Из-за покрывшей камень ледяной корки они утратили чёрный цвет и посерели.

Отряд двинулся меж заледеневших руин. Шери как раз закончила очередной «рывок» и взяла передышку, так что двигались неспешно.

— Аргх! — раздался болезненный крик Зоры.

Другие два странника резко обернулись. Воительница держалась за раненый бок, из которого торчал ледяной кол.

Оба резко приняли боевые стойки и принялись высматривать врага. Очередное нападение странников, среди которых есть ледовик? Хотя нет, эта локация сама по себе ледяная, и тут вполне могут обитать монстры с подобной магией.

Вскоре показался виновник атаки. Из-за стены вылетело существо, похожее на призрака. Тело было голубым и прозрачным, ноги отсутствовали.

Зависнув на высоте двух метров, оно заготовило новый ледяной клин, чтобы добить раненую воительницу. Но Шери оказалась быстрее и подстрелила тварь молнией.

Из-за каменных обломков тем временем выплывали всё новые и новые призраки. Кабрио насчитал штук пять, не меньше.

Похоже, пришло время снова воспользоваться бесплотным ударом. Странник начал формировать в руке ударный заряд, лишённый физического аспекта, и прикидывать, кого из врагов ударить первым.

— Зора, сзади! — крикнула Шери.

Грозно зарычав, воительница выхватила меч из ножен и махнула не глядя. Клинок поразил призрака, и тот, болезненно вскрикнув, отлетел назад. Видно было, что от его плоти откололся солидный кусок.

Постойте, так они материальные? Значит, бесплотная атака тут без надобности.

Досадно скривившись, Кабрио заменил бесплотный удар в руке на обычный и пошёл в атаку.

Призраки действительно оказались материальными существами. А если точнее, ледяными. Каждый выпад заряженным кулаком разбивал их плоть на осколки.

Сложным бой не выглядел. Единственным оружием тварей были ледяные колья, которыми те швырялись в странников. Уклониться или отбить, а затем подбежать и ударить. Ударная магия Кабрио разносила их за два-три удара.

Только и призраков всё прибавлялось. На смену одним из-за стен выплывали другие. Пару кольев странник всё же пропустил, и они неприятно резанули кожу.

В местах попаданий плоть начинала стремительно коченеть. Неприятная магия! Особенно в локации, где и без того царит холодрыга.

На заднем плане слышался треск разрядов Шери и рычание Зоры. Воительница была ранена, но не позволяла боли мешать ей сражаться.

Размахивая институтским и обычным клинками, она повергала призраков одного за другим, разве что делала это на порядок медленнее Кабрио. На каждого врага ей требовалось по четыре-пять ударов.

Наконец последняя тварь рухнула на землю грудой осколков, и наступила тишина.

«Элементали», — подумал про себя Кабрио. Ледяные элементали. Такое название подойдёт им лучше. А слово «призраки» оставим для бесплотных врагов.

Но пора было проверить союзников. Чуть запыхавшаяся Шери оглядывалась по сторонам, проверяя, не прячутся ли где враги, а Зора, рухнув на одно колено, держалась за раненый бок. Женщина побледнела и тяжело дышала.

Кабрио подошёл к ней и проверил раненый бок. Торчавший оттуда ледяной кол начал потихоньку таять, и рана под ним выглядела нехорошо.

— Надо бы зашить, — сказала подошедшая Шери.

— Некогда, — покачал головой Кабрио. — Не на морозе уж точно. Нужно дойти до следующего тёплого убежища, а пока разве что прижечь и перевязать.

Достав из хранилища лоскуты ткани, странник передал их девочке, а сам принялся осматривать поле битвы. Сбор информации — одна из главных вещей в этом мире. Никогда нельзя им пренебрегать.

И сразу кое-что приметил. Среди ледяных обломков, оставшихся от элементалей, выделялись небольшие предметы. При ближайшем рассмотрении они оказались острыми кристаллами с палец размером.

На артефакты не походили, да и жирно будет столько артефактов за раз. Такой осколок оставил после себя примерно каждый второй элементаль, и всего Кабрио насчитал восемь штук.

Естественно, всё собрал и скидал в пространственный карман. Позже надо будет изучить повнимательнее.

— Идти можешь? — спросил он у Зоры.

Не отвечая, та поднялась на ноги и сделала неуверенный шаг. Затем второй. Кривясь от боли, воительница заставила себя переставлять ноги, и отряд двинулся дальше, вскоре покинув руины и озеро.

Но ясное дело, что ни о каком ускоренном передвижении теперь не шло и речи. Видно было, что каждый шаг давался Зоре с трудом и причинял боль. И женщина тоже это понимала.

— Оставьте меня… — процедила она. — Я вас только замедляю…

— Когда упадёшь в снег и сдохнешь, тогда и оставим, — ответил Кабрио. — А пока можешь идти — иди. А мы пойдём рядом. Ты часть нашего отряда, и пока ты жива, мы тебя не бросим.

Зоры хватило на полчаса, после чего она рухнула в снег, не в силах идти дальше. В придачу её вырвало. Похоже, брать её сразу на третий ярус и правда было не лучшей затеей. Это как в игре протащить новичка десятого уровня в локацию для тридцатых.

Но Кабрио помнил свои слова. Пока Зора жива, она остаётся частью отряда. Попросив Шери помочь, странник взвалил воительницу себе на спину и продолжил путь.

А ещё через полчаса впереди показался долгожданный голубой свет. В этот раз не на взгорке, а наоборот, ниже по склону, на берегу замёрзшей речки.

Ну наконец-то. Зора весила почти как две Шери, и Кабрио сам уже шагал из последних сил. Как физическое, так и магическое его естество требовали передышки. Ещё полчаса, и пришлось бы вставать перед выбором: всё-таки бросить раненую или свалиться рядом с ней.

Как и в прошлый раз, по мере приближения к голубому свету становилось всё холоднее. Может, оставить Зору и сначала разбить колонну? Нет, нехорошо это.

Оставить её на Шери? Тоже нет. Девочка такой вес не дотащит. Убежать вперёд и разбить колонну она тоже не сможет — не молниями уж точно. Мда, дилемма…

Как оказалось, идущая рядом школьница думала о том же. И придумала. Выдернув из ножен Зоры клинок, она применила ускорение и подорвалась вниз по склону, вскоре скрывшись в голубом сиянии.

А Кабрио продолжил тащить раненую напарницу.

Добравшись наконец до зала, он увидел вполне ожидаемую картину.

Рыча от злости, школьница ожесточённо лупила колонну мечом, но без особого успеха. С её силёнками удавалось лишь выбивать из поверхности небольшие осколки, но никак не развалить массивное сооружение, служившее источником холода.

Аккуратно положив воительницу на пол, Кабрио зарядил кулаки и разнёс колонну на куски. Как и в прошлый раз, магический круг на полу сменил свечение на оранжевое, и зал пещеры наполнился теплом.

На всякий случай парень проверил пульс воительницы. Жива. Хотя он бы не удивился, обнаружив, что уже давно тащит на себе труп.

Достав из хранилища нитку с иголкой, Кабрио принялся зашивать рану. Не факт, что это спасёт Зору, но это всё, чем он мог сейчас помочь напарнице.

Узнать