уж и желает возвращаться на Землю. Вернее, проблема была связана с текущей ситуацией. На этот раз его не будут встречать с овациями.

«Та-а-а-к, — подумал он, — Как я это делал?».

Вспоминая, он прислушался к окружающей его реальности, ощущая её бесконечно чуждое происхождение. Без привычного присутствия Бамбика это ощущение было особенно острым.

После этого Игнат сконцентрировал мысли на образе родного мира. Прошло с полчаса, прежде чем он поймал нужное состояние, ощутив, как пространство будто выталкивает его, позволяя Проводнику вернуться в свой родной мир. В следующий момент землянин ощутил, будто его резко рвануло куда-то в сторону. Пришло ощущение дезориентации и полета, после чего в ноги ударила земля.

Игнат поймал равновесие. Вдохнув, он ощутил запахи влажной земли и листвы. По коже прошлось дуновение живого ветерка. Этих двух невозможных для Кошмара моментов хватило ему, чтобы понять, что перенос прошел успешно.

— Ну, здравствуй, дом, — негромко произнес Игнат, оглядываясь по сторонам.

Темень вокруг не стала преградой для его глаз. Он находился среди деревьев, но невдалеке виднелись пятиэтажки. Вроде бы знакомые, а вроде и нет. Из-за заброшенного вида Игнат не мог узнать, появился он близ родного города или нет. Тем более, за прошедшее время здесь все слишком изменилось. Например, брошенных и просто ржавеющих автомобилей в прежней жизни здесь он точно не встречал.

Несмотря на непонятки с местонахождением, мужчина ощутил прилив воодушевления. Все-таки он вернулся домой, а остальное было не важно.

— Сейчас разберемся, — произнес Игнат, направившись к ближайшим домам.

В глаза бросился неважный вид многоэтажек. Сколы и небольшие трещины покрывали бетонные панели, вызывая сомнения в их безопасности. Впрочем, жителям это не мешало — в окнах виднелся электрический свет. Несмотря на темноту, многие еще не спали.

«Похоже, поздний вечер, — отметил Игнат. — Это лучше, чем если бы я пришел сюда в разгар дня».

Он осмотрел себя, машинально поправив одежду. Каких-то странностей во внешнем виде замечено не было, но было у него ощущение, что днем он неизбежно привлек бы внимание.

Отбросив дурацкие мысли, Игнат направился к ближайшим многоэтажкам. Улицы хоть и немного облагородили, но все равно до прежних времен было еще далеко. Главным образом тон задавали ржавеющие кузовы автомобилей, растрескавшиеся дома и давно не чиненные дороги. Ну, а нетипично густая растительность, лезущая буквально отовсюду, завершала апокалиптический образ.

«Хотя все не так уж и плохо, — подумал Игнат, заглядывая в окна. — Электричество есть, телевидение работает».

В ближайшие несколько лет цивилизация людей обещала возвратиться к прежнему уровню, а то и сильно обогнать прежние темпы. Наука получила безумный рывок, даже без всяких сверхспособностей. Когда похищенные в Войне Хаоса технологии внедрятся в жизнь, человечество начнет стремительно развиваться.

— Есть и еще кое-что, — хмыкнул Игнат.

Он понял, что с первых мгновений что-то свербело на краю сознания. И только сейчас до него дошло, в чем дело. Энергетический фон был непривычно плотным, в то время как раньше его на Земле почти не было.

«Дело в войне. Земля получила свою долю за победу, — продолжал рассуждать Игнат. — Интересно, чем это обернется».

Рассуждая о переменах, он оглянулся, ища прохожих, чтобы их расспросить. Однако улицы были пусты. Пожав плечами, Игнат продолжил путь, отыскивая какой-нибудь ориентир, который мог бы подсказать ему его местонахождение. И таковой быстро нашелся в виде выцветшей и оборванной вывески.

— Кафе «Ностальгия», — прочел Игнат надпись. — То-о-о-очно!

Уже другим взглядом мужчина осмотрелся вокруг, узнавая места. В голове тут же всплыло понимание, где он находится. Из-за непривычного пейзажа понять это удалось не сразу.

— На этот раз меня перенесло в другой район, — понял Игнат. — Ну да ладно, до аномалии все равно не так уж и далеко.

Его родной город был слишком мал, чтобы создать трудности в преодолении расстояний, особенно для сверха. Сориентировавшись, Игнат тут же рванул в нужном направлении. Уже на ходу он развернул Ауру присутствия. Следы пространственной аномалии обнаружились почти сразу. Правда, к удивлению Игната, портал теперь явно фонил намного слабее.

— Я вовремя, — кивнул своим мыслям Игнат. — Пространство на Земле стабилизируется, вытесняя порталы и аномалии.

Он продолжил двигаться к аномалии, решив для начала закрыть свое дело, которое было простым и понятным. Уже потом можно будет влиться в муторные проблемы Терры.

Не скрываясь, он темным силуэтом рванул через мрачные улочки в нужном направлении. Несколько кварталов пролетели мимо со свистом ветра в ушах. Вскоре Кедров оказался уже в совсем родных местах.

Не став терять время на ностальгию, он направился к лесополосе, где когда-то выгуливал Бамбика. Затянутая бурной растительностью, став похожей на джунгли, узнавалась та с большим трудом. Только расположение ближайших домов и аура отчуждения вокруг портала давали понять, что Игнат не ошибся.

«Похоже, портал так и не нашли из-за этого эффекта», — отметил мужчина, оглядевшись.

Он в очередной раз подивился странности этой аномалии. В отличие от других, она не была видна обычным человеческим взором. Также вопросы вызывало и ее внутреннее содержимое. Если бы эти неупокоенные драконы вырвались наружу вместе с монстрами из других аномалий, то победить их было бы некому.

«Скорее всего дело в том, что именно здесь я впервые на планете применил Хаос», — предположил Игнат.

Он вспомнил ряд в чем-то смешных, в чем-то трагических событий. Здесь Хаос принял свою первую жертву, отняв жизни соседа, а потом и его жены. Сколько людей погибло, сейчас уже едва ли можно было подсчитать. По новостям Игнат слышал, что население Земли сократилось на треть, а может, и больше.

Прислушавшись к себе, он не ощутил сожалений по этому поводу. Сейчас люди вышли из эволюционного застоя, получив шансы развить свою цивилизацию. По мнению Игната, это было куда лучше, чем медленно жиреющее и гниющее человечество двадцать первого века.

«Я у истока всего, — подумал Игнат. — Пора действовать».

Медленно он пошел в портал.

Глава 18

Аномалия встретила Игната тишиной и спокойствием. Сейчас, обладая куда более мощным чутьем и навыками, вторженец сразу же ощутил плотный энергетический фон. Энергия была преимущественно нейтральной, с совсем слабыми вкраплениями «запаха мертвечины». Именно поэтому в свое время она не устроила в городе массовую гибель и восстание неупокоенных, а лишь отпугивала людей.

Игнат повернул голову к ее источнику. Из-за холма замершие в ритуале стазиса костяные драконы были не видны, но полыхающие энергетические сигнатуры не дали бы пропустить это место.

От привычно замершего симбионта пришло ощущение оживления.

«Ты не ошибся, Веном, — усмехнулся Игнат. — Предстоит работа с мертвяками».

На холм он поднялся быстро, хоть и не спешил. С вершины насыпи Игнату открылся вид, что шокировал его, когда он оказался здесь в первый раз. Впрочем, он впечатлял и сейчас.

Это был гигантский котлован, стенки которого запеклись до состояния стекла от некогда бушевавших здесь высоких температур. Окинув его взглядом, Игнат глянул на дно. Там, на стеклянной поверхности мерцали три больших круглых энергетических печати. Каждая из них была залита энергией под завязку, образуя мощнейший конструкт. Но самым впечатляющим зрелищем было кое-что другое.

Над каждой печатью в воздухе висел замерший в спячке гигантский скелет существа, похожий на фэнтезийного дракона. Их удерживал мощный энергетический конструкт, подпитывая нежить и удерживая ее в состоянии стазиса. Казалось, что они просто висят в воздухе. Свернувшись в позу эмбриона, здоровенные твари ждали своего момента, чтобы проснуться от спячки и нести разрушение.

Игнат вспомнил свои ощущения, когда впервые увидел это. Тогда он был шокирован и сбит с толку. Одно ощущение мощи, излучаемой этими монстрами, вызвало в человеке страх и желание бежать, сломя голову.

Сейчас, со всем накопленным опытом Игнат чувствовал себя куда более уверенно. Гигантские костяные драконы уже не вызывали оторопь. Наоборот, хаосит смотрел на них скорее с интересом… собственническим интересом.

— Хороши птички, — произнес он, оценивая яркость сигнатуры.

Теперь Игнат мог применить идентификацию без боязни пробудить монстров. Найдя взглядом самую мощную из тварей, он применил навык.

Костяной голем с перенесенным сознанием (искусственно созданная нежить)

Уровень силы: 99 уровень

Дары и особенности: Адепт силы, чей разум и дух были перенесены в искусственно созданную нежить

Незавершенный метафизический уровень (отсутствие самостоятельно найденного пути)