маг, даже при всех ее талантах.

Пока та собиралась с мыслями, я прошелся вдоль стеллажей, подбирая сброшенные ею книги. По собранной информации так и не смог понять, что она искала. Там была и история столицы, история Аридии, справочник по всем родам и учебник по заклятиям. Ее скрытность могла объясняться тем, что последняя книга для адептов первого витка не предназначалась, и ей бы такую никто не выдал.

— Что же ты хотела найти? — листал последний учебник. Эванджелина отворачивалась и делала вид, что не понимает, о чем я. — Ну? — дернулся в ее сторону. — Иначе до утра здесь просидим, пока тебя не найдет хранитель библиотеки.

— Ты этого не сделаешь, — она нахохлилась и стала напоминать своего фамильяра.

— Проверим? — поводил бровью.

Она плохо меня знает, а то сразу бы согласилась отвечать на вопросы. Когда мне нужно, я умею быть убедительным. Судя по выражению, та что-то прикидывала, но в конце концов сдалась.

— Меня интересовали старые заклятия. Особенно клятва о неразглашении.

— Ты что-то кому-то пообещала? — я прищурился в ожидании ответа.

— Не твое дело, — задергалась ведьма. — Ты обещал меня отпустить.

Пришлось щелкнуть пальцами и развести невидимые путы. Обещание необходимо исполнять. Чтобы она никуда не юркнула, не сбежала, навис над ней и схватил за ладони.

— Отпустил, — прошептал в самое лицо. — Теперь расскажешь?

Я слышал прерывистое дыхание, ощущал гулкое биение чужого сердца и дрожь в пальцах. Она зависла на несколько секунд, и я успел немного разочароваться. Как легко допрашивать девиц, если быть чуточку властным и напористым. Но и в этот раз де Алькан меня удивила, больно пнув в колено.

— Отойди! — воскликнула она. — Дальше ударю учебником!

— Да что ты такая воинственная? — посетовал я, потирая ушибленное место. — Не буду я тебя трогать, не буду.

И, чтобы заверить ее в своих добрых намерениях отошел подальше. Она, недолго думая, вскочила и побежала к двери, но я был быстрее. Схватив ее за руку и дернув на себя, развернулся и встал спиной к выходу, перекрывая пути к отступлению. Можно было не волноваться, что она покинет помещение. Я и до этого успел запереть библиотеку, но вдруг Эви знает отпирающее заклинание? К тому же это был лишний повод дотронуться до нее.

Пока та тяжело дышала, уперевшись в меня, я прихватил ее подбородок и потянул наверх.

— Давай мириться, ведьмочка, — предложил ей, видя в глазах девушке злость и обиду.

А может, и еще что-то большее. Да только там царила такая путаница, что не разобрать все оттенки. Хотя я был уверен: она явно сетовала на несправедливость в этом мире, и то, что юноши сильнее ее.

— Если сам расскажешь, что тебя привело сюда, — проговорила де Алькан и потянулась назад.

Нехотя я отпустил и застыл возле двери.

— Ищу информацию о Гелиосе, — я сам не понял, как признался колдунье. — Ходят слухи, что у него есть тайный храм.

То ли это очарование ночи, то ли самой Эванджелины, но я не стал отпираться и придумывать другую причину. Что-то, надеюсь, что скрытый дар, подсказывали мне, что девушка не опасна. Она казалась очень маленькой и трепетной. Даром ее фамильяр — черный старый ворон. Ей бы подошел птенец воробушка, вот кого она мне напоминала.

— Зачем тебе? — охнула Эви. — Это же просто предание, сказка.

— Иногда и сказки правдивы, — с печальной ухмылкой сообщил ей.

Рассказывать, что для меня важно любое упоминание про бога, не стал. Она и не поверит без объяснений. И хоть я не чувствовал потаенной злобы, но от моего болтливого языка зависели жизни Тьяны и Лекси.

— А если, — она на миг запнулась и подошла поближе, — я расскажу тебе одно старое сказание?

— Какое? — я ухмыльнулся и сел на стол, двигая учебники.

Чего нового она могла сообщить? Он не оставлял тайных знаков, как Мира, не общался со своими жрецами, как Морта. По ощущениям тот максимально избегал встречи со своими потомками.

— Про Гелиоса и его возлюбленную. Его мало кто знает, оно не популярно. Все же считают его неподкупным, неспособным на эмоции богом войны. Но в моей семье есть древнее предание.

— Де Алькан? — скептично начал я. — Вроде у вас другие предки.

Эви поморщилась при упоминании фамилии. Да и мне казалось всегда, что та ей не подходит. Аристократки знают свои корни до истоков и ведут себя соответственно. Исключением были мои подруги, но тем приходилось долго скрываться и жить жизнью самых обычных безродных десай.

— Он же мой отчим, — она грустно усмехнулась. — Мы из простого рода, не благородные. Мама рассказывала мне, что мы когда-то были ведьмами. А одна из них была верховной. И неудивительно, — девушка развела руки и указала на себя. — В кого бы я такая уродилась?

Это становилось интересным.

— И что же рассказала мама? — я указал рукой на противоположный стол.

До утра еще далеко, успеет поведать свою историю. Колдунья, чуть опасаясь, приблизилась и оперлась об поверхность парты.

— Не все так просто, ты тоже мне поможешь.

Если учесть, какой у ведьм характер, да и то, как я поступал с ней, она вполне могла требовать с меня услугу. Поэтому спорить я не стал, но где-то глубоко в душе разозлился. Мне жуть как не нравился ее тон и предстоящая просьба.

— Ты — дракон, значит, либо подозреваешь, либо знаешь, кто принц Аридии, — заключила Эванджелина. — Пообещай, что расскажешь мне, кто он.

Я нахмурился. Мне-то доподлинно известно о наследнике. Но для чего я ей понадобился? Очередная глупая просьба? Вряд ли. Ей бы хватило покровительство любого благородного деса, да за ней ухаживало около десятка таких. В ее друзьях, по слухам, был наследник Долины Лун. А значит, раз к тому она не обратилась, это что-то важное и возможно опасное. Но и мне информация нужна, словно воздух, любая.

Ланселот с толикой некромантской магии уже пролистывал странички в научных трудах, но ничего не нашел, а тут целое древнее предание.

— Хорошо, — пришлось согласиться, внутренне пообещав себе, что буду держаться на стороне и без эмоций. Даже если девушка что-то попросит, я всегда в силах отказать ей. — Обещаю.

— Отлично, — она приветливо улыбнулась, выпрямилась и к моему шоку, устроилась рядом. Я-то думал, что та