все обстоятельства. Вы ведь не откажетесь от повторной экспедиции в Затерянный город?

— Ни за что не откажусь! — расцвел дракон. — Благодарю за любезность, миледи, подскажете, где искать отель?

Варя указала зеленому направление и бегом направилась в библиотеку. Дирран едва поспевал за ней.

Глава 23

Миновав целый ряд лестниц и коридоров, Варвара наконец добралась до дверей с драконьими головами и удивленно остановилась — мощная магическая защита была приоткрыта! Больше того — створку придерживал стул, чтобы она не закрывалась! Дунул ветер, где-то хлопнуло окно, и в коридор вынесло запахи сырой штукатурки, свежего дерева и лака. Дирран, догнавший жену, потянул носом и закашлялся.

— Ремонт? — удивилась девушка.

— Что-то очень сложное, вероятно, — сказал дракон. — Легкие повреждения заросли бы за ночь. С чем-то более тяжелым со временем справятся духи…

Замолчав, супруги буквально на цыпочках вошли в первый зал, но никаких изменений не заметили. Только запах ремонта усилился, да на безупречном паркете появилась белесая дорожка — словно тут прошел кто-то в очень пыльной обуви.

Пройдя зал периодики, Варя закрутила головой, но Дирран решительно потянул ее вправо:

— Там запах сильнее, — пояснил он.

Девушка не сопротивлялась. Торопясь, они миновали еще пару залов и застыли у входа в отдел редких книг. Руины. Только так можно было описать это зрелище. Разрушенные стены, поваленные шкафы, духи, аккуратно выбирающие книги из гор мусора. Правда, у дальней стены уже хлопотали гномы, выкладывая новую стену на расчищенном от мусора пространстве. А чуть в стороне столяр собирал новый шкаф взамен разбитых в щепки. Посреди этого хаоса стояла Алла Николаевна, управляя уборкой и восстановлением зала.

— Мама! — Варя бросилась к ней и крепко обняла.

— Варежка! Как хорошо, что вы вернулись! Дирран, рада видеть! — радость встречи на минуту отодвинула все заботы.

— Мастер-библиотекарь, — Дирран поклонился, — что у вас произошло?

— История долгая и непонятная, — вздохнула Алла Николаевна. — Те, за кем вы летали, вернулись, но… не одни.

— Не одни? — Варя осмотрела разрушения и начала замечать кое-какие закономерности. Стены сломаны так, словно их… выбили?

— Да, они умудрились притащить с собой белого дракона и его возлюбленную. Потому и разнесли мне зал редких книг. Если помните, помещение было маленькое, а книга-маяк для телепорта лежала ровно в центре. До сих пор не можем понять, как они сами уцелели в этом хаосе!

— Белый дракон? А где путешественники сейчас? — напрягся Дирран, собираясь немедля бежать, собирать информацию для короля.

— Лорд Рангарр переместил всех в лекарское крыло. Белый дракон много лет пролежал в магическом сне и очень истощен, а все остальные вложились в телепорт или пострадали при переносе и тоже нуждаются в подпитке и присмотре, — ответила мастер-библиотекарь.

Серебряный умоляюще посмотрел на жену, и Варя, конечно, готова была его отпустить, но тут Алла Николаевна добавила:

— Можете не спешить, к ним никого не пускают. Ректор отправился на доклад к Его Величеству и заблокировал лекарское крыло, чтобы Илькар не сбежал, пока не восстановится.

Дирран нахмурился, а Варя прыснула:

— Узнаю нашего решительного главу Академии. Но если все потеряшки у лекарей, где же леди Арреми?

— В башне ректора, — фыркнула мастер- библиотекарь, — заперта вместе с лечащим врачом и парой горничных.

— И давно ректор отправился в столицу? — мягко поинтересовался серебряный.

Алла Николаевна поискала глазами часы, вздохнула и ответила:

— Не больше часа назад. Видите, здесь еще не разобрали завалы, хотя я просила о помощи всех, до кого дотянулась. Перемещение того белого дракона заняло много времени. К тому же та рыжая девушка была в ужасном состоянии, а Илькар не желал ее отпускать, даже лекаря не подпускал поначалу!

— А Эвиор? Он в порядке? Как его аллергия на магию? — удивилась новостям Варя.

Она успела познакомиться с Ночным королем и не могла назвать его сентиментальным.

— Судя по всему, путешествие помогло избавиться от недуга, но мальчика придавило куском стены. Когда я сюда примчалась, из-за пыли ничего не было видно. Духи начали искать живых, но не сразу добрались до того завала. К счастью, девушка-блондинка с лицом валькирии вытащила Эвиора и, страшно ругаясь, унесла к лекарям на плече, — поделилась мастер-библиотекарь.

— Значит, все живы, но поцарапаны, — сделал вывод Дирран, — а что врачи говорят про белого дракона?

— Сказали, жить будет и его девушка тоже. Ее отравили каким-то сильным ядом, но магам-лекарям он знаком, и противоядие есть, так что обещали всех поставить на ноги.

— Благодарю, мастер, если позволите, мы сейчас передохнем с дороги и навестим вас вечером, — Дирран уже сделал выводы и мягко потянул жену к выходу.

— Дир! А как же Арреми?

— Думаю, лорд-ректор к вечеру вернется и выпустит супругу из заточения. Тогда и увидитесь. А сейчас нам нужно поесть и отдохнуть.

Варя тяжело вздохнула, но сдалась. В самом деле, она успеет все узнать, только поест и поспит… Зевнув, девушка доверчиво шагнула в объятия мужа, а мастер-библиотекарь махнула им рукой:

— Идите, идите! Здесь телепорты не работают. Когда лорд Рангарр вернется, пришлю вам вестник!

Дирран быстро утянул Варвару к двери и уже за ней открыл телепорт домой. Предупрежденные слуги приготовили огромную горячую купель, ужин для парочки голодных драконов и широкую постель со свежим бельем.

Отмокая в ванне, серебряный строил предположения — как изменит мировой расклад появление на мировой арене императора юга? Континент заброшен драконами и эльфами. Даже гномы ушли из южных гор, потому что распад империи начался не только с вести о гибели императора. Буквально на следующий день в центре огромной преуспевающей страны случился ураган. Потом засуха. Наводнение. Землетрясение. Ливень длинною в месяц и снова дикая сушь. Люди и звери бежали оттуда, спасаясь от взбунтовавшейся магии.

Дирран читал кое-какие архивные отчеты из долины Спящего дракона. Когда катаклизмы поутихли, несколько престарелых умников посетили южный континент и сделали вывод о причине катастроф. Магия императора юга сдерживала все негативные проявления природы тех диких мест. Подданные благоденствовали, снимая два, а то и три урожая в год, не задумываясь о том, куда подевались разливы рек, засухи и ураганы. А когда магические границы рухнули, континент получил все в полной мере.

В итоге в джунглях остались только небольшие племена людей, сумевших выжить и приспособиться, а магические расы избегали тех земель, предпочитая осваивать менее опасный для жизни север.

Теперь же, если белый дракон действительно жив, возникнет интересная политическая задачка. Юг все так же прекрасен и изобилен. Император сумеет вновь поставить защиту и пригласить к себе лучших, как тогда, три тысячи лет назад. Будут ли довольны короли эльфов, драконов и гномов? Как отреагируют