…

– И вдобавок плакса – улыбнулся Ник.

Леви ничуть не укололи эти слова. Ник умел подбодрить.

– Знаешь, друг. Даже живя в лесу, я повидал много всего. Бояться все, абсолютно все. Это свойство каждого живого существа, без него невозможно было бы выжить.

– Бред…

– Вовсе нет, Леви. Поверь мне, даже я и По – он показал на пушистика, что терся носом о пальцы Леви – тоже испытываем страх. Это нормально. Плохо когда страх начинает двигать твоими руками и ногами, когда смотрит за тебя в лицо опасности, когда думает за тебя. Вот тогда беда. Тебе нужно лишь задушить этого злобного червя внутри себя… и не слушай Тефтона. Он еще глупый, он из тех людей, что питаются чужими слабостями.

– Тефтон не такой!..

– Ну как знаешь – посмеялся Ник и пересадил По на руки мальчику. Теплота зверька согревала – знаешь, твои родители дали тебе имя Леви. Тебя назвали в честь льва. Когда-то давно это животное обитало на Острове и ему не было равных в храбрости сердца. Я уверен, что родители не ошиблись, дав тебе это имя. Ты храбрый, как лев. Ты Леви.

– Откуда ты столько знаешь?

Ник промолчал.

Они еще долго сидели в тишине и смотрели за окно. Дождь вскоре стих, а затем и вовсе прекратился. Комнату осветил лунный свет и множество звезд, показавшихся из-за облаков.

– Где-то там остались мертвые миры – сам себе тихо проговорил Ник, глядя в черное небо, но Леви уже не слушал. Он весь был в своих мыслях.

Ник потряс его за плечо.

– Ложись спать, Леви. Тебе нужно набраться сил. Завтра ты возьмешь реванш.

Юноша проследил, чтобы Леви лег в постель и затем тихо вышел прочь вместе с По.

Леви не собирался