— Вода, — прошептала я, вспомнив, как Олег вчера затушил пожар.

— Заткнись! — напряжённо повторил он. — Вода не поможет. И огнём его не возьмёшь, придётся выгонять очень долго.

Шар вновь начал приближаться, и парень выпустил из рук сразу две огненных струи.

— Тут нужна земля, — с сожалением сказал он.

Жуткий шар качнулся назад, словно оттолкнулся от воздуха, и ринулся на Олега. Парень вновь щёлкнул пальцами. Из арки прямо в шар полетели комья земли, как будто кто-то меткий бросал их из соседней комнаты, как снежки. Огненный шар сразу стал похож на дуршлаг. Несколько последних комьев земли загасили оставшиеся языки пламени. Олег бессильно откинулся на спинку дивана. Его заметно трясло.

— Что это? — еле проговорила я.

— Привет от нашего огненного друга, — вяло ответил парень. — Я снимал магическую защиту с квартиры, чтобы расширить пространство, а восстановить не успел. Похоже, маг огня следит за кем-то из нас. Это был пламеней — шар-убийца, видимо, его пустили с улицы в квартиру. Форточка была открыта.

Парень никак не мог отдышаться.

— А меня-то зачем собой закрывал? У меня же, вроде, огненная защита.

— Забыл, — хмуро бросил Олег. — И нечего на меня так смотреть. Да, растерялся и забыл. Между прочим, этот мячик может за несколько секунд превратить человека в горсть пепла. Для огненного мага сотворить пламеней — дело нехитрое, но очень мало кто воспользовался бы таким умением. А запустить пламеней в дом представителя Магического контроля — неслыханная наглость. Враг Эрина очень серьёзно настроен нас уничтожить.

Парень резко встал и двинулся к арке, делая загадочные пассы. Земля исчезла с пола. Маг вышел из комнаты, что-то бормоча себе под нос. Я соскочила с дивана и двинулась за ним.

Первое, что бросилось в глаза, — оплавившийся пластик оконной рамы и подоконника. Ого! Неужели огненный шар и правда влетел в окно?

— Как он мог пролезть в форточку? — спросила я, глядя на узкое отверстие приоткрытого окошка.

— Когда нужно, пламеней может сжиматься до размера мячика для настольного тенниса. — Олег выглянул в окно и с сожалением произнёс: — Ушёл.

— А кто кидал в этот пламенец землю? — я огляделась. — И вообще откуда появилась земля?

Почти уверена была, что в квартире откуда-то взялся Эрин, однако в комнате никого, кроме нас, не оказалось.

— Пламеней, — машинально поправил Олег и посмотрел на меня безумным взглядом. — Земля? Понятия не имею. Наверно из какого-нибудь сада или парка. С ума сойти! Мне покорились три стихии! Три!

— Какие ещё стихии? — недовольно буркнула я.

Всё-таки мужчины — как дети! Нашёл, когда похвастаться своими великими магическими достижениями.

— Огонь, вода, земля, — так гордо ответил парень, что я чуть не хихикнула. — Магов, которые умеют ими управлять, можно перечесть по пальцам.

— Ты же говорил, что они тебе не подчинялись, — напомнила я. — И перестань бормотать свои заклятия, это, в конце концов, невежливо!

— Натуральная блондинка! Я накладываю на квартиру защитные заклинания, — вяло усмехнулся парень. — Безопасность в нашей ситуации гораздо важнее, чем вежливость и хорошие манеры.

Я прислонилась к стене. Да уж, безопасность нам действительно нужна. Кто знает, до чего ещё додумается взбесившийся маг огня! Олег обошёл комнату, затем шагнул к окну и, продолжая бормотать, провёл руками по испорченному пластику. Я не удивилась, когда подоконник и рама стали белыми, без единой царапинки, будто недавно установленными.

Парень подошёл ко мне.

— Стихии не подчинялись, — сказал он. — А теперь подчиняются. Так бывает.

— Потому что я рядом? — ляпнула я.

Вспомнились слова Неи о сильных чувствах парня и открытии дара при мне. Что она вчера плела-то? Что нам судьбой предназначено быть вместе? Ох, кажется, я ещё куда-то влипла. Дар-то у Олега, и правда, при мне раскрывается, да как быстро! Вчера парень огненные цветы выдал, ночью — фонтанчики воды из рук, теперь вот земля в квартире откуда-то взялась… И контролёр почему-то мнётся: глаза опустил, губу покусывает.

— Да, — наконец, нехотя ответил Олег. — Потому что ты рядом.

Его рука легла на мою талию, вторая — обняла меня за плечи. Парень наклонился так, что наши губы почти соприкасались. Он что, целоваться, что ли, собрался? Нашёл время!

— Эй, руки убери! — я попыталась отодвинуться. — Мы так не договаривались!

— Как скажешь, — Олег с откровенным сожалением выпустил меня из объятий. — Только не делай вид, что тебе неприятно.

— Нахал, — буркнула я.

Неприятно действительно не было. Я даже разочаровалась немного оттого, что парень так легко послушался.

— Так Нея не шутила насчёт твоих сильных чувств? — я внимательно посмотрела на Олега.

— Нее рот зашить нужно, — проворчал он. — Чтобы не болтала, о чём не просят. Да, чувства есть, и дар раскрывается с каждым днём всё больше с тех пор, как ты оказалась рядом. Довольна?

— Вообще-то не очень, — растерянно сказала я. — Не знаю даже, что сказать…

— Можешь ничего не говорить, — Олег смотрел мне в глаза непривычно открытым взглядом. — Просто подумай о том, что я сейчас скажу. На вечеринке у Крифа мне хотелось выглядеть перед тобой не хуже других — и у меня получилась огненная корзина цветов. Ночью я испугался за тебя — и смог пустить из рук воду. Сейчас то же самое произошло с землёй. И — да, в таких случаях паре судьба быть вместе, как и сказала Нея. Я собирался подождать, пока ты разберёшься в своих чувствах, красиво поухаживать, потихоньку привести дело к настоящей помолвке, но Нея и "доброжелатель" с пламенеем не дали такой возможности.

— И что, не будешь ухаживать?

Почему-то при этой мысли разочарование усилилось.

В зелёных глазах Олега заплясали весёлые огоньки.

— Конечно, буду, — широко улыбнулся он. — Куда же я теперь без блондинки, которая усиливает и развивает мой магический дар? Глупо было бы отпускать такой источник энергии! Шучу, — поспешно добавил он. — Просто теперь ты знаешь, чем всё закончится. Нам судьба быть вместе. Возможно, ты ничего не чувствовала, потому что отвлекалась на свою бурную личную жизнь и подарки Эрина, но скоро ты сама заметишь, что хочешь навсегда остаться со мной.

Я оценивающе посмотрела на парня. Симпатичный, конечно, и вполне в моём вкусе. Может, зря остановила? Пусть бы поцеловал, я, в общем-то, не против. То есть, совсем не против. Я прислушалась к себе. Не знаю, как насчёт "остаться навсегда", но роман с ним завести я очень даже не прочь. А про расставание с бывшим женихом вообще не думаю. Ну и что всё это значит?

— Ты меня привораживаешь, что ли? — нахмурилась я. — Так смотри, могу в ответ пустить в ход подарочек твоего дяди.