– Я… ведомости принесла, – быстро заговорила Влада, решив опустить все ненужные подробности. – Что с тобой случилось? Даша приехала из Москвы, тебя везде ищет, думает ты ее бросил…

Алекс молчал, и Влада, продолжая разглядывать его с жалостью, заметила, как ввалились у него глаза, как резко обозначился на лице фирменный мурановский нос с горбинкой. Потом, наконец, вампир прервал молчание:

– Все-таки она приехала… И зря… – в голосе у Алекса прозвучало что-то вроде горькой иронии. – Она так мечтала о дворцах, слугах и роскоши. Только вот – увы. Наши с ней дороги разошлись.

Речь у Алекса тоже сильно изменилась: когда-то он за словом в карман не лез, теперь же с трудом связывал вместе слова, говорил отрывисто и глухо, делая остановки между словами.

– Тебя здесь заперли? Это твой отец, да?

– Какая разница, кто! – раздраженно отозвался вампир. – Алекса Муранова – заперли, бред…

Влада тут же пожалела о своем вопросе, увидав досаду во вспыхнувших глазах.

– Но почему, почему?!

– Потому, что я сам себя замуровал, – гримаса исказила лицо узника. – Зачем спрашиваешь? Итак все понятно. Я… привел в Носферон врага. Я ведь Муранов, я должен был почуять, что передо мной не ведьмак. Проверить должен был его, что он не тот, за кого себя выдает. А я почему-то ему доверял. Теперь я сам себе не доверяю…

Алекс помолчал какое-то время, пока Влада путалась в мыслях и не знала, какие вопросы задать, потом лицо его немного прояснилось.

– Ты не думай, меня не пытают и не мучают голодом, никто меня здесь не запер. Я сам сюда пришел и… не имею сил выйти. Я не могу… Как я – я, Алекс Муранов, который работал в Темном Департаменте и насмотрелся всякого, мог допустить такое, мог практически привести врага в сердце тайного мира. Самое страшное, что я не понимаю, у меня нет никаких объяснений! Совсем!!! – вампир вдруг схватил поднос и в ярости запустил им в стену. Поднос разлетелся на куски, ложка лягушкой запрыгала по каменному полу.

«Это так похоже на меня, – Влада вдруг будто увидела себя со стороны. – Я ведь тоже заперла себя в Огоньково, не хотела ни с кем общаться. Похоже, каждый вампир сам себе устраивает подземелье, если ему плохо…»

Теперь уже Влада ощутила себя на месте Герки, Гильса, Ливченко, Ады Фурьевны – готовых сделать все, чтобы вытащить ее из темной ямы.

– Он всех обманул, не только тебя. Ему столетия, а тебе всего-то двадцать пять!

– Двадцать шесть. Неважно… В тайном мире теперь от меня есть польза – я веду архив и разбираю ведомости. Владиша… у меня к тебе есть просьба.

– Да?

– Насчет Дашки. Ты должна кое-что сделать.

Вампир закрыл лицо руками и с минуту молчал, качаясь из стороны в сторону. Алекса в таком состоянии Влада не видела еще никогда.

– Что сделать? – переспросила Влада, когда пауза затянулась.

– Что угодно, чтобы она возненавидела меня! – оживился Алекс, и глаза его загорелись чуть ярче. – Очень прошу тебя, наговори про меня как можно больше, чтобы она уехала. Она у меня девка сумасшедшая, безбашенная. Ничего не боится, потому что никогда с ней ничего плохого не случалось. Всегда рядом был я, с тех пор как ей стукнуло четырнадцать. И первый раз она осталась без моей защиты, понимаешь?! А теперь ей надо привыкать быть без меня.

– Алекс, но разве ничем, совсем ничем нельзя тебе помочь?! У тебя столько друзей, у Мурановых такие возможности…

– Одним из моих друзей был Жорик Темнов, – горько усмехнулся Алекс. – Некромант собственной персоной…

Они помолчали, слушая, как где-то наверху в коридорах Департамента бурлят голоса и гремит топот шагов.

– Сделай то, о чем я прошу, Влада. Мы ведь с тобой другое дело, мы нечисть. Надо будет – уйдем в янв, будем быстрыми, сильными. А она человек – слабая. Ей надо бежать из тайного мира, вырвать из памяти все, что ее сюда влекло. Скажи, что нашел другую, что разлюбил ее, что я последняя вампирская сволочь. Главное – чтобы Дашка меня возненавидела и уехала отсюда. Границы города закрыты, охрана есть, но война только началась и враг не оставит нас в покое. Будут прорываться и через границы, когда – вопрос времени…

– Алекс, а ты слышал что-нибудь про самую светлую зловоротню?

Вампир очнулся от собственных тяжелых мыслей и удивленно нахмурился.

– Светлую? Никогда не слышал. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Да так, тема моего контрольного реферата, – смутилась Влада, обругав себя за этот вопрос. Нашла время и место выяснять. Да и мысли у Алекса явно путались, постоянно соскальзывая на безопасность его девушки.

«Драться мне с его ненормальной Ивлевой, что ли?» – Влада плохо представляла себе процесс выдворения Дашули из Петербурга, но как отказаться, когда Алекс в таком состоянии?.. Да попроси он ее приглядывать за бандой вурдалаков, и то согласилась бы, лишь бы ему стало легче.

– Владиша? – Алекс впился глазами в ее лицо. – Ты сделаешь то, о чем я попросил, для своего дяди Алекса, обещаешь?

– Для дяди Алекса?.. – улыбнулась Влада, ощутив теплую волну в душе от этих слов. Трудно было представить, что вампир, который старше ее всего-то лет на десять, называет себя ее дядей. – Обещаю.

– Спасибо, – Алекс выдохнул, бережно сжав ее ладонь в своих руках. – А теперь иди скорее отсюда. И больше не приходи никогда. Я не хочу, чтобы меня видели… таким.

Перед тем как выйти на лестницу, Влада обернулась, не зная, какие слова поддержки можно найти для того, кто сам всегда был ей поддержкой.

– Я не обещаю не приходить. Ты держись, дядька родной…

Потрясение от увиденного было настолько сильным, что Влада не помнила, как выбралась из Темного Департамента, кому и что говорила, как шла обратно.

«Если Алекс ничего не знает про самую светлую зловоротню, это плохой знак, – ведь он работал в Темном Департаменте и знал абсолютно все, – бродили в голове нерадостные мысли. – Если я не вытащу Егора, не спасу его – я себя тоже никогда не прощу. Тогда я приду в это подземелье и сяду рядом с Алексом, буду разбирать пыльные бумажки. Как же так, почему у нас, у вампиров такие странные и дикие черты характера? Мы не прощаем себе слабости, ненавидим себя за совершенную глупость… Чудовищно горды, как-то так… А вот светлые прощают себе все и всегда».

Во дворике Ангела царила холодная полутьма, и изломанный треугольник неба в вышине был ветренно- синим. Оставалось только добраться до «входного окна» по водосточной трубе, но Влада медлила и глядела вверх, прислушиваясь к голосам, которые доносились из окон мансарды.

В родовом гнезде Янчеса скандалили и кричали.

– Я приказываю – Ивлеву на землю категорически не спускать! – слышался пронзительный голос декана Валькируса. Подумать только, оказывается, этот веселый парень все-таки умел ругаться.

– Знаю я вас! Просите, чтобы девица отдежурила по уборке, а взамен помогаете ей спуститься. Потом ее забирать приходится. Сидит на набережной и ревет, мерзнет!