– Вы то и дело въезжаете и выезжаете из городских ворот в одной повозке с князем. Два года уже прошло, а вы утверждаете, что так и не смогли с ним поговорить. Похоже, что вы не придерживаетесь моего совета.

И он ушел недовольный.

В том же году князь устроил охоту. Свет охотничьих факелов был подобен огненным облакам. Рев тигров и волков раздавался подобно грому. Вдруг неожиданно на пути князя появился обезумевший носорог. Он уже намеревался протаранить левый бок княжеской повозки, когда князь Чу отдал приказ лучшим стрелкам уложить зверя. Достаточно было одного выстрела, и носорог мертвым упал на землю. Радостный князь рассмеялся, склонил голову к Цай и сказал:

– С кем сможешь ты наслаждаться такими удовольствиями, когда я умру?

Цай опустила глаза, пролила несколько слезинок, которые увлажнили ее платье, обняла князя и поклялась:

– После того как князь проживет десять тысяч лет, его подданная сойдет с ним в могилу. Как же я тогда узнаю, кто переживет такое наслаждение, будучи со следующим князем?

Когда князь Чу услышал эти добродетельные слова, он сразу же подарил Цай удел в 300 хозяйств.

Чем вы готовы пожертвовать ради достижения своих целей? Обычно люди жертвуют временем, едой, сном или отношениями. Мы выбираем цели, сравнивая возможности их достижения, и пытаемся найти самый короткий путь. Но бывает, что на этом пути цель меняется – в зависимости от изменений в вас или в вашем окружении. И вот вы уже стоите не на пути, а на перекрестке и думаете, куда теперь идти – прежней дорогой или все-таки свернуть?

Вы сверяете свой курс с тем, что вам близко и знакомо, и реже – со своими перспективами и с высшим руководством. Едва ли, строя планы на день или на месяц, вы учитываете ситуацию на рынке нефти или колебания индексов на бирже. Тактические планы не идут дальше простых решений, буквально лежащих у вас под ногами, особенно если речь идет о карьере. В текучке вы упускаете из виду стратегические планы руководства, которые в какой-то момент неожиданно предстают перед вами, лишенные жалости и эмоций. Чтобы вы были готовы к решениям, принимающимся наверху, мы расскажем эту красивую и печальную историю.

В давние времена лучшим способом воздействия на императора было обращение к предсказателю. Ни одно решение не принималось во дворце без одобрения судьбы, то есть человека, который отвечал за это самое одобрение, – то есть предсказателя. И многие девушки, желая контакта с повелителем и надеясь заинтересовать владыку своими достоинствами, подкупали это должностное лицо, чтобы тот указал императору на соответствующие знаки счастливой судьбы. Этот безотказный способ воздействия через референтных лиц сохранился и по сей день.

Однажды некая красавица сделала немало подарков предсказателю, чтобы он доложил императору Уади, что, судя по необычной форме облаков, собравшихся сегодня на небе, во время охоты правитель встретит необыкновенную девушку. Выехав на охоту, император, помня о предсказании, приказал своим людям искать в лесу и приводить ему всех девушек, которые встретятся. Судя по всему, охрана наделала немало шума во время поисков, потому что красавица была настолько перепугана, что предстала перед императором весьма напряженной и с плотно сжатыми кулачками. (Ее так и прозвали потом – «женщина-кулак»). Любопытный император приблизился к ней и мягко погладил ее руки. Девушка перестала дрожать и с трудом попыталась разжать пальцы. Довольный император взял ее с собой и поместил во дворец Гоуи. Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, она присоединилась к императорскому гарему и стала Четвертой любимой супругой императора Уади.

Она родила ему сына, и говорят, что беременность ее длилась четырнадцать месяцев.

Мальчика назвали Фалинь. Император был рад в его годы иметь ребенка, рожденного в столь необычный срок.

Он говорил:

– Великий император древности Яо был в утробе своей матери четырнадцать месяцев. Может, у моего сына есть что-то общее с Яо!

И на мать с ребенком пролился поток заботы и подарков со стороны императора и придворных.

Несколько лет спустя во дворце произошел странный инцидент. Охрана видела, как подозрительный мужчина с мечом в руках вошел во Внутренний дворец. Был произведен тщательный досмотр всех комнат, но мужчину не нашли. Чтобы больше не мучиться, все решили, что это просто был дух, демон, то есть плохое предзнаменование.

Годы шли, и император Уади становился болезненным и раздражительным стариком. Он подозревал почти всех членом своей семьи в том, что они замышляют коварство и мечтают только о его троне. Кто-то донес ему, что в основании дворца зарыта деревянная ритуальная кукла и что болезнь императора связана с колдовством во дворце. Куклу откопали, и на допросах было выяснено, что это наследник собственноручно сделал несколько деревянных фигурок и написал на них проклятия. И в этом ему способствовала его мать. И наследника, и императрицу обвинили в заговоре и казнили.

Только год спустя удалось выяснить, что они не имели к этому никакого отношения и что это были происки евнухов. Император раскаивался в содеянном и все острее чувствовал приближение старости. Он понимал, что ему осталось не так много времени, чтобы найти наследника, которому можно было передать империю Хань.

Однажды император Уади гулял по дворцу, когда заметил мальчика Фалинь, которому к тому моменту исполнилось семь лет. Фалинь показался ему привлекательным, здоровым и умным ребенком. Император вспомнил о необычном сроке рождения ребенка и решил, что это знамение и что именно этому мальчику уготован трон. Значит, его нужно сделать наследником.

Затем императора одолели сомнения: когда Фалинь взойдет на трон, он будет еще так молод, что каждый будет норовить оказать на него влияние. Все будут стараться вмешаться в дела государства, и это ни к чему хорошему не приведет. Мальчика сделают марионеткой, управляемой его матерью, поскольку именно мать становилась регентшей при малолетнем сыне. А управлять матерью большого труда не составит для умных придворных.

После некоторого обдумывания Уади принял решение избавиться от матери мальчика. Император начал показывать ей свое неудовольствие каждый раз, когда был с нею. Испуганная женщина слезно просила назвать причину неудовольствия и умоляла простить ее ради многих счастливых дней, которые они провели вместе. Но император был неумолим и в итоге объявил свое решение казнить свою

Четвертую жену. В день ее казни небо было пасмурным и пыльным.

Когда император спросил придворных, почему у них такой озадаченный вид, они сказали:

– Ваша Четвертая жена была всегда так почтительна и предана вам. Кроме того, вы только что объявили о своем намерении сделать ее сына наследником. Вместо того, чтобы быть приглашенной на празднование в этот счастливый день, она будет казнена безо всякой видимой причины. Это вне нашего понимания, поэтому у нас такой озадаченный вид.