— Я кручусь?!

Я аж подскочила от негодования. Да если бы я могла отказаться, ни за что не стала бы иметь никаких общих дел с магом-контролёром! Хотя… Признаю, что парень симпатичный и от него есть польза. Например, Олег помог мне красиво уйти от бывшего жениха. Но какая наглость — говорить, что это я около него кручусь!

— Со стороны твоё поведение выглядело именно так. Вспомни, как ты явилась рано утром и…

Он осёкся. Видимо, сам хорошо припомнил, в какой обстановке я впервые увидела Аглаю.

— Помню, — в моем голосе прозвучало злорадство. — Я вытащила вас из постели. Такой скандал, какой закатила эта истеричка, нескоро забудешь.

— Ну, для неё это был прекрасный повод разорвать со мной все отношения. Вряд ли кто-то додумался бы связать заказ на убийство Эрина с её именем, но ты начала мне помогать. То, что ты стала появляться со мной среди магов, означало, что ты в любой момент можешь прочесть мысли Аглаи: круг общения-то один и тот же. А после встречи у Крифа Аглая должна была сообразить, что вычислить её — дело считанных дней.

— Почему?

— Я не объявлял о помолвке официально, но такие новости очень быстро разносятся.

— Далась тебе эта помолвка, — буркнула я. — Как теперь выкручиваться будешь?

— Да при чём тут это? — Маг резко сел рядом. — Главное, что о нас тут же прошёл слух, и Аглая поняла: ты постоянно будешь мне помогать. А ещё она должна была быстро сообразить, что пугать тебя бессмысленно: я смогу тебя защитить. Потому Аглая и запустила в дом пламеней. Ей надо было спешить: ты поразительно действуешь на мои магические способности. С ума сойти! Началось с книг, а через несколько дней я смог управлять всеми стихиями. Кстати, обрати внимание, что у нас обоих после знакомства произошли в жизни серьёзные перемены.

— Вообще-то у меня они начались после знакомства с твоим весёлым дядюшкой, — заметила я.

— Да, Эрин неудачно пошутил, наделив тебя магическими дарами. Но при мне ты начала успешно ими пользоваться, лишилась работы, послала подальше Ку-Ку, получила огненную защиту от Крифа и вот-вот официально войдёшь в Магический контроль, — перечислил Олег.

Из арки послышалось покашливание, как будто кто-то хотел привлечь к себе внимание. Я аж на диване подпрыгнула, услышав этот звук из пустой комнаты.

— Кто тут? Олег, давай рассказывай всё сразу. Что у тебя живёт и кашляет? Домовой, что ли?

Парень весело рассмеялся и крикнул:

— Эрин, Саша приняла тебя за домового!

— Да хоть за лешего, — отозвался знакомый голос. — Войти можно?

Я торопливо спустила ноги с дивана и попыталась напустить гордо-обиженный вид. Получилось, кажется, не очень. Во всяком случае, Олег прошептал:

— С таким лицом ты похожа на хомяка, который набил полные щёки.

Я гордо отвернулась.

— Заходи, — громко сказал Олег.

— День добрый, — сказал Эрин.

Я смотрела в другую сторону и делала вид, что старого мага просто нет.

— Привет, — Олег поднялся и двинулся к дяде. — Что там случилось с Эйлой?

— С Эйлой? — голос Эрина прозвучал озадаченно. — Не знаю, ничего не слышал. А что, у неё опять неприятности?

Олег выругался. Я кинула на него недовольный взгляд и снова отвернулась.

— Я получил огненное письмо, что ты спешишь выручать Эйлу и тебе не надо звонить, — скрипучим голосом произнёс Олег.

— Я тоже получил письмо, — Эрин хмыкнул. — Якобы от тебя. Что ты… — он сделал выразительную паузу, — занят и настоятельно просишь не мешать. Думаю, Аглая уже много чего рассказала в Магическом контроле, наверняка дело скоро дойдёт и до этих писем.

— За медальоном охотилась? — спросил парень.

— А как же? За ним, конечно. Дурочка! — добродушно-насмешливо добавил Эрин. — Её сил не хватило бы, чтобы подчинить себе медальон. У меня и то не всегда хватает, — помедлив, добавил старый маг. — Иногда подчиняюсь искушению и делаю мелкую пакость, как с Сашей, например. Правда, это случается редко. А Аглая не выдержала бы борьбы.

— И что тогда было бы? — от любопытства я даже забыла, что с Эрином не разговариваю, и обернулась.

— Медальон начал бы искать другого хозяина среди властолюбивых чёрных магов, только и всего, — ответил Эрин. — Аглая прожила бы очень недолго, если бы завладела артефактом. Её силы никак не устроили бы медальон. Я к вам буквально на несколько минут, потом опять в Магический контроль. Надо успеть до определения наказания.

— Хочешь смягчить? — хмуро спросил Олег.

— Думаю, года-двух без магии этой честолюбивой дурочке вполне хватит. Я постараюсь за это время прочистить ей мозги.

— Кто бы сомневался, что ты проявишь джентльменство! — хмыкнул Олег. — Она вообще-то твоё убийство планировала, а сегодня разбрасывалась пламенеями.

— Прежде всего, виноват я — не разглядел в Аглае мага огня, когда она у меня училась. Племяш, это не обсуждается. Вот, держи, — Эрин протянул мне какую-то бумагу, свернутую в свиток. — Поздравляю, Александра.

Я развернула бумагу.

"Настоящим подтверждается, что Александра, имеющая дары чтения мыслей, мгновенного перемещения и привлечения внимания мужчин, принята в штат Магического контроля. Её куратором назначается Олег, сын Эйлы.

Хранитель медальона Варий Эрин".

Бумага осыпалась пеплом из моих рук. Я ошеломленно смотрела, как пепел тает в воздухе, не долетая до пола. Когда подняла взгляд, Эрина уже не было в комнате.

— А почему она растаяла? — моргнула я, встретившись взглядом с Олегом.

— Чтобы никто больше не прочёл, — ответил он. — Ты прикоснулась к приказу, прочла его, теперь ты считаешься сотрудницей Магического контроля.

— А зарплату я как получать буду? — насторожилась я. — Где? По каким документам?

— Вообще-то Эрин оставил на тумбочке банковскую карту с пин-кодом, — сказал Олег. — По идее, деньги на ней уже лежат или появятся завтра.

Я взглянула на тумбочку. Да, действительно, на ней белеет конверт с обычным банковским логотипом. Хоть что-то у них как у людей!

— Тогда завтра начну искать квартиру! — обрадовалась я.

— Далась тебе эта квартира, — поморщился Олег. — Чем тут плохо?

— Действительно, — ехидно начала я. — Ну, квартира чужая, ну, окна нет…

В следующую секунду Олег быстрым движением притянул меня к себе.

— Та, что найдёшь, тоже будет чужая, — сказал он.

— Руки убе… — привычно, но совсем неубедительно начала я.

Договорить не получилось.

М-м-м, маг, конечно, наглец каких мало, но целоваться с ним приятно. Олег немного отстранился и задумчиво продолжил: