я и впрямь лучше послушаю, что мне говорит этот Четтер Грин. Я не настолько глупая, чтобы соглашаться на сделку с этим человеком, навряд ли во всех этих игрищах аристократов и высокопоставленных магов у меня есть хотя бы мизерный шанс не остаться в дураках, но вот лишняя информация не помешает.

«Аха-ха, не уверен, что это можно назвать сделкой, скорее, это прямой и ничем не прикрытый шантаж. Сейчас у меня есть дела поважнее, чем щелкнуть по носу зарвавшуюся девчонку».

Хотела бы я посмотреть, как он сможет что-то сделать, пока меня защищает Лефиус.

«А если он тебя не будет защищать? Например, когда узнает, что именно ты и твои преступные действия повлияли на возможность призыва».

Как будто одно испорченное исследование могло оказать такое влияние! Если сейчас не работает призыв, значит, все к тому и шло.

«Тц, я сейчас не о великом исследовании моего внука, девочка. Это, конечно, серьезное преступление, за которое тебя наказали официально, но ты ведь и сама знаешь, что причина не в нем. За какую-то кражу могут изгнать, но не заблокировать дар. Я давно этим интересовался — несоответствием тяжести преступление и наказания. Семейство Грин в те времена не отличалось особым влиянием, так что вынужден признать, сделали это не для того, чтобы нам угодить. Я провел расследование, как только вступил в нынешнюю должность и обнаружил много интересных деталей. Кое о чем, подозреваю, ты и сама не догадываешься. Если по твоей вине меня все же задержат, то я с удовольствием испорчу тебе жизнь прямо сейчас, выложив все факты, которые не только косвенно, но и прямо укажут на твою вину. Тогда посмотрим, захочет ли Краус фон Аффет идти на уступки, а этот высший демон — и дальше защищать тебя».

Я с трудом сглотнула и медленно отложила перо. Мне нужно было подумать. Где гарантия, что это не блеф? Подозрение, что я запустила цепочку проблем с вызовом в тот самый роковой день, уже возникало. Но ведь этот Четтер Грин мог прочитать мои мысли и использовать против меня. К тому же, Лефиус отреагировал на возникшую проблему совершенно спокойно. С другой стороны, если я не напишу жалобу на Четтера Грина, то ничего, кроме гордости и приятной возможности позлорадствовать, не потеряю.

«Спроси. Как твой демон появится, спроси у него, что он сделает с тем, кто нарушил систему призыва в этот мир. Для демонят такие вещи не менее важны, чем для нас. А высшие демоны очень пекутся об этих маленьких паразитах».

Сам ты паразит! Причем большой. Я постаралась подумать об этом как можно «громче», надеясь, что Четтер Грин это уж точно не пропустит.

— Что-то не так? — вежливо поинтересовался Краус фон Аффет.

— Все хорошо, — соврала я. — Можно мне немного подумать? Я ведь могу подать жалобу и попозже, верно?

— Верно, — согласился маг, одаривая меня несколько удивленным взглядом.

Да уж, я бы и сама удивилась такому поведению. Вот только... рисковать я не собиралась. Лефиус вышел из своего допросного уголка как раз тогда, когда я собралась с духом.

Лефиус похлопал мага, которого расспрашивал, по плечу, от чего тот громко икнул. Живой, но испуганный до чертиков. Мне даже жалко его стало — самый молодой и вежливый из всех членов комиссии.

— И чего так переживать было? Все равно же ничего не знаешь: ни того, что мне надо, ни того, что тебе самому бы пригодилось. С такой трепетной натурой тебе стоило идти в лекари, а не в проверяющие, — прокомментировал Лефиус. — И, кстати, к лекарскому делу у тебя есть талант, ты сходи, что ли, измерь уровень способностей. А то заработаешь сердечный приступ с такой нервной работой, понял?

— Понял, — ответил маг и направился к своему месту за столом, время от времени икая.

Сказать Лефиусу, что работа проверяющих обычно очень спокойная, не хлопотная и требует минимальных усилий при весьма щедрой оплате? Разумеется, если на пути не попадаются высшие демоны, превращающие всю проверку в сплошной бардак, да еще и с разрешения вышестоящих магов. Вот только такой случай наверняка первый и единственный не только на моей, но и на памяти всех присутствующих.

Пожалуй, промолчу. Я буквально чувствовала, насколько Лефиус раздражен тем, что не может получить нужную информацию. И даже демонята при его появлении прекратили шушукаться и напряженно замерли на своих стульях.

— Еще двое осталось, — заметил Краус. — Или трое, если со мной вы тоже поговорить хотите?

— Нет уж, спасибо. Даже для твоего убийства придется приложить немало усилий, а уж чтобы мысли прочесть... Не люблю бесполезные усилия.

— Лестно слышать, — ответил Краус, растягивая губы в безразличной улыбке, доказывающей, что он прекрасно осознает свои силы и возможности.

— Я хотела спросить... — начала я, когда возникла пауза. — А что будет с тем, из-за кого нарушился призыв?

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Лефиус. — А! Этих человеческих существ я допрашиваю по другой причине, проблемой призыва я займусь попозже.

— Мне интересно, — продолжала упорствовать я.

Почему Лефиус так странно смотрит? Он понял, что Четтер Грин пообщался со мной мысленно? А, нет, не заметил. Чтение мыслей не требует столько сил, как заклинание, а потому не оставляет следов. Видимо, их невозможно обнаружить не только человеку, но и демону.

— Во-первых, возможно, это не кто, а что. Всегда есть естественные необратимые процессы, которые не зависят от человеческих существ. Но если все же виноват кто-то, то, пожалуй...

— Пожалуй? — заинтересовался Краус.

— Пожалуй, я убью его быстро, — закончил Лефиус, а я не вздрогнула исключительно чудом.

Что ж, поздравляю Четтера Грина, после таких слов рисковать будет только последняя дура. Конечно, Лефиус относится ко мне на диво хорошо, за все время он успел меня спасти не единожды... Но не стоит забывать о том, что он высший демон, которого я знаю меньше недели.

— Так, попрошу со мной, человеческое существо, — Лефиус обратился к предпоследнему из избежавших допроса, а после удалился в свой угол.

«Ну что? Убедилась, девочка? Не стоит шутить шутки с демонами, иначе долго не проживешь. Отказывайся от жалобы».

Четтер Грин! Почему он вообще пристал ко мне спустя столько времени?

— Уважаемый Краус фон Аффет, могу ли я подать жалобу через месяц? — спросила я. — Мне очень серьезно нужно обдумать наказание.

В конце концов, я ведь совсем не дура, чтобы