Раздавшийся выстрел оборвал его желания.

Павел выслушал предположение Константина о том, кем могли быть эти девушки, и сразу распорядился вызвать Прохорова.

— По злачным местам наш мальчик еще не ходил, — усмехнулся он. — А твоя Катька молодец. Правда, мы и сами, в конце концов, додумались бы до этого: просто вчера денек выдался — голова шла кругом.

— Как тебе не стыдно! — укоризненно заметил товарищ. — Где гарантия, что кто-нибудь из нас выдал бы эту версию сегодня?

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся приятель. — Твоя будущая женушка — гений сыска, и никто не думает с этим спорить.

Он хотел еще что-то добавить, но стук в дверь возвестил о прибытии Петра.

— Дружок, мы нашли тебе хорошее занятие, — Киселев подробно объяснил парню его действия.

— Но я не смогу сделать этого! — Щеки Пети зарделись.

— Мы просим тебя побеседовать с этими дамами для установления личностей погибших, а не проверить их работу, — усмехнулся Константин. — Поверь, мы с Павлом не раз бывали в таком положении, и нас даже не укусили. Крошки боятся милиции и всегда стараются быть предельно вежливыми.

— Но я не смогу! — продолжал настаивать Прохоров.

Скворцов разгадал его нежелание выполнять данное поручение: парень боялся, что, если об этом узнает любимая девушка, она не поймет его правильно.

— Твоей возлюбленной вовсе не обязательно быть в курсе всех дел, — сказал он.

— Я не обманываю ее! — Петя вошел в раж.

— Так расскажи ей на первой же минуте вашей встречи, — предложил Павел. — Насколько мы знаем, она собирается поступать на юридический. Если Галя осуществит свою мечту, ей придется выполнять подобные задания, такая уж наша работа. Здесь никто не распределяет обязанности по желанию.

Прохоров поочередно взглянул на каждого оперативника. По их непроницаемым лицам можно было понять: задание никто не отменяет.

— Куда мне идти? — примирительно спросил он.

— Ступай на Объездную — не ошибешься, — махнул рукой Константин.

— А как я их узнаю?

Оперативники едва сдержали смех.

— Они сами к тебе подойдут. Поверь: их не придется искать слишком долго — дамы работают без выходных.

Малиновый Петя выбежал из кабинета. Приятели громко рассмеялись.

— Хороший парень, но совсем еще зеленый, — заметил Павел.

— Главное, он на своем месте, — сказал Скворцов.

— Это точно.

Друзья секунду помолчали.

— Я тут все думаю, — нарушил молчание Киселев, — правильно мы сделали, отправив домой трясущегося Пустовалова? Может, стоило посоветоваться с Кравченко?

— Представь себе, эта мысль тоже не выходит у меня из головы. — Константин открыл блокнот и принялся рисовать закорючки. — Парень не играл: он действительно был напуган.

— Поручу-ка я его Сомову. — Рука Павла потянулась к телефонной трубке. — Вряд ли шеф при появившемся у нас втором деле разрешит кидать людей на охрану.

В эту минуту зазвонил телефон.

— Киселев слушает. — По мере разговора лицо приятеля вытягивалось и бледнело. Закончив, он взглянул на Константина:

— Охрана никому не потребуется. Только что возле гаража найден труп Пустовалова.

Петя Прохоров не торопясь шел по дороге, прозванной в городе Объездной. Это название было вполне объяснимо. Широкая магистраль, проходящая через район новостроек, соединяла концы Приреченска, позволяя миновать километровые пробки. Обочины служили местом работы ночных и дневных бабочек, тусующихся на автозаправках или выпархивающих из лесополосы и призывно голосующих. Коллеги Пети оказались абсолютно правы. Никто еще из появляющихся здесь не был обойден вниманием сих дамочек. Прохоров вздрогнул, когда на его плечо опустилась чья-то рука.

— Хочешь позабавиться, мальчик?

Оперативник оглянулся. Перед ним стояла густо нарумяненная блондинка неопределенного возраста и призывно улыбалась.

— Привет, я золотая рыбка. Исполняю самые заветные желания.

Какие желания исполняла эта размалеванная рыбка, догадаться было нетрудно. Прохоров стушевался. Через пару секунд перед ним выросла брюнетка с огромной, словно силиконовой, грудью и промурлыкала:

— Может быть, красавчику нравятся смуглянки?

Растерявшийся Петя решил поскорее вынуть удостоверение. Женщины помрачнели:

— А, мент! Мы ничего плохого не сделали. Кстати, мы всегда предлагали вашей братии обслуживаться у нас бесплатно.

— Спасибо, сейчас я тут по делу.

Оперативник вытащил фотоснимки найденных девушек:

— Вы никого из них не знаете?

Девицы начали ломаться и кокетничать: на них не произвело никакого впечатления, что парень показывал им снимки мертвых. Благодаря своей жизни они, наверное, считали такой конец закономерным: не раз их товарок находили в канавах или мусорных баках. Данная точка зрения обошлась Пете в две бутылки дорогого коньяка, что ударило по его месячной зарплате, однако сделало дам гораздо общительнее. Сделав несколько глотков, они еще раз посмотрели на фотографии.

— Беленькие мне незнакомы, — сказала брюнетка. — А тебе?

Подруга кивнула.

— А вот черненькая… Кажется, это наша Линда. Как ты думаешь?

Блондинка взглянула на снимок.

— Она самая. Правда, молодой человек, на сто процентов мы не ручаемся. Сами понимаете.

— Линда? — повторил Петя.

— Это не настоящее ее имя, — пояснила брюнетка. — На обочине мы все Кристины, Мальвины и Чипполины.

— И давно она пропала?

— Я не видела ее с осени. Правда, Линда заявила, что собирается работать в других местах: крошка стала беспокоиться о своей репутации.

— У нее были какие-нибудь особые приметы?

Девицы захохотали:

— Ну, дорогой, мы с ней не спали. Возможно, мы спали с теми же мужиками, что и она. Но у нас тут хорошо налаженный конвейер.

Спрашивать о клиентах Линды не имело смысла. Девчонки тормозили машины и либо садились в них и уезжали, либо совершали свои дела в лесополосе. На этом любовь кончалась.

— Как мне поподробнее узнать о ней? У нее были родители?

— Должно быть, — наморщила лоб блондинка. — Линдочка все кичилась тем, что учится в университете на факультете иностранных языков и шпарила по-английски и по-французски, заявляя, дескать, что по сравнению с ней мы все быдло придорожное. — Она усмехнулась. — По-моему, проститутка она и есть проститутка. В своем вузе пусть изображает из себя светскую даму, а на обочине мы все равны, как на кладбище.