— Хорошо, — я усмехаюсь и закрываю дверцу с ее стороны.

Сначала погуляем, потом перекусим где-нибудь в центре, а после я наберу Кате. Может к тому времени она освободится и я отвезу их с Машей домой. После ее звонка я еще долго срывал злость на подчиненных. Катя уже не раз переходит грань и пытается меня обвинить в том, что я попросил ее несколько лет назад сделать аборт. Но попросить и отвести на него это разные вещи. Да, я не святой, но и не монстр. Не сложилось у меня с Натальей, так почему я должен был выслушивать пустые обвинения и терпеть эти уколы? Если на то пошло, то у меня тоже много что накопилось ей сказать, но я понимаю, что взаимные упреки и нападки — это путь в никуда. Я же просто хотел быть рядом и наблюдать, как растет мой ребенок.

На площадке мы проводим около сорока минут. Словно заведенный волчок Маша носится с детьми, а я наблюдаю за ней и ловлю себя на том, что красивее ее не встречал девочек.

— Смотри, какой! — Маша тянет меня за руку куда-то в сторону и тычет на маленького щенка в руках девочки. — А как его зовут? — спрашивает она, а у самой глаза в этот момент горят таким любопытством, что и я проникаюсь интересом к щенку.

— Сара, — гордо отвечает незнакомая девочка и позволяет Маше погладить своего четвероногого друга.

Мы возвращаемся к машине, я обнимаю притихшую и задумчивую дочь за плечи.

— Что загрустила? О собаке мечтаешь?

— О котенке. Но мама говорит, что мы пока не можем его купить, потому что живем на съемной квартире. А я даже имя ему придумала!

— Какое?

В детстве я тоже мечтал о домашнем питомце, но как-то все в мечтах и осталось. С заботами о сестре было не до того. А Машину мечту я бы с радостью исполнил. Четвероногий друг это ведь приятные хлопоты и заботы. Поговорю об этом на днях с Катей.

— Гаврюша, — довольно произносит Маша и прибавляет шаг. — Кушать хочу. Ты обещал мне мороженое.

— Раз обещал, значит будет исполнено.

Всю дорогу Маша крутит головой, а я наблюдаю за ней через зеркало заднего вида. Такая она непоседа, мы всего ничего провели с ней время, а чувство такое, что она всегда была в моей жизни.

В кафе Маша просит заказать ей мороженое, молочный коктейль и блинчики с творогом. Катя бы не погладила меня по голове за такое меню на ужин, но ее сейчас с нами нет, а значит я ответственный за все развлечения на вечер.

— Ты хороший. Мне так нравится проводить с тобой время. И я рада, что мы с мамой больше не живем с дядей Игорем. Он плохой. Часто кричал на меня и маму обижал. Я его очень боялась… — делится Маша своими воспоминаниями, я сжимаю руки под столом.

Внутри вспыхивает злость. Это ведь отчасти моя вина. Наша с Катей. Я сгоряча сказал об аборте, она собрала вещи и уехала в неизвестном направлении. И кому в итоге стало лучше от таких решений и шагов? Уж точно не Маше.

— А бабушка Римма…

— Кто? — хмурюсь, услышав незнакомое имя.

— Это мама дяди Игоря. Она тоже плохая и обижала мамулю. Я не хочу к ним возвращаться. Было бы здорово, если бы ты оказался моим папой, — мечтает Маша, а сама в это мгновение смотрит в окно уставшим взглядом. — Ты заботливый, с тобой всегда весело и интересно, — она зевает, а я чувствую, как все сжимается внутри от этих слов.

Мне хочется ее обнять, но я глушу в себе этот порыв.

— Кто-то устал, да? Поехали домой, Машунь? — она кивает и с усердием принимается доедать сладости и допивает коктейль.

Я расплачиваюсь за заказ и мы выходим из кафе. В кармане вибрирует телефон. Усадив Машу на сиденье, я отвечаю на звонок.

— Привет. Как вы там? — слышу немного взволнованный голос Кати в трубке. — Справляешься?

— Все нормально, — отвечаю я, взглянув на дочь. Она смотрит на меня снизу вверх такими же глазами, как у меня, а я расплываюсь в улыбке и подмигиваю ей. — Гуляли с Машей на площадке, заезжали в кафе. Сейчас едем домой.

— Я тоже скоро буду дома. Вызвала такси, и жду…

На заднем фоне доносится шум и голоса. Мне неприятно думать, что она была на свидании, пока мы с Машей гуляли и проводили время вдвоем, но каждый из нас имеет право на личную жизнь.

— Отменяй заказ и пришли мне адрес в сообщении. Мы сейчас подъедем.

Катя

Сергей останавливает автомобиль на противоположной стороне дороги от ресторана «Пастерия». Мы с Олей здорово отдохнули. Поговорили по душам, выпили немного вина и посмеялись. Мне словно глоток свежего воздуха нужен был такой человек! Уверена, что мы ещё не раз встретимся с Олей вне работы.

Я нежно целую в щёку дочь, пристёгиваю ремень безопасности и киваю Сергею. Он всю дорогу молчит и даже слова мне не говорит. Это неудивительно. Мы впервые так сильно повздорили по телефону, высказав друг другу претензии. Зато со мной разговаривает Маша и ей определенно есть чем поделиться. Они с отцом насыщенно провели сегодняшний вечер…

Мне нужно собраться с духом и рассказать, кем на самом деле является для неё Сергей. Думаю, дочь давно готова для этой информации.

— Спасибо, что провёл время с Машей, — произношу, обращаясь к Сергею, когда он глушит двигатель возле нашего дома. — Подниматься не стоит. Уже поздно, да и Маша хочет спать.

— Хорошо, увидимся завтра, — спокойно отвечает мне в ответ.

Дочь даёт Сергею «пять» на прощание и выбегает на улицу. Я — следом за ней. После тяжелого рабочего дня и выпитого бокала вина на меня накатывает такая усталость, что я с трудом перебираю ногами.

Открыв дверь, ведущую в квартиру, слышу подозрительный шум. Прошу дочь оставаться на месте, а сама прямо в обуви прохожу на кухню. Зажигая свет, меньше всего рассчитываю на то, что мои съёмная квартира, которая досталась нам задаром, будет затоплена.

Я закрываю ладонью рот, когда включаю свет и вижу весь масштаб трагедии. Воды примерно по щиколотку, а ещё она бежит откуда-то из-под раковины и не останавливается.

Первым делом я забираю из прихожей сонного ребёнка, отвожу Машу в комнату, а потом набираю номер Сергея и корю себя за то, что отказалась приглашать его в гости. Именно сейчас он оказался бы очень кстати.

— Слушаю, Катя, — отвечает усталым голосом.

— Серёж… Прости, что беспокою. Я просто не знаю, что мне делать!

— Успокойся и спокойно скажи, что случилось?

— У меня кухня затоплена.

— Воду перекрыла?

— Что? — со всех ног несусь в уборную.

— Нужно перекрыть воду, чтобы перестала литься вода. Красненький такой краник.

Я нахожу нужный на трубе и поворачиваю до упора, как говорит мне Сергей. Совсем голова не соображает в критических ситуациях.

— Сделала. Что дальше?