«Конечно. «Hej då», Стив.» («До свидания»)

«Hej då», Petra.» («До свидания»)

До конца рабочего дня я сделал свою доставку и обменялся спортивными сумками. Впредь я буду делать это по понедельникам.

Я пошел на встречу с Мелани. Она была уже выпускницей, и я планировал продолжить с ней репетиторство по испанскому. У меня была новая учительница, с которой не было таких проблем, как у миссис Томпсон, но я хотел быть уверенным, что смогу получать одни «A». Мы пошли к Мелани домой, чтобы повторить пройденный материал. Я ничего не делал все лето, и это было видно. Мелани была со мной как всегда сурова.

Когда мы закончили с карточками, я сказал: «Что случилось с той, которая спросила меня, хочу ли я в постель?».

«Ты предлагаешь?»

«В твоих мечтах, Мелани!» — усмехнулся я.

«Только один раз, пожалуйста? Только ты и я? Как перед Дженнифер? Ты все еще должен мне десять оргазмов подряд, помни!».

Я знал, что это плохая идея, но сказал: «Я подумаю, ОК?».

«Да!» — взволнованно сказала она.

Я вздохнул: «Могу я задать тебе вопрос?».

«Конечно».

«Когда я упомянул, что должен Стефани за все услуги, которые она для меня сделала, ты странно улыбнулась, сказав, чтобы я был готов к ее просьбе, и я сказал, что начну копить. Потом, когда я сказал об этом Джойс, она ответила, что ей было бы интересно узнать, когда придет счет. Я спросил ее, что она имела в виду, но она ничего не ответила. Что я упускаю?»

«Джойс тоже так сказала? Она ведь встречалась со Стефани только на ваших вечеринках?».

«Да. И один раз, когда она готовила для меня».

«Интересно.»

«О чем, черт возьми, ты говоришь?»

«Только о том, что очевидно, что она собирается взять плату. Извини, я не хотела тебя беспокоить. Серьезно. Не волнуйся об этом.»

«Мелани, перестань, это же я».

«Ты слишком остро реагируешь. Ты слишком много читаешь в паре случайных замечаний».

Я задумался, не перегнул ли я палку. Что они могли иметь в виду? Нет, я был уверен, что не перегибаю палку. Они оба что-то подозревали.

«Послушай, я не полный идиот. Ты пытаешься что-то скрыть от меня. Я хочу знать».

«Ты уверен? Действительно уверен? Назад дороги нет».

«Скажи мне!»

«Когда Стефани придет за платой, она потребует лишить ее девственности».

«Что?! О чем ты, черт возьми, говоришь? Это безумие! Она моя сестра!»

«Я не говорила, что ты должен это сделать, я просто сказала тебе, что она будет просить. И она будет настаивать на этом».

«Черт, Мелани! Откуда, черт возьми, ты можешь это знать?»

«Я девушка. Я вижу это. Думаю, Джойс тоже это видит. У тебя особые отношения с сестрой, за которые большинство пар убили бы. Она не скажет тебе ни слова. Она даже не даст тебе никаких явных намеков. Но в один прекрасный день она бросит на тебя бомбу. Ты должен быть готов».

«Готовым к чему? Я не буду заниматься сексом со своей младшей сестрой!»

«Я не говорила, что ты должен! Я сказала, чтобы ты был готов. Если ты думаешь, что с Бекки было просто, когда ты отверг ее, подумай, что произойдет здесь. Она знает, что ты занимаешься сексом практически с любой девушкой, которая попросит в правильной форме. Она спросит, и она знает, как правильно спросить. Я думаю, у тебя есть три или четыре года, но тебе лучше быть готовым иметь дело с этим, независимо от того, как ты решишь с этим справиться».

«Какую часть слова «нет» ты не понимаешь?»

«Я сказала тебе быть готовым к этому и быть готовым справиться с этим. Я не говорила тебе трахать ее!» — сказала она преувеличенным голосом.

«Извини я просто не могу с этим справиться».

«Тогда забудь об этом. Пройдут годы. Но когда этот день настанет, помни, что она любит тебя, а ты любишь ее. И что бы ты ни сделал, это окажет глубокое влияние на ее жизнь — и на твою».

Дома в тот вечер, за ужином, я внимательно наблюдал за Стефани. Я ничего не обнаружил. Я никогда ничего не обнаруживал. Конечно, она была в моей комнате и видела меня голым, но, насколько я мог судить, это не было спланировано. Подглядывание за тем, как я дважды занимаюсь сексом, могло быть важным доказательством, но это могло быть и просто любопытство. Она читала мой дневник, и я понимаю, что она хотела получить представление о том, как это было. Я должен был следить за ней и искать подсказки.

Я пытался программировать, но не мог сосредоточиться, поэтому пошел в свою комнату и попытался читать. На этом я тоже не смог сосредоточиться. Я не мог написать это в дневнике, потому что Стефани прочитает его, и доктор Мерсер тоже могла прочитать. Я пролежал в постели больше часа, прежде чем заснул. Я был счастлив, что мои сны не привели меня туда, куда я никогда, никогда не пожелаю попасть. К утру я успокоился и попытался выбросить эту идею из головы. Я просто не видел этого. Я надеялся, что я не слепой.

Остаток недели в школе прошел в основном так же. В пятницу вечером у меня было свидание с Дженнифер, в субботу мы с Ларри играли в шахматы, а в воскресенье у нас с Бет было «компьютерное свидание». Следующая неделя была почти такой же. Я хорошо успевал по всем предметам и чувствовал себя отлично, получая одни «A».

Звонили Бекки и Анна. Я почувствовал облегчение, когда ни одна из них даже не намекнула на отношения. С Анной прошло достаточно времени, чтобы я был уверен, что она не была беременна с того первого раза. Я также знал, что Бекки помнила, как пригласила меня к себе домой еще раз перед моим отъездом, и чего она хотела. Я еще не решил, что делать, но первым моим желанием было сказать «нет», и это все еще имело смысл.

Я подружился с Петрой и узнал, что она из Лунда на юге Швеции. Она присоединилась к Ларри, Дженнифер и мне за обедом. Большинство остальных членов нашей группы были на другом обеде, но Дейв Аллен и Кристин Кребс, которые были из группы друзей Кевина, были на том же обеде и присоединились к нам.

26 сентября я пошел на информационную встречу «Молодежь за понимание». Там была Джудит Сейм, координатор волонтеров