Даур стянул шапку и протянул Сумбату руку. Лицо Сумбата невольно вытянулось, когда он заметил синюшную припухлость на шее молодого человека, но он постарался не подавать вида.

— Даур… упал с лестницы, — Амиран с улыбкой прокомментировал внешний вид друга.

— Понял, — также с улыбкой понимающе ответил гостеприимный хозяин. — Амиран, не обижайся, но я должен идти, да? А то Рустаму одному не справиться со всем. Я сейчас попрошу его принести вам угощение.

— Спасибо за гостеприимство, Сумбат.

Сумбат удалился к мангалу.

— Садись, Даур, — Амиран показал на лавку. — Здесь еда такая же, как в Абхазии. Сумбат готовит совсем как в Пицунде. Честное слово, да? Сейчас вспомнишь дом. Слышишь, друг?

— А ведь ты был прав, — Даур занял место за столом. — И почему я тебя сразу не послушался? Ведь ты же предупреждал, что я еще и в долгу останусь!

— Да ладно, забудь. Ну, было и было, Даур. Я ведь тоже через это прошел, — поделился Амиран. — Все беженцы в Москве в таком положении. Это единицы, кто смог устроиться. И то, большая часть скурвилась, — он оглянулся на Сумбата. — Думаешь, ему лучше, да? А нет! Он так же, как ты и я, с хлеба на воду перебивается. Живет в общаге в Алтуфьево. Работает в две смены каждый день. Одну смену отдыхает. Без выходных. Понимаешь? Хозяин третьего повара не берет. Деньгу экономит. А заболей Сумбат или просто не выйди на работу, так его взашей выгонят. Наймет хозяин вместо него другого, вот и все.

Разговор прервал появившийся рядом с ними Рустам. Он поставил перед гостями по тарелке с мамалыгой, в которую были воткнуты кусочки овечьего сыра. Затем сам Сумбат принес блюдо дымящейся, изрубленной на куски жареной курицы, обильно сдобренной аджикой.

— Угощайтесь, — Сумбат подправил кончики усов, завернув их кверху. — Сейчас Рустам принесет «Изабеллу».

— Спасибо, Сумбат, но мы за рулем, — покачал головой Амиран. — Пить нельзя, понимаешь? А ты сам-то что? Может быть, все-таки составишь нам компанию, да? — предложил он.

— Прости, дорогой, не могу. Мне еще салаты готовить, соусы. Хозяин открыл новый сервис. Теперь мы готовим блюда на вынос. В вакуумных упаковках, знаешь? Так что у меня дел… — он чиркнул ребром ладони по горлу. — Успеть бы на месте клиентов обслужить, а здесь еще…

С этими словами Сумбат поспешно удалился.

— Я говорил тебе! — сказал Амиран, наблюдая за тем, как Даур аппетитно проглатывает сдобренный пряным соусом кусок грудки.

Даур кивнул. Прервать трапезу, чтобы ответить Амирану, было выше его сил. Это был его первый полноценный обед после приезда в Москву.

— Что мне теперь делать, Амиран? — Даур отправил в рот кусок мамалыги.

— Ничего. Работать, как и работал. А то? Ничего не изменилось, Даур. Ты, главное, не давай Астамуру себе на шею сесть. Это самое главное. Гни свое, понаглей с ним. Ты Гураму нужен, да? Если бы не был нужен, он бы даже беспокоиться не стал. Братков на тебя натравливать. Ведь это же тоже денег стоит, да? Просто послал бы, например. Или припугнул, чтобы…

— То есть как это братков натравил? — куриная ножка, которую Даур собирался переложить себе на тарелку, застыла в воздухе. Соус, которым она была обильно смочена, капал прямо на стол.

— Слушай, неужели ты не понимаешь и того, что это была подстава? — Амиран опустил на тарелку кусок курицы, который собирался положить в рот.

На самом деле ты никого не задевал. Этот джип уже лет пять поцарапанный по всей Москве ездит. Наезжает на таких, как ты, да?..

— Конечно, я никого не царапал. Я ехал по своей полосе. Потом вижу, что джип уже впереди меня, и тогда… — разгорячился Даур.

— Это я уже много раз слышал, — оборвал его Амиран. — Забудь ты об этом джипе навсегда, как о страшном сне. Ну, было и было. Вот ты у меня спросил, как тебе дальше быть. Так вот, слушай…

Амирану удалось наконец привлечь внимание собеседника. Даур пристально смотрел на своего старшего и более опытного в подобных вопросах товарища.

— Старайся вести себя, как будто ничего не случилось, да? Приноси Астамуру теперь сверху дневной нормы рублей пятьсот. Ему и этого хватит за глаза. Если будет напоминать о долге, ишак вонючий, молчи. Сделай виноватое лицо, скажи, что тебе бензин не долили или что-нибудь такое… Если будет сильно наезжать, сунь ему на лапу раз в неделю еще пятихатку, да? Ему, шакалу, только этого и надо. Через пару месяцев он тебе великодушно спишет долларов триста, — Амиран отправил в рот мамалыгу. — На тебе останется четыре тысячи шестьсот долларов. Получается сколько? Три года, да? Ерунда! Говорю тебе, ты, главное, Астамуру вовремя деньги сунь, и все пойдет как по маслу.

— Как это? Сунь деньги? — Даур отодвинул от себя тарелку. — За что я этому ишаку совать деньги буду? Я Гогричиани должен. Мне бы с ним расплатиться…

— Да все равно бухгалтерию Астамур ведет, — наставительно произнес Амиран. — Только он может сказать, сколько у тебя еще долга. А Гогричиани плевать. Он свое дело сделал, он тебя к себе долгом привязал. На самом деле он браткам, наверное, по сотке на рыло сунул за то, чтобы они тебя уделали, вот и все.

— Как так? — Даур шумно выдохнул. Его пальцы сжались вокруг ручки вилки. Дыхание стало частым. Ногти от сильного нажима побелели. — Ты хочешь сказать, что это Гурам все подстроил, да?

— Угу, — промычал Амиран, обсасывая косточку от куриной ножки.

— Но как же так, слушай? Чтобы земляк земляка так обманывал? — Даур опустил взгляд, подыскивая подходящие случаю слова. — И ты все знал? Почему ты не сказал, Амиран?

— Даур, — Амиран спокойно пододвинул приятелю блюдо с остатками курицы. — Каждый человек должен сам расставаться со своими иллюзиями. Ты бы мне все равно не поверил, да?

Даур повернул голову в сторону дороги. Молча смотрел несколько минут на проносящиеся по Дмитровскому шоссе автомобили. Было совсем темно. В воздухе уже чувствовалось близкое присутствие зимы. Похолодало. Посетителей в шашлычной стало меньше. Однако Даур всего этого не замечал. Его глаза бездумно блуждали по мелькающим огонькам фар и габаритных огней. Амиран не торопил его. Он смочил в остатках соуса очередной кусок остывшей курицы.

— А откуда ты все это знаешь? — спросил наконец Даур.

— Жизнь научила, да? — Амиран указал подбородком на блюдо с курицей. — Ты ешь-ешь, дорогой. А то совсем остынет. Сумбат — хороший повар. Про таких в Абхазии говорят: и вертел цел, и мясо обжарено…

Сумбат, видимо, услышал слова земляка и обернулся к гостям. Свет от электрической лампочки, укрепленной над очагом, выхватил из темноты его лицо. Оно расплывалось в добродушной улыбке.

— А может, ты ошибаешься? — осторожно предположил Даур.

— Ты снова начинаешь ту же песню. Не веришь — не надо. Сам убедишься, да? Сумбат вон подтвердит, и у меня такой случай был, — Амиран отодвинулся от стола.

— Неужели Гурам и на тебя людей натравил?